Ein Angestellter in einem ausländischen Unternehmen kündigte seinen Job und begann mit Gemüsebau. Innerhalb von 20 Jahren wurde er der "Asiatische Kopfsalatkönig".
Als Ma Tiemin anfing, sein eigenes Unternehmen zu gründen, riet ihn jeder in seiner Umgebung davon ab. Sie sagten ihm, dass der Gemüsebau anstrengend sei und kein Geld bringe. Doch wie ist es ihm dann gelungen, 20 Jahre später zum "Asiatischen Kopfsalatkönig" zu werden?
Nach einer 20-minütigen Fahrt vom Bahnhof Zibo-Nord in der Provinz Shandong erreicht man das Intelligente Landwirtschaftspark Kaisheng Haofeng (Zibo). Die Fläche umfasst 1.200 Mu und beherbergt sechs intelligente Glasgewächshäuser. Hier wachsen in Ruhe fast 450.000 Kirschtomatenpflanzen.
Jeder, der in die Gewächshäuser eintritt, muss sich in eine desinfizierte Arbeitskleidung anziehen und Hut, Maske und Armbänder tragen. Anschließend müssen sie den Prozess der automatischen Sohlenreinigung und die Desinfektion der Hände mit Alkohol durchlaufen. Li Jiawen, der Manager, der seit drei Jahren im Park arbeitet, erzählte dem "China Entrepreneur", dass der Park aus Gründen der Kontaminationsvermeidung die Mitarbeiter daran hindert, ihre Arbeitskleidung nach Hause zu nehmen. Das erste, was die Mitarbeiter am Arbeitsbeginn tun, ist, sich in die Arbeitskleidung zu wechseln.
Im Juli, in der Hitze, ist das erste Gefühl beim Betreten des Glasgewächshauses überraschenderweise die Kühle. Die 11 Meter hohen Tomatenpflanzen klettern an Stahlträgern empor. Die Tomaten werden im Hydrokulturverfahren angebaut. Nach der Ernte werden die Kirschtomaten zunächst nach ihrem Aussehen sortiert und in Kästen verpackt. Anschließend werden der Pestizidrückstand und die Geschmacksmerkmale (Härte, Zuckergehalt, Säuregehalt) gemessen. Jede Kirschtomate muss "bei einem Biss plaschen" und einen Zuckergehalt von mindestens 9,5° haben. Dies ist ein fester Kriterium für die Techniker.
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Kaisheng Haofeng betreibt insgesamt 19 solche intelligente Glasgewächshäuser in ganz China. Jährlich kann über 10 Monate hinweg geerntet werden. Die tägliche Produktion von Kirschtomaten erreicht über 40 Tonnen, das 6- bis 8-fache der Produktion in herkömmlichen Gewächshäusern. Dies gewährleistet die Versorgung des chinesischen Marktes mit hochwertigen Frucht-Tomaten.
"Yike Da" ist eine neue Marke, die von Ma Tiemin, dem Gründer von Kaisheng Haofeng, im Jahr 2022 gegründet wurde. Das Produktportfolio konzentriert sich auf Frucht-Tomaten, wobei Kirschtomaten das Kernprodukt sind. Darüber hinaus gehören NFC-Tomatenjus und Tomaten-Wellness-Wasser zu den Produktlinien.
Obwohl "Yike Da" eine junge Marke ist, hat Ma Tiemin bereits über 20 Jahre Erfahrung in der Landwirtschaft. Bevor er sich auf den Verkauf von Tomaten an Endverbraucher konzentrierte, hat er über 20 Jahre lang Kopfsalat angebaut. Laut Unternehmensangaben werden seine Kopfsalate in über 20 Länder wie Japan, Südkorea, Singapur, Malaysia und Indonesien exportiert. In Singapur und Südkorea hat er einen Marktanteil von 90% bzw. 50% am Kopfsalat-Importmarkt. Darüber hinaus macht er 60% des Kopfsalat-Einkaufs von internationalen Restaurantketten aus und ist der größte Kopfsalatlieferant für mehrere internationale Restaurantketten in China. Daher wird Ma Tiemin im Kreis als "Asiatischer Kopfsalatkönig" bezeichnet.
Ende des Jahres, in dem er sich für die Marke "Yike Da" entschied, verlegte er mit seiner ganzen Familie von Qingdao nach Shanghai.
