Jede Woche 996-Arbeitszeit, immer Fertiggerichte. Die 00er in der amerikanischen KI-Branche sind total in Konkurrenz: Sie wohnen in "Sargzimmern" und arbeiten 92 Stunden pro Woche.
Am späten Frühling 2005 an der Stanford University.
19-jähriger Sam Altman sitzt in einem kleinen Klassenzimmer und hört dem Professor zu, der langsam und sachte Algorithmen und Systemarchitekturen erklärt.
Altman spürt eine tiefe Kluft zwischen dem Unterricht und der Zukunft.
Immer deutlicher wird ihm bewusst: Was die Welt wirklich verändern kann, findet sich nicht in den Symbolen auf der Tafel.
Also beschließt er, das Studium abzubrechen und ein Unternehmen zu gründen. Seine erste Firma ist die standortbasierte soziale Netzwerk-Mobile-App Loopt.
Heute, zwanzig Jahre später, ist er der Chef von OpenAI, von der Zeitschrift „Time“ als CEO des Jahres ausgezeichnet und ein Symbol für die Künstliche-Intelligenz-Welle.
In demselben Jahr sorgt ein anderer junger Mann weltweit für Schlagzeilen.
Ein Jahr zuvor, 2004 an der Harvard University, beginnt Mark Zuckerberg zusammen mit seinen Kommilitonen in seinem Wohnzimmer, ein soziales Netzwerk zu entwickeln (zunächst namens Thefacebook), das die Vorstufe von Facebook ist.
Im Sommer 2004, am Ende seines zweiten Studiumsjahres, beschließt der 20-jährige Zuckerberg, die Harvard University zu verlassen und sich ganz der Entwicklung von Facebook zu widmen.
Zuckerberg hat bereits alle Schulen in den USA in sein „soziales Netzwerk“ integriert.
Nach dem Start von Facebook ziehen er und seine Geschäftspartner wegen des wachsenden Nutzerschafts nach Palo Alto, Kalifornien (Palo Alto gehört zum Silicon Valley).
Heute sitzt Zuckerberg im Weißen Haus neben Donald Trump und unterhält sich mit ihm, während er ihm jährlich 600 Milliarden US-Dollar an Investitionen zur Verfügung stellt.
Einige Tage später, zwanzig Jahre nach dem damaligen Zeitpunkt, werden Altman und Zuckerberg zu Symbolen und Synonymen für die künstliche Intelligenz-vermittelte Reichtumszeit.
Der eine besitzt die weltweit größte nicht börsennotierte KI-Firma, der andere bietet Milliarden-Dollar-Verträge an, um die besten Talente in der KI-Branche anzuwerben.
In San Francisco, im Silicon Valley, fehlen es nie an jungen Leuten und ihren Träumen von Billionen-Dollar-Wertschöpfung!
Reichtum hat für junge Menschen immer noch eine unwiderstehliche Magie.
Heute, zwanzig Jahre später, scheint sich dieselbe Geschichte zu wiederholen, nur dass die jungen Leute diesmal noch enthusiastischer sind!
Wenn die Welle der Künstlichen Intelligenz hereinbricht, kann niemand vorhersagen, wie groß diese Welle tatsächlich werden wird. Also:
Diese 20-jährigen jungen Leute „opfern ihr Wochenende“: Kein Alkohol, kein Schlaf, keine soziale Aktivitäten, nur um ihren Traum von einer Billionen-Dollar-Firma zu verwirklichen;
Sie arbeiten 92 Stunden pro Woche und schlafen im Büro auf der Matte. Die Schlafplätze dieser neuen Silicon-Valley-Gründer werden spöttisch als „Sargzimmer“ bezeichnet;
Unzählige 20-jährige junge Leute, die aus dem Studium aussteigen und nach San Francisco kommen, geben alles auf, außer ihrem Laptop!
Kein Alkohol, kein Schlaf, keine Unterhaltung
Am Sonntag leuchtet der Himmel von San Francisco in einer trägen goldenen Farbe.
Aber der 28-jährige Marty Kausas ist in seinem Büro beschäftigt.
Wo sollte er sonst sein?
Kürzlich hat Kausas auf LinkedIn seinen „Erfolg“ dokumentiert: drei Wochen lang arbeitete er 92 Stunden pro Woche.
Obwohl er versucht hat, in Urlaub zu fahren, musste er wegen des hohen Arbeitsdrucks früher zurückkehren.
Kausas' Ziel ist sehr „einfach und brutal“: Innerhalb von zehn Jahren ein Unternehmen im Wert von zehn Milliarden US-Dollar aufzubauen.
Natürlich ist es nicht nur um das Geld, schließlich gibt es einfachere Wege, Geld zu verdienen. Ebenso ist es nicht um eine hohe Mission, schließlich entwickelt er Software für den Kundensupport, nicht um die Welt zu retten.
Für Kausas ist das Gründen eines Unternehmens wie ein Schachspiel – ein Spiel, das er unbedingt gewinnen will.
„Eigentlich hätte ich in einem großen Technologieunternehmen als Programmierer arbeiten können. Aber das wäre langweilig gewesen.“ sagt er, als sei es eine unerträgliche Mittelmäßigkeit.
Kausas' Gedanken unterscheiden sich vielleicht nicht wesentlich von denen des 19-jährigen Altmans und Zuckerbergs.
Also holt er für das von ihm mitbegründete KI-Start-up Pylon 51 Millionen US-Dollar an Investitionen ein.
In San Francisco kann man mit einem Stein fast immer einen ambitionierten oder erfolgreichen Technologiegründer treffen.
