Dieses verrückte wissenschaftliche Experiment hat acht Männer und Frauen zwei Jahre lang in einer Gewächshausanlage gefangen gehalten, um sie Hunderttausenden von Menschen zu zeigen...

Es gab in der Geschichte viele verrückte wissenschaftliche Experimente.

Aber das "Biosphäre 2" aus den neunziger Jahren war vielleicht das romantischste und ambitionierteste von ihnen. Denn es wurde ursprünglich gebaut, um die "Biosphäre 1", also unsere Erde, nachzuahmen.

Das "Biosphäre 2" wurde mit einer Investition von 150 Millionen US - Dollar erbaut. Es ist ein futuristisches Gebäude, umgeben von Glas, und sieht aus wie ein großer Gewächshaus.

Es befindet sich in Arizona, USA, und bedeckt eine Fläche von einem Hektar, etwa die Größe eines Standardfußballfelds.

Entwurf des "Biosphäre 2". (Bildquelle: The Institute of Ecotechnics)

Zwischen 1991 und 1993 lebten vier Männer und vier Frauen zwei Jahre lang in geschlossener Umgebung darin. Sie pflanzten ihre eigenen Nutzpflanzen, hielten Haustiere und recycelten alle Luft und Wasser.

Damals dachte man, dass die Erkundung des "Biosphäre 2" die Vorbereitung für die zukünftige interstellare Raumfahrt der Menschheit sein würde.

Bis die Hintergründe des "Biosphäre 2" Stück für Stück aufgedeckt wurden, erkannte man, dass dies ein fehlgeschlagenes, übermäßig beachtetes und anfangsstarkes, aber endloschwaches wissenschaftliches Experiment war.

Die zweite Erde

Der Ursprung des "Biosphäre 2" hatte eigentlich nicht viel wissenschaftlichen Charakter. Es entstand in einer experimentellen Gemeinde in New Mexico, USA, wo die Menschen ein einfaches Leben führten. Sie pflanzten ihre eigenen landwirtschaftlichen Produkte und machten ab und zu experimentelles Theater.

Später wollten sie eine neue Gemeinde gründen, die Ökosysteme und Technologie kombinieren und sich selbst versorgen konnte. Diese Idee erhielt die finanzielle Unterstützung des Sohnes eines Ölmagnaten aus Texas.

1984 begann der Bau des "Biosphäre 2" in der Wüste von Arizona.

Das "Biosphäre 2" wurde in der Wüste erbaut. (Bildquelle: Mark Nelson)

Das Weltraum - Biosphären - Risikokapitalgesellschaft, die für dieses Projekt verantwortlich war, kündigte an, dass es sich um einen geschlossenen Raum handeln würde, in dem die Lebewesen gedeihen würden.

Nach Fertigstellung sah das "Biosphäre 2" tatsächlich wie eine kleine Erde aus.

Es verfügt über verschiedene Ökosysteme wie Land, Ozean, Feuchtgebiete, Wüste, Steppe usw., obwohl alle in Miniaturform.

Um diese Ökosysteme realistischer zu gestalten, haben die Ingenieure viel Energie darauf verwendet, Gezeiten im Ozean zu erzeugen, sicherzustellen, dass der Regenwald die richtige Temperatur und Niederschlagsmenge hat und sogar versucht, ein leises Brise zu erzeugen.

Der Miniaturozean im "Biosphäre 2". (Bildquelle: The Institute of Ecotechnics)

Darüber hinaus leben mehr als 3800 Tier - und Pflanzenarten im "Biosphäre 2". Neben Hühnern, Ziegen und Schweinen, die von den Menschen gehalten werden, gibt es auch Wildtiere wie Kolibris und Lemuren. Und die Nutzpflanzen, die die Menschen anbauen können, sind bis zu 80 Arten, darunter Reis, Yamswurzeln, Erdnüsse, Rüben, Weizen, Karotten, Paprika, Tomaten, Grünkohl, Auberginen, Zwiebeln, Süßkartoffeln, Kartoffeln, Kürbisse usw.

Außerdem haben die Designer Insekten eingeführt, um organische Abfälle zu zersetzen, und Abwasser wird nach der Behandlung recycelt.

Die Mitglieder pflanzen Nutzpflanzen und halten Ziegen. (Bildquelle: TED)

Am Morgen des 26. September 1991 wurde das "Biosphäre 2" offiziell in Betrieb genommen. Acht Mitglieder trugen blaue Einheitsanzüge und sahen aus wie Astronauten in Science - Fiction - Filmen. Vor einer Menge von Medien und Kameras hielten sie aufmunternde Reden.

"Ich werde die Luft der Erde zum letzten Mal atmen, denn ich weiß, dass ich in den nächsten zwei Jahren in einer anderen Atmosphäre atmen werde." erinnerte sich die Mitglied Jane Poynter. Es war, als würden sie eine Weltraummission ausführen.