Im Juli 2025 traf der "China Entrepreneur" Ma Tiemin in Shanghai. Er begann seine Geschichte mit dem Schock, den er als Techniker in einem ausländischen Unternehmen nach seinem Studium erlebte. Anfang des 21. Jahrhunderts befand sich die Landwirtschaft noch in der Phase der extensiven Verwaltung. Bereits damals hatten einige Unternehmen den scheinbar "vom Wetter abhängigen" Gemüseanbau in standardisierte Schritte zerlegt und die Qualität der Früchte durch einen Prozessmanagement präzise kontrolliert.
Dieser auf Wissenschaft basierende, industrielle Denkansatz, der auf Erfahrungsglauben verzichtet, unterscheidet sich grundlegend von der von Ma Tiemin bisher bekannten, emotionalen Herangehensweise der Bauern, die "vom Wetter leben und nur an Größe und Süße denken". Das replizierbare Standardsystem der Firma überzeugte ihn davon, dass man möglicherweise sein Schicksal ändern kann, wenn man Gemüse nach Standards anbaut. So legte er die Grundlage für seine spätere Unternehmensgründung.
Im Jahr 2003 verkaufte er eine Wohnung, sammelte das Geld, das er in einigen Jahren Arbeit gespart hatte, und borgte 200.000 Yuan von seinen Eltern. So machte er den ersten Schritt in die Selbstständigkeit. In den folgenden Jahren gründete er ein Geschäft rund um die Versorgung mit hochwertigem Kopfsalat. Im Jahr 2006 gründete er die Kaisheng Haofeng Agricultural Group Co., Ltd. Erst 2008 registrierte Ma Tiemin offiziell seine erste Marke "Green Walker" für den Endverbraucher.
Trotzdem, dass er einen neuen Richtung hatte, eilte er nicht voran. Ma Tiemin legte mehr Schwerpunkt auf den Bau von intelligenten Glasgewächshäusern und die digitale Verwaltung der Landwirtschaft. Die C-End-Geschäftstätigkeit von "Green Walker" konnte jedoch nie richtig Fuß fassen. Neben dem Kopfsalat expandierte er auch in die Tomatenkategorie.
Im Dezember 2022 beschloss Ma Tiemin, neu zu starten. Er positionierte sich auf das Premiumsegment der Tomaten und konzentrierte sich auf die Kirschtomatenkategorie. Die Stärke für diesen Neustart lag in der Lieferkette. "Yike Da" hat 500 Sorten in der Reservestätte. Die digitale Verwaltung der Landwirtschaft ist vollständig eingerichtet. Man kann die Echtzeit-Anbau- und Bewirtschaftungsdaten einfach auf dem Smartphone einsehen.
Jetzt, 1976 geboren, ist er fast drei Jahre lang ein "Shanghai-Drift". In diesen drei Jahren hat die Marke "Yike Da" ein jährliches Umsatz von über einer Milliarde Yuan erreicht.
Im Gegensatz zum traditionellen Einzelhandel gibt es derzeit auf dem chinesischen Markt noch keine nationale "Nummer 1 Marke" für Tomaten. Die Markenbildung bei Tomaten befindet sich jedoch in einer Phase des raschen Wachstums.
Ma Tiemin möchte einen Schritt vorwärts gehen und die Marke "Yike Da" erfolgreich aufbauen. Auch heute noch reist er sehr häufig. Er lässt keine Branchenmessen in China und im Ausland aus und spricht sich intensiv mit den Ausstellern aus, um neue Technologien und Geräte kennenzulernen. "Ich überlasse die fachlichen Details den Experten in den jeweiligen Bereichen, aber ich entscheide über die Richtung. Deshalb muss ich mich intensiv mit Informationen beschäftigen und alle Informationen zu Entscheidungsgrundlagen verdichten", sagte Ma Tiemin.
Ma Tiemin sagt oft in seiner Selbstvorstellung: "Ma Tiemin, Ma Tiemin, das heißt, ich bin 'fest entschlossen, Bauer zu sein'. Ich habe einen Grund, warum ich Bauer bin. Wenn ich es einmal tue, will ich es richtig gut machen."