Diese neue Generation von Gründern hat als Kinder den Film „Der Sozialnetzwerker“ über die Entstehung von Facebook gesehen, kannte schon früh das iPhone und begann als Teenager, im Meer der Programmierung zu schwimmen.
Sie strömen in diese Stadt, in der auch „Genies und Eccentriker“ Platz haben, und träumen davon, den größten Gewinn zu erringen – ein Unternehmen mit globalen Nutzern im Wert von Billionen US-Dollar aufzubauen.
Um dieses Ziel zu erreichen, trinken sie selten Alkohol, halten sich vom „Work-Life-Balance“ distanziert und befinden sich in einem endlosen Wettlauf, wer der (oder derjenige, der so scheint) am eifrigsten ist.
„Du musst immer arbeiten und sehr hart ran gehen!“ sagt der 24-jährige Mackay Grant.
Letztes Jahr hat er sogar die Abschlussfeier der Universität ausgelassen, um nach San Francisco zu ziehen und ein KI-Finanzunternehmen zu gründen.
„Warum sollte ich in einer Bar sitzen, wenn ich ein Unternehmen gründen kann?“ fragt die 23-jährige Emily Yuan zurück.
Sie hat das Studium an der Stanford University abgebrochen und mit anderen eine KI-Finanzinfrastrukturfirma namens Corgi gegründet.
Wie viele zwanzigjährige Gründer verbringt Yuan die meiste Zeit außerhalb des Büros mit sozialen Aktivitäten, die eng mit der Arbeit verbunden sind.
Einige Gründer nehmen ihren einzigen Ausgleich im Fitnessstudio, indem sie sich anstrengen, oder im Stadtbad, indem sie im Sauna sitzen und dabei mit Kollegen über die nächste Finanzierungsrunde sprechen.
Andere teilen auf sozialen Medien Auszüge aus dem Buch „Der Quell“ von Ayn Rand, einem Lobeshymnus an die Streber.
Um ein Unternehmen zu gründen, scheint es nur einen guten Gedanken und einen Laptop zu brauchen. Dies gibt den Gründern die Hoffnung, dass sie allein einen Milliarden-Dollar-Unternehmen führen können.
Viele von ihnen sind Absolventen von Y Combinator, einem Top-Startup-Inkubator, der Unternehmen wie DoorDash und Airbnb hervorgebracht hat, die ganze Branchen verändert haben.
Altman war der Präsident von Y Combinator, bevor er der CEO von OpenAI wurde.
Seit seiner Gründung im Jahr 2005 hat Y Combinator mehr als 5.000 Unternehmen finanziert, deren Gesamtwert über 800 Milliarden US-Dollar beträgt.
Dieses Jahr hat der Sommerprogram des Inkubators 20.000 Anträge erhalten.
Für Außenstehende mag das Leben der Gründer keinen Spaß machen – diese jungen Leute verfolgen in einer der malerischsten Städte Amerikas Reichtum, haben aber keine Zeit, die Landschaft zu genießen und müssen sich vor dem Computer bücken und Fertiggerichte essen.
Für viele von ihnen ist dies jedoch der Preis für den Erfolg.
Haseab Ullah hat mit seinen eigenen Ersparnissen einen KI-Kundensupport-Chatbot entwickelt.
Er arbeitet in Founders Inc., einem Startup-Park in Fort Mason am Meer, das Schreibtische, Hardware-Labore, Spielezimmer und eine Bühne für Hackathons und fireside chats bietet.
Er sagt, dass er aus Zeitersparnis und um die Mühe der Kocherei zu sparen, nur eine Lieferung von Uber Eats pro Tag bestellt.
Ullah bezahlt 700 US-Dollar pro Monat für ein Wohn-Work-Space, das aus einem Bürogebäude umgebaut wurde und etwa 20 Personen beherbergt.
Die Betten befinden sich in der Gemeinschaftsfläche und sind voll geschlossene „Schlafkabinen“ mit Vorhängen, ähnlich wie in einem Zug.
Wenn er den Vorhang zieht, ist es in seiner Schlafkabine dunkel, so dass er nach einer Nachtschicht gut am Tag schlafen kann.
„Es fühlt sich an, als ob man jede Nacht in einen Sarg legt“, sagt er, „aber ansonsten ist alles super.“
KI-Startup-„PhD“
Arm, hungrig, verzweifelt
Kausas ist Nachkomme litauischer Einwanderer – sein Vater ist Priester, seine Mutter leitet eine gemeinnützige Organisation.
Er hatte ursprünglich vor, direkt im Büro zu wohnen.
Aber der Gründer von Pylon macht schließlich einige Zugeständnisse an das traditionelle Leben und mietet eine Vier-Zimmer-Wohnung eine Straße von der Firma entfernt.
Für sein Frühstück und Mittagessen isst er Fertiggerichte – von einer Firma, die vom Gesundheitsguru Bryan Johnson, der von der Lebensverlängerung besessen ist, gegründet wurde.
So muss er sich nicht Gedanken darüber machen, was er essen soll, und die Effizienz an den Arbeitstagen ist höher.
Kausas sagt, dass die besten Verkäufer in seiner Vorstellung die Eigenschaften eines „PhD“ haben – nämlich arm (arm), hungrig (hungrig) und verzweifelt (verzweifelt).
Seine Freizeitaktivitäten sind auch mit der Arbeit verbunden.
An einem Samstag hat er an einem Hackathon einen Vortrag gehalten.
An einem anderen Wochenende hat er sich mit einem anderen Gründer verabredet, um im Golden Gate Park Fahrrad zu