Das Spitzenunternehmen im Bereich KI unter den japanischen Unternehmen, Panasonic China sucht nach Veränderungen
1. Wie kann Panasonic, das vor 107 Jahren gegründet wurde, der Welle der großen AI-Modelle hinterherhinken?
Während eines Medieninterviews in Tokio, Japan, hat Tetsuro Honma, Vizepräsident von Panasonic Holdings Corporation weltweit und Generaldirektor für China und Nordostasien, die Umsetzung von AI bei Panasonic ausführlich erläutert.
„Wenn ausländische Unternehmen in China die Künstliche-Intelligenz-Technologie nicht richtig anwenden, wird es für sie in Zukunft schwer, am Markt zu überleben.“ Mit diesen Worten von Tetsuro Honma wird die Dringlichkeit von Panasonic China deutlich, sich stärker auf AI zu konzentrieren.
In den letzten zwei Jahren hat Panasonic China einen „Doppelspurplan“ rund um AI entwickelt – einerseits liefert es Kernkomponenten für AI-Server, andererseits integriert es AI-Technologie in Endprodukte und interne Prozesse, um eine ganzheitliche Wettbewerbsfähigkeit aufzubauen.
Panasonic ist fast „überall“ in der Lieferkette der AI-Infrastruktur vertreten. Die Kupferkaschierte Leiterplatten, die von der Elektronikmaterialabteilung von Matsushita Electric Works, Ltd. hergestellt werden, sind ein Schlüsselbauteil für AI-Server; die Produkte der Komponentenlösungabteilung werden weit verbreitet in Server-Stromversorgungsmodulen eingesetzt. Die Bestückungsmaschinen von Panasonic Connect Co., Ltd. sind sogar ein „Standardgerät“ in der Produktionslinie von AI-Servern.
Zhang Jian, Leiter der Business Unit für industrielle Automatisierungssysteme von Matsushita Electric Works (China) Co., Ltd., sagte, dass Panasonic viele Kernkomponenten anbietet, darunter Elektronikmaterialien, leitfähige Kondensatoren und Polymerekondensatoren. Panasonic hat drei Fabriken für Elektronikmaterialien in China, und bekannte Kunden nutzen unsere Produkte.
Auf der CES 2025 hat Panasonic das globale Unternehmenswachstumsplan „Panasonic Go“ angekündigt, der die Geschäftstransformation mithilfe von AI vorantreibt.
Um die Kundenanforderungen zu erfüllen, wächst das Forschungs- und Entwicklungsteam von Matsushita Electric Works in China jedes Jahr um 20 % bis 30 %. Im Jahr 2024 betrug die Anzahl der Forscher und Entwickler fast 400, und in den nächsten drei Jahren wird diese Zahl weiter steigen.
Vorausschauenderweise entwickelt Panasonic China derzeit auch die Forschung und Entwicklung von „kleinen Modellen“ (SLM) für die Endanwendung von AI. In der Panasonic Electric Works Software Development (Dalian) Co., Ltd. in Dalian hat Panasonic seinen eigenen generativen AI-Server aufgebaut und sich auf die Entwicklung von kleinen Modellen für Haushaltsgeräte und Gebäudetechnik konzentriert.
„Viele Haushaltsgeräte und Gebäudetechnikprodukte sind nicht rund um die Uhr online. Die AI-Funktionen im Offline-Zustand müssen von kleinen Modellen unterstützt werden.“ So sagte Tetsuro Honma.
Im Bereich der internen Prozesse hat Panasonic China bereits die erste Phase der „Unternehmensweiten AI“ umgesetzt. Durch die Anbindung an große Modelle wie DeepSeek und Tongyi Qianwen von Alibaba können die Mitarbeiter AI nutzen, um Präsentationen zu erstellen, und sogar für die Softwareentwicklung mit wenig Code und die Softwareprüfung.