Aufbruch in die Selbstständigkeit
Als Ma Tiemin beschloss, sein eigenes Unternehmen zu gründen, gab es viele Zweifel an seiner Entscheidung.
Beispielsweise verstanden seine Eltern es nicht, obwohl sie ihm Geld leihen wollten. Sie dachten, dass er es sich leichter machen könnte, wenn er in ein anderes ausländisches Unternehmen wechselte, wo er leicht sein Gehalt verdoppeln könnte. Warum also so hart arbeiten und ein Gemüsebauunternehmen gründen? Auch seine alten Chefs und Kollegen schüttelten den Kopf und sagten, dass der Gemüsebau anstrengend sei und kein Geld bringe. Das Gründen eines Unternehmens sei überhaupt nicht realistisch.
Aber Ma Tiemin war zu dieser Zeit voller Eifer und dachte nicht viel nach. Er stürzte sich einfach in das Feld. Er pachtete fast 400 Mu Land in der Stadt Xiagezhuang, Lacey-Stadt, Shandong, und unterzeichnete ein 15-jähriges Pachtvertrag. Er zahlte die erste Jahrespacht von 100.000 Yuan und verwendete den Rest von etwa 300.000 Yuan für die Einstellung der ersten Arbeiter, den täglichen Betrieb und die Gehaltszahlung.
Während seiner Arbeit in einem ausländischen Unternehmen hatte Ma Tiemin mehrere Adressbücher gesammelt. Anfangs war es ein kleines Plastikadressbuch, in dem er nur Namen und Telefonnummern notierte. Später wechselte er zu einem größeren Format und hatte auch ein Adressbuch mit Platz für drei Reihen von Visitenkarten. Er trug es immer mit sich. Bei jedem neuen Treffen notierte er die Telefonnummer des Gegenübers und schrieb sie später in sein Buch, wobei er auch Name und Position vermerkte.
In einer Zeit, in der es keine Messe, kein Internet und keine Smartphones gab, machte Ma Tiemin Marktanalysen mit seinem "papierernen Adressbuch". Nach einem anstrengenden Tag kehrte er nach Hause und telefonierte mit den Personen in seinem Adressbuch. Er notierte ihre Ideen und Vorschläge und machte am nächsten Tag eine umfassende Bewertung. Dies tat er tagtäglich.
Im ersten Jahr anbaute Ma Tiemin auf einmal sieben Gemüsesorten wie Buschbohne, Brokkoli, Kopfsalat und Weißrübe, die alle als "gute Sorten" mit breitem Absatzmarkt galten. Doch die Realität schlug den jungen Unternehmer schwer. Aufgrund der SARS-Epidemie mussten viele Restaurants schließen. Am Ende der Erntezeit konnte er keine Absatzmöglichkeiten für alle sieben Gemüsesorten finden.
Ma Tiemin Quelle: Interviewpartner
Um nicht mit dem Rest der Ware auf der Hand zu bleiben, fuhr Ma Tiemin mit einigen Kollegen jeden Morgen früh in den Markt, um das Gemüse zu verkaufen. Sie trugen die Kästen selbst, stellten das Gemüse auf und riefen. Manche Leute kauften das Gemüse und zahlten nicht. Sie schrieben ihm einfach eine Schuldschein. Ma Tiemin musste dies akzeptieren, sonst müsste er das Gemüse wieder zurückfahren. Dies war völlig anders als sein voriges anständiges Leben in einem ausländischen Unternehmen.
Das Schlimmste war, dass der Markt die von ihm propagierten "pestizid- und schwermetallfreien" Gemüsesorten nicht akzeptierte. Niemand war bereit, mehr für "Lebensmittelsicherheit" zu bezahlen. "In dieser Zeit war es wie ein Gespräch zwischen Tauben und Kanarienvögeln. Du sagst, dass dein Gemüse keine Rückstände hat, aber die Leute schauen nur, ob es groß und schön genug ist. Es war schmerzlich, dass niemand im Markt verstand", erinnerte sich Ma Tiemin.
