Zhao Han von Yunhaiyao, der Mensch, der ewig tanzt

Text | Zhong Yixuan

Redaktion | Qiao Qian

Heute hat Yunhaiyao eine Traueranzeige veröffentlicht. Der Gründer Zhao Han ist gestern an einem plötzlichen Herzinfarkt verstorben, im Alter von 40 Jahren.

Yunhaiyao ist eine Kette von Restaurants mit yunnanischer Küche. Im Jahr 2009 eröffneten der Gründer Zhao Han und sein Freund Zhu Haiqin das erste Yunhaiyao in Peking. Laut den Daten von Zhaimen Canyin hatte Yunhaiyao bis Juli 2025 143 Filialen in 29 Städten in China und 5 Filialen in Singapur. Es ist auch eines der repräsentativen Marken für die Kettenbetriebe von yunnanischer Küche in China.

Nach Zhao Hans plötzlichem Tod haben viele bekannte Gründer von Gastronomiebetrieben in ihren Freundeskreisen Trauerbekundungen und Abschiedsgrüße veröffentlicht. Ein Gründer sagte gegenüber 36Kr: "Er war ein netter Kerl, ein typischer yunnanischer Unternehmer, ehrlich und fleißig."

Die Geschichte dieses Gründers begann mit einer Hingabe an die yunnanische Küche. Aus dieser Hingabe heraus hat er Entscheidungen getroffen, Tiefen erlebt und lange Experimente durchgeführt. Heute ist der Hintergrundbild auf Zhao Hans Freundeskreis ein Bild von Nietzsche und ein berühmtes Zitat von Nietzsche - "Diejenigen, die die Musik nicht hören können, halten diejenigen, die tanzen, für verrückt." Dies ist auch die beste Erklärung für Zhao Hans Leben.

"Meine Unternehmensgründungsgeschichte ist der Prozess, die yunnanische Küche aus Yunnan hinauszubringen." Hat Zhao Han an öffentlichen Veranstaltungen mehrmals erwähnt.

Er ist aus Yunnan. Nach seiner Einschreibung an der Renmin-Universität von China im Jahr 2004 reiste er nach Peking, um dort zu studieren. Ab dem zweiten Jahr studierte fast jeder in seiner Umgebung, dass dieser dünne Junge mit Brille "nur einen Gedanken im Kopf hatte, ein Restaurant mit yunnanischer Küche zu eröffnen", ein sehr fester Wunsch.

Anfangs hielt man dies für einen Schwachsinn. Auch Zhao Han selbst sagte: "Niemand hat mir geglaubt." Erst im Jahr 2008, als er als Postgraduate an der Renmin-Universität war, traf er Zhu Haiqin, der ebenfalls an einem Unternehmensgründungsprojekt interessiert war. Die beiden stimmten sofort überein. Zusammen mit zwei weiteren Gesellschaftern eröffneten sie das erste Yunhaiyao am Houhai-See.

So entstand auch der Name Yunhaiyao. "Yun" steht für die yunnanische Küche, "Hai" bedeutet "Houhai", und "Yao" hat die Bedeutung von "delikates Essen".

Beim ersten Unternehmensgründungsprojekt hatten die jungen Leute unendliche Begeisterung. Zwei der vier Gesellschafter waren aus Yunnan. Da Zhao Han sehr hohe Ansprüche an den "yunnanischen Geschmack" hatte, wurden sogar die Köche und die Bedienungen des ersten Restaurants aus Yunnan geholt.

Die vier teilten sich die Aufgaben. Zhao Han übernahm als Anführer die Koordination aller Geschäfte. Sein Freund Zhu Haiqin hatte Erfahrung in der Unternehmensleitung und kannte das Geschäftsmodell von Restaurants. Sein Vettern Lü Zhitao konnte Cocktails mischen, und sein Kommilitone Hu Fengyang war in der Softwareentwicklung tätig und konnte auch köstliche yunnanische Reisnudeln im kleinen Topf kochen - bis heute ist dies eines der Spezialitäten von Yunhaiyao.

Aber am Houhai-See fehlten nie Unternehmensgründungsgeschichten. In den letzten zehn Jahren haben viele Menschen ihre Träume am Houhai-See verwirklichen wollen, aber es blieb stumm. Die jungen Leute, die mit viel Enthusiasmus ein Restaurant eröffneten, waren da keine Ausnahme. Als das Restaurant eröffnete, war der frühe Winter in Peking gekommen. Es schneite heftig, und die Strömung am Houhai-See hatte aufgehört. "Die Besucherzahl war sehr gering. Von der Eröffnung bis zum Jahresende kamen nur wenige Leute ins Restaurant. Der tägliche Verlust belief sich im Durchschnitt auf 5.000 bis 6.000 Yuan." Erinnerte sich Zhao Han in späteren Erzählungen.

Nach dem Neujahrstag trafen die jungen Leute die wichtigste Entscheidung in ihrem Leben bis dahin. Trotz der Verluste eröffneten sie eine weitere Filiale. Sie dachten, dass das Problem mit dem ersten Restaurant die Standortwahl war. Vielleicht war ein "kleines yunnanisches Restaurant in einer Gasse" nicht geeignet für Yunhaiyao, oder vielleicht sollten sie in ein Einkaufszentrum gehen.