„Durch die Durchführung von Wettbewerben für die AI-Anwendung in unserem Unternehmen haben wir nicht nur die Technologie verbreitet, sondern auch eine Kultur der AI-Anwendung im gesamten Unternehmen gefördert.“ Dies gab Tetsuro Honma preis.
Als etabliertes japanisches Unternehmen reagiert Panasonic äußerst schnell auf neue Technologien wie AI. Seine Geschäftsentwicklung erstreckt sich nicht nur auf das japanische Heimatland, sondern auch auf globale Märkte wie China. Dies hat sicherlich mit den organisatorischen Veränderungen in den letzten Jahren zu tun.
2. Das Musterbeispiel für die Lokalisierung von Panasonic: Die Umsetzung von „örtlichen Entscheidungen“
„Als ich 2019 nach Peking kam, habe ich die drei Slogans ‚Chinesische Kosten, chinesische Geschwindigkeit, chinesisches Modell‘ geprägt. Jetzt ist es das Arbeitsleitbild für unsere 50.000 Mitarbeiter in China geworden.“ So sagte Tetsuro Honma.
Unter den 64 Unternehmen von Panasonic in China und Nordostasien wird mehr als die Hälfte der Geschäftsführer von chinesischen Mitarbeitern, vor allem von jungen Leuten, besetzt. „Vor sechs Jahren, als ich erstmals nach China kam, gab es nur 1.000 Softwareentwickler. Jetzt hat die Anzahl auf 2.000 gestiegen, darunter 1.200, die sich auf die Softwareentwicklung für Produkte konzentrieren, und 800, die an der Entwicklung von IT-Tools für die interne Nutzung im Panasonic-Konzern arbeiten.“ Tetsuro Honma sagte, dass diese lokalisierten Talente nicht nur für die Produktentwicklung für den chinesischen Markt verantwortlich sind, sondern auch an globalen Projekten beteiligt werden.
„Zum Beispiel hat das Forschungs- und Entwicklungsteam für FA (industrielle Automatisierung) von Matsushita Electric Works derzeit die Aufgabe, die Produkte zu unterstützen, die in China verkauft werden. Sie haben sich jetzt auch die Frage gestellt, ob die Produkte, die für Europa bestimmt sind, in China entwickelt werden können. Wir hoffen, dass in nicht zu ferner Zukunft die von uns entwickelten Produkte auch im Ausland verkauft werden können.“
Tetsuro Honma sagte: „Früher mussten die chinesischen Unternehmen alles bei der japanischen Zentrale beantragen. Jetzt können die chinesischen Teams eigenständig entscheiden.“ Zhang Jian kann dies bestätigen. Als Leiter der FA Business Unit in China hat er jetzt die gleichen Befugnisse wie der Leiter der japanischen Business Unit und kann unabhängig von der Entwicklung bis zur Vermarktung neuer Produkte entscheiden, um einen geschlossenen Prozess von 0 auf 1 zu erreichen.
Die Effizienzsteigerung durch diese „örtlichen Entscheidungen“ ist augenfällig. Am Beispiel von Servomotoren: Nachdem Panasonic das Forschungszentrum für die verbreiteten Modelle von Osaka, Japan, nach Suzhou, China, verlegt hat, hat es die lokale Lieferkette optimal genutzt und wettbewerbsfähige Produkte entwickelt.
„Der chinesische Markt verändert sich zu schnell. Wenn wir auf die Genehmigung der Zentrale warten müssten, würden wir viele Chancen verpassen.“ Zhang Jian gab ehrlich zu.
Die Lokalisierung der Lieferkette ist die Schlüsselstütze für die „chinesischen Kosten“. Panasonic China hat derzeit über 6.000 Lieferanten, was etwa ein Drittel der gesamten Lieferanten des Unternehmens weltweit ausmacht. Um die Fähigkeiten dieser Lieferanten global zu nutzen, hat Panasonic in Shanghai die Panasonic Global Procurement (China) Co., Ltd. gegründet. 350 Mitarbeiter kümmern sich speziell um den Handelsdienst und die Vermittlung von Geschäftschancen für die chinesischen Lieferanten von Panasonic.