Um Absatzmöglichkeiten zu finden, verkaufte Ma Tiemin tagsüber Gemüse und telefonierte abends mit potenziellen Kunden. Zufällig hörte er, dass ein alter Kollege nach Shanghai zurückgekehrt war und in einem Supply Chain Unternehmen arbeitete, das für einen internationalen Fast-Foodkonzern Kopfsalat einkaufte. Also kontaktierte Ma Tiemin ihn sofort und bot seinen Kopfsalat an. Schließlich fand er dank eines 6- bis 8-prozentigen höheren Ertrags (Fertigproduktmenge/Rohstoffmenge) als die anderen Lieferanten Absatzmöglichkeiten.
Nach der Zahlung der Pacht im zweiten Jahr war sein Konto leer. Ma Tiemin zahlte seine Lieferanten nicht pünktlich und suchte überall nach Geld, um die Gehälter zu zahlen. Gleichzeitig traf er eine kühne Entscheidung: Er streiche die anderen sechs Gemüsesorten und konzentrierte sich auf den Anbau von Kopfsalat.
"Damals rieten wieder die Leute um mich herum, dass der Anbau von nur Kopfsalat zu riskant sei. Was wäre, wenn man ihn nicht verkaufen könnte? Es wäre besser, mehrere Sorten anzubauen, um das Risiko zu verteilen", erinnerte sich Ma Tiemin. Aber er glaubte, dass die Ursache für die Unsale der sechs Gemüsesorten nicht an objektiver Faktoren wie SARS lag, sondern an der fehlenden Vertriebskanäle und der unkontrollierten Preisfestlegung. Das heißt, die Kunden kauften das Gemüse nicht wegen der Qualität, sondern nur wegen des niedrigen Preises, den er aus Verkäufernot angeboten hatte. Selbst nach der Lieferung drückten manche noch den Preis herunter. Einige Rechnungen werden noch immer als offene Forderungen geführt, und einige Fabriken sind bereits bankrott gegangen.
Dieser schmerzliche Anfang zwang Ma Tiemin, sich zu fokussieren. Da seine Standards für den Kopfsalatbau von internationalen Restaurantketten anerkannt wurden, beschloss er, dies zu perfektionieren.
Um dies zu erreichen, baute Ma Tiemin von 2004 bis 2006 die ersten vier Kopfsalatplantagen in Fujian, Shanghai, Shandong und Hebei. Diese Plantagen in verschiedenen Regionen hatten unterschiedliche Saat-, Keimungs-, Anbau- und Erntezeiten. Somit schuf er erstmals in der Branche eine ganzjährige "Kopfsalat-Supply Chain". Das heißt, es gab das ganze Jahr über, 52 Wochen lang, Kopfsalat von stabiler Qualität und Menge.
Auf diese Weise gelang es ihm, den Weg der Landwirtschaft mit Standardisierung zu beschreiten. Im Jahr 2008 registrierte Ma Tiemin offiziell die Marke "Green Walker" für das von ihm angebauten Gemüse und begann, den Kundenstamm von Einkäufern auf die breite Verbraucherschaft auszuweiten.
Nicht unter Schwierigkeiten kapitulieren
Ma Tiemin erzählte dem Reporter eine Geschichte aus der Anfangsphase seiner Unternehmensgründung. Nachdem er den Status als Lieferant für einen internationalen Fast-Foodkonzern erhalten hatte, suchte Ma Tiemin in ganz China nach geeigneten Standorten für die Kopfsalatplantagen. Einer der Standorte war in Zhangjiakou, Hebei, auf einer Höhe von über 1.000 Metern. Hier beginnt man im März mit der Keimung, im Juni mit der Ernte und im Anfang Oktober endet die Erntezeit. Dies sichert die Sommerversorgung mit Kopfsalat.
Der Anbau von Kopfsalat erfordert Wasser. In Zhangjiakou war Wasser knapp. Ma Tiemin telefonierte aufgrund seiner Erfahrung mit dem Landvermieter und fragte, ob es in der Nähe einen See gebe. Der Vermieter versicherte ihm: "Das Grundwasser ist reichlich." Also pachtete Ma Tiemin schnell tausende von Mu Land an, pflanzte das Gemüse und begann gleichzeitig mit dem Brunnenbau. Doch von der ersten bis zur neunten Bohrung versagte jedes Mal das Wasser nach kurzer Zeit. Es war unmöglich, eine Wasserquelle zu finden. Das Geld war ein Aspekt, aber die Kosten pro Kilogramm waren nicht allzu hoch. Das Wichtigste