Aber eine Überzeugung war nie geschwächt worden. Sie waren sich immer sicher, dass die Richtung der yunnanischen Küche richtig war. Zhao Han war immer noch der beharrliche Zhao Han. "Man muss immer bis zum letzten Schuss gehen, bis zum letzten Tropfen Blut fließen lassen, einen Weg bis zum Ende gehen und sich niemals mittendrin aufgeben lassen." sagte er.

Das zweite Yunhaiyao eröffnete sich bald im Zhongguancun Omeihui Einkaufszentrum. Nach seinem Abschluss an der Renmin-Universität hatte Zhao Han eine Verbundenheit mit Zhongguancun. Er entwarf speziell für das Zhongguancun-Restaurant eine Werbeslogan: "Die yunnanische Küche für Auswanderer aus Yunnan ist zurück in Zhongguancun gekommen." Ein Junge, der von weitem aus Yunnan nach Peking gekommen war, hatte immer die Motivation, seine Heimatküche in Peking zu etablieren.

Yunhaiyao hat die Trends der Konsumaufwertung und des Aufstiegs der regionalen Küchen getroffen. In jener Zeit begannen die Einkaufszentren, um mehr Besucher anzuziehen, die Gastronomie zu fördern. Die Strategie von Yunhaiyao wurde allmählich klar - mit dem Einkaufszentrum als Kern, "hochwertige yunnanische Küche, die von der Masse akzeptiert werden kann" anzubieten.

Seitdem hat sich Yunhaiyao, ähnlich wie andere Marken wie Xibei, Waipojia und Lvcha, schnell zu einer Kette von Restaurants entwickelt und ist auch eines der repräsentativen Marken für die Kettenbetriebe von yunnanischer Küche in China geworden.

Nach der gemeinsamen Investition von Sequoia Capital und Julin Capital im Jahr 2014 hat sich die Expansion von Yunhaiyao beschleunigt. Im Jahr 2019 hatte Yunhaiyao bereits mehr als 100 direkt verwaltete Filialen in Peking, Shanghai, Guangzhou und Shenzhen eröffnet. Dies war die einzige Finanzierungsrunde seit der Gründung von Yunhaiyao. Es hat sich sogar nicht an der Finanzierungsboom der chinesischen Gastronomie im Jahr 2021 beteiligt.

Mit der Beschleunigung der Expansion von Filialen war Zhao Han in der Öffentlichkeit immer seltener zu sehen. Im Jahr 2020, während der Pandemie, war der Umsatz von Yunhaiyao schwer getroffen. Zhao Han schrieb in seinem Freundeskreis: "Es ist nicht so kalt, wenn es schneit, sondern viel kälter, wenn der Schnee schmilzt." Die bekannteste Nachricht von Yunhaiyao zu dieser Zeit war, dass während der Schließung der Restaurants mehr als 400 Mitarbeiter von Yunhaiyao bei Hema "gearbeitet" haben. Hema hat die entsprechenden Arbeitsentgelte gezahlt, um das normale Leben der Mitarbeiter von Yunhaiyao aufrechtzuerhalten. Dies hat sogar mehrere Gastronomiebetriebe zu ähnlichen Maßnahmen angeregt.

Ein Kunde sagte bei der Nachricht von Zhao Hans Tod: "Anfang 2020, als es in Peking fast unmöglich war, in Restaurants zu essen, hat das Yunhaiyao und das Rongxiaoguan in meiner Nähe kurzzeitig für den Gastronomiebetrieb geöffnet. Das hat mir das Leben gerettet."

Bis Juli 2025 hatte Yunhaiyao 143 Filialen in 29 Städten in China und 5 Filialen in Singapur eröffnet. Im Vergleich zu den über 100 Filialen im Jahr 2019 war die Wachstumsrate langsam. Bis heute muss Yunhaiyao mit Problemen wie der Alterung der Marke und den Lieferkettenrisiken aufgrund der Expansion fertig werden.

Im Gegensatz zu Hotpot und Sichuan-Küche ist es aufgrund der Schwierigkeiten bei der Standardisierung der Nahrungsmittelversorgung und der Herstellungstechniken schwierig, spezielle Küchen wie die yunnanische und die jiangzhe-Küche in großem Maßstab zu verketten, es sei denn, man ist bereit, zu einer Mischküche überzugehen.

Nachdem es mehr als 140 Filialen gab, traten immer wieder Probleme bei der Lieferkettenverwaltung von Yunhaiyao auf. In den letzten Jahren wurden mehrmals Probleme mit der Lebensmittelhygiene wie unsachgemäße Lagerung von Lebensmitteln bekannt. Im Jahr 2024 hat Yunhaiyao während der Lieferung von Catering-Services für ByteDance in Singapur ursächlich für eine Kollektivnahrungsmittelvergiftung von mehr als 100 Mitarbeitern von ByteDance gewesen, weil der Gehalt von Staphylococcus aureus in den Gerichten überhöht war. Dies war das schwerwiegendste Lebensmittelhygieneproblem seit der Gründung von Yunhaiyao und hat auch den internationalen Expansionsprozess von Yunhaiyao stark beeinträchtigt.