„Einige unserer chinesischen Lieferanten haben keine eigene Vertriebs- oder Serviceorganisation im Ausland. Wir wollen diese Brücke schlagen.“ Laut Tetsuro Honma werden bereits viele chinesische Komponenten über diese Plattform an die Schwesterunternehmen von Panasonic weltweit geliefert. In Zukunft wird diese Initiative weiter vorangetrieben, um das Ziel zu erreichen, das der CEO von Panasonic Holdings Corporation, Takeo Kusumi, auf der China International Import Expo 2023 formuliert hat: „Chinesische Kosten sind Weltkosten, chinesische Geschwindigkeit ist Weltgeschwindigkeit.“
Tetsuro Honma, Vizepräsident von Panasonic Holdings Corporation weltweit und Generaldirektor für China und Nordostasien
Die Reform des Personalmanagements ist der Kern des „chinesischen Modells“. „Panasonic ist ein japanisches Unternehmen, und viele Personalpolitikmaßnahmen im Konzern haben stark japanische Merkmale. Dies passt nicht unbedingt zu den jungen chinesischen Mitarbeitern. Deshalb haben wir auch große Reformen im Personalmanagement vorgenommen, viele junge Führungskräfte gefördert und die Lokalisierung der Talententwicklung verbessert.“ Tetsuro Honma sagte, dass es erhebliche Unterschiede zwischen dem „chinesischen Modell“ und dem „japanischen Modell“ im Personalmanagement gibt. Deshalb setzen wir uns ständig für das „chinesische Modell“ ein, um die Motivation der Mitarbeiter von Panasonic China zu steigern.
Um die Einhaltung der Vorschriften bei der lokalisierten Unternehmensführung sicherzustellen, hat Panasonic China drei Shared Service Centers für Finanzen, Personal und Steuern eingerichtet. Die funktionellen Aufgaben der chinesischen Unternehmen werden in der Panasonic Excellence Operations China & Northeast Asia Company zentralisiert, um ein Gleichgewicht zwischen „zentraler Verwaltung“ und „dezentraler Unternehmensführung“ zu erreichen.
„Bei der lokalisierten Unternehmensführung ist es auch wichtig, die IT-Verwaltung zu zentralisieren. Dies ist eine Voraussetzung, die wir gemeinsam mit vielen chinesischen Unternehmen diskutieren.“ So sagte Tetsuro Honma.
3. Die nächsten sechs Jahre von Panasonic China
Seit 2019, als Panasonic die Panasonic Electric Works China & Northeast Asia Company (CNA) gründete und Tetsuro Honma der erste Leiter der CNA wurde, sind bereits sechs Jahre vergangen.
„Der chinesische Markt ist ein ausgezeichneter Trainingsplatz. Durch die intensive Konkurrenz hier haben wir unsere Fähigkeiten in Forschung, Entwicklung, Design und Software erheblich verbessert.“ Mit diesen Worten von Tetsuro Honma wird die Erfahrung von Panasonic China in den letzten sechs Jahren deutlich.
Der Vorteil der Entlastung des chinesischen Teams und der unabhängigen Entscheidungsfindung spiegelt sich direkt in den Geschäftsleistungen von Panasonic China wider. Im Geschäftsjahr 2024 (vom April 2024 bis März 2025) hat Panasonic in China und Nordostasien ein Wachstum verzeichnet und ist zu einem der stabilsten Geschäftsbereiche von Panasonic geworden.