Heute hat der neue "Berg- und Wald-Stil" mit yunnanischen und guizhouischen Spezialitäten wieder in die Gastronomiebranche Eingang gefunden. Im Tee-Industriezweig gibt es repräsentative Marken wie Shangshan Hecha und Qu Chashan. Bei den Restaurants mit yunnanischer Küche ist die aufgewachsene, feine yunnanische Küche, repräsentiert durch Restaurants wie Yungui Bistro, zu einem innovativen Zweig der yunnanischen Küche geworden, und ihre Entwicklung ist deutlich schneller als die traditionellen yunnanischen und guizhouischen Küchen wie Yunhaiyao.

In gewisser Weise war Yunhaiyao visionär - schließlich wurde die Machbarkeit des yungui-Stils heute immer wieder bestätigt. Unter Zhao Hans Hingabe hat es die yunnanische Küche in ganz China gebracht und war sogar die früheste Einführung in die yunnanische Küche für viele Verbraucher. Noch wichtiger ist, dass Yunhaiyao bis heute eine der wenigen Marken ist, die die yunnanische Küche erfolgreich in eine Kette von Restaurants verwandelt hat.

Ein Unternehmer, der offline mit Zhao Han zusammengearbeitet hat, hat ihn wie folgt beschrieben: "Er war ein sanfter und höflicher Mensch, ohne Abstand. Er war ein sehr vornehmer Unternehmer."

Tatsächlich war Zhao Han im Inneren ein etwas "verrückter" Mensch, ähnlich wie Nietzsche auf seinem Hintergrundbild im Freundeskreis.

Nach mehr als zehn Jahren, wenn man die Details dieser Geschichte noch einmal betrachtet, wird man feststellen, dass fast alle Entscheidungen von Zhao Han wie die eines "Verrückten" waren. Er war zu mutig, zu investieren und zu wetten. Vor der Unternehmensgründung blieb ihm nur noch ein Jahr bis zum Abschluss seines Masterstudiums. Um sich ganz der Unternehmensgründung zu widmen, konnte er nicht gleichzeitig sein Studium fortsetzen. Dieser junge Mann hat schließlich kein Master-Diplom von der Renmin-Universität bekommen, sondern nur eine Abschlussbescheinigung. Zum Beispiel waren 300.000 Yuan aus dem Kapital für die Unternehmensgründung Geld, das seine Eltern ihm mit viel Mühe für den Kauf einer Wohnung gespart hatten.

Später hat Zhao Han in einem Interview zugeben, dass er tatsächlich abwegig war. Er sagte, dass er im zweiten Jahr vom Historik zum Sinologie wechselte und dass einige Konzepte der Sinologie sein Leben beeinflusst haben. "In der Sinologie wird von der 'Nutzlosigkeit der Nutzlosigkeit' gesprochen. Es geht nicht so sehr um spezifisches Wissen, sondern eher darum, uns Werte und Verhaltensprinzipien zu geben. Dies hat später meine Lebenswegentscheidungen geleitet, nämlich nicht nach den Regeln zu handeln."

Nach Zhao Hans Tod hat Liang You, der Gründer von Tiaohai Pub, in seinem Freundeskreis eine Trauerbekundung für Zhao Han veröffentlicht. Sie haben beide am Houhai-See ein Unternehmen gegründet, beide an der Universität in Zhongguancun studiert und sogar beide ihr Studium mittendrin aufgegeben, um mutig ein Unternehmen zu gründen.

Er schrieb Folgendes:

"Wir hatten uns noch darauf verabredet, in Kunming wieder zusammen zu trinken. Beim letzten Abschied habe ich dir ein Lied von Chen Sheng, 'Die Tränen eines 20-jährigen', gespielt und es als verspätetes Geburtstagsgruß für dein 40. Geburtstag bezeichnet. An jenem Tag war der Mond sehr hell, und die Ginkgo-Nüsse auf meiner Terrasse waren reif. Ich hätte nie gedacht, dass es unser letzter Abschied wäre. Vielen Dank für die Welt, die du mir gezeigt hast. Du warst ein guter Bruder und ein guter Lehrer. Wir haben viele Nächte lang über unsere Träume gesprochen und uns gegenseitig in schwierigen Zeiten unterstützt. Wir haben beide an ähnlichen Universitäten in Peking studiert, beide am Houhai-See ein Unternehmen gegründet und uns auf dem Weg der Offline-Gastronomie und der Kneipen betätigt. Beide haben wir nach 15 Jahren in Peking beschlossen, zu gehen. Es ist unmöglich, nicht mitfühlend zu sein. Ich glaube, dass du nicht vor dem Tod gefürchtet hast, denn wir haben es viele Male diskutiert. Am Winterblütenbaum im nächsten Leben werde ich dir wieder Gitarre spielen und singen. Bruder Han, Bruder Han, geh in Frieden."

(Das Titelbild stammt aus dem Film "Singin' in the Rain")