Laut Tetsuro Honma hat Panasonic China in Nordostasien im Geschäftsjahr 2024 einen Umsatzanstieg von 3 % und einen Anstieg des Betriebsergebnisses von 10 % verzeichnet. Gleichzeitig hat die Region China und Nordostasien 30 % des gesamten Betriebsergebnisses von Panasonic weltweit beigetragen. Dieser Trend hat sich auch im ersten Quartal 2025 (April - Juni) fortsetzt, mit einem Umsatzanstieg von 3 % und einem Anstieg des Betriebsergebnisses von 26 %.
Aber Panasonic China ändert sich weiterhin.
Laut dem Präsidenten und CEO der Panasonic Electric Works China & Northeast Asia Company, Atsushi Kinoshita, hat das Unternehmen eine Betriebsreform initiiert. Ab April 2026 wird die Matsushita Electric Industrial Co., Ltd. in drei unabhängige Betriebsgesellschaften umstrukturiert. Die Hauptgeschäfte der Haushaltsgerätegesellschaft und der China & Northeast Asia Company werden von der Panasonic Entertainment & Interactive Co., Ltd. übernommen, und eine neue „Matsushita Electric Industrial Co., Ltd.“ wird gegründet.
Außerdem werden die Lüftungs- und Klimagerätegesellschaft sowie die Kältegerätegesellschaft zur „Panasonic Air Conditioning, Ventilation & Refrigeration Group“ zusammengeführt, und die Elektrotechnikgesellschaft wird zur „Panasonic Electric Works Co., Ltd.“ umstrukturiert.
Die Dringlichkeit, sich zu verändern, kommt vor allem aus der zunehmenden Konkurrenz auf dem Markt. Chinesische Marken haben deutliche Vorteile in Bezug auf Preis-Leistungs-Verhältnis und Vertriebsnetzwerke. Insbesondere in neuen Bereichen wie AI und Smart Home hat die Einstieg von Internetunternehmen die Konkurrenz noch intensiver gemacht.
„Wir wollen uns nicht direkt in die ‚Rattenrennen‘-Konkurrenz einmischen. Wir glauben nicht, dass wir nur durch Preiswettbewerb mit chinesischen Herstellern konkurrieren können. Es ist wichtig, dass wir unseren eigenen einzigartigen Wert bieten.“ Tetsuro Honma sagte, dass Panasonic China weiterhin die Forschung und Entwicklung stärken wird und gleichzeitig das Modell „China für die Welt“ verfolgen wird, um die Erfolge auf dem chinesischen Markt global zu replizieren und Skaleneffekte zu erzielen.
Zweitens ist die Stabilität der Lieferkette ein wichtiges Thema. Obwohl Panasonic China über 6.000 Lieferanten hat, besteht immer noch das Risiko, dass die globale Lieferkette gestört wird.
Zhang Jian sagte: „Seit der Ankunft von Herrn Honma in China haben wir vor allem die Lieferkette umstrukturiert. Wir möchten uns möglichst nah an die chinesische Lieferkette halten, um die ‚chinesischen Kosten‘ zu erreichen. Wenn wir dies in China schaffen, werden wir auf dem globalen Markt sehr wettbewerbsfähig sein.“
Panasonic sucht nicht nur in China, sondern auch weltweit nach Möglichkeiten, die Organisationsstruktur zu optimieren. „In Zukunft ist es sehr wahrscheinlich, dass einige globale Betriebszentren von Japan nach China verlegt werden.“ Laut Tetsuro Honma hat das Beispiel eines multinationalen Unternehmens, das seinen Hauptsitz für das Schienenverkehrsgeschäft von Japan nach Großbritannien verlegt hat, Panasonic stark inspiriert.
„China ist nicht nur ein Produktions- und Verbrauchsmarkt, sondern auch ein Innovations- und Ingenieurland.“ Tetsuro Honma hat klare Pläne für die Zukunft von Panasonic in China: Die lokale Unternehmensführung wird weiter vertieft, und das Unternehmen wird sich von „in China für China“ zu „in China für die Welt“ entwickeln. Seine Worte sind voller Hoffnung.