Tatsächlich waren unter den acht Mitgliedern keine Astronauten. Einige von ihnen waren Botaniker, andere Meeresbiologen, einige hatten Hintergrund in der Viehzucht und als Ingenieure, und es gab sogar einen Chirurgen. Unter der Aufmerksamkeit der globalen Medien gingen die acht Leute in dieses riesige Glasgebäude und begannen ein zweijähriges geschlossenes Leben.

Jane Poynter hielt eine Rede vor dem Eintritt in die Biosphäre. (Bildquelle: "Guide to Future Roaming")

Das Leben im "Biosphäre 2" war nicht entspannt. Tatsächlich waren die Mitglieder sehr beschäftigt.

Der Mitglied Mark Nelson hat später ihre Zeitverteilung analysiert und festgestellt, dass sie mindestens ein Viertel ihrer Zeit mit dem Anbau von Nutzpflanzen verbrachten. Andere Aktivitäten waren: Forschung und Wartung 20%, Berichtsschreiben 19%, Kochen 12%, Biotopmanagement 11%, Viehzucht 9%. In der übrigen Zeit mussten sie auch Medieninterviews geben und verschiedene Dinge erledigen.

Außen am Gewächshaus kommen jedes Jahr Millionen von Touristen und Studenten mit dem Bus hierher und beobachten neugierig die Aktivitäten der Mitglieder durch das Glas. Ein Mitglied erinnerte sich, dass die bekannte Anthropologin Jane Goodall auch besucht hatte. "Sie sah aus, als würde sie Primaten beobachten."

Die Mitglieder und die Touristen blicken sich durch das Glas an. (Bildquelle: TED)

Der verschwundene Sauerstoff

Alles im "Biosphäre 2" sah so schön aus. Später erfuhren die Medien und die Öffentlichkeit, dass die Firma, die das "Biosphäre 2" betrieb, tatsächlich viele Informationen verschwiegen hatte. Die größte Lüge war seine Geschlossenheit. Bereits zwei Wochen nach dem Start des "Biosphäre 2" gab es Probleme.

Die Mitglied Jane Poynter hat sich beim Benutzen einer Dreschmaschine versehentlich einen Teil ihrer Fingerkuppe abgeschnitten. Der immer bereitstehende Arzt hat sie sofort behandelt, aber sie musste ins Krankenhaus für eine Operation gebracht werden. Einige Stunden später kehrte Jane Poynter wieder in das Glasgebäude zurück. Aber keine Medien wussten von dieser "Schleichaktion".

Später fanden die Journalisten immer mehr Fakten heraus, und die Menschen fühlten sich betrogen.

Tatsächlich brachten die Mitarbeiter des "Biosphäre 2" den Mitgliedern zweimal im Monat verschiedene Güter, darunter Saatgut für Nutzpflanzen, Vitamine für die Mitglieder und Werkzeuge zum Fangen von Kakerlaken und Mäusen. Und in den ersten Monaten, als die Mitglieder eingezogen waren, hatten sie aufgrund vieler Regentage einen schlechten Ernteertrag und holten direkt Nahrung aus dem Lager.

Trotzdem hatten die Mitglieder oft Hunger. Mark Nelson erinnerte sich, dass er etwa 11 Kilogramm abgenommen hatte und in den Hungersten Momenten sogar Erdnussschalen gegessen hatte.

Die Farm im Biosphäre. (Bildquelle: The Institute of Ecotechnics)

Auch die anderen Lebewesen im Biosphäre hatten es nicht gut.

Die Kolibris und Bienen sind im "Biosphäre 2" "ausgestorben", was dazu führte, dass die Nutzpflanzen nicht bestäubt werden konnten. Und die Kakerlaken, die ursprünglich eingeführt wurden, um Dung zu zersetzen, haben sich rasant vermehrt und hätten fast alle Nutzpflanzen gefressen.

Die größte Bedrohung für die Mitglieder war jedoch nicht der Hunger, sondern die Atmung. Aus unbekannten Gründen sank der Sauerstoffgehalt in der Luft des "Biosphäre 2" allmählich von ursprünglich 21% auf ein Minimum von 14,2%. Eine so dünne Sauerstoffatmosphäre war, als ob die Mitglieder auf einer Höhe von 4500 Metern lebten.

Ein Mitglied erinnerte sich an die damalige Situation. (Bildquelle: "Guide to Future Roaming")

Einige Mitglieder begannen beim Schlafen Apnoen zu haben, andere mussten beim Sprechen anhalten und atmen, um einen langen Satz zu beenden. Alle versuchten, langsam zu agieren, um keine zusätzliche Energie zu verbrauchen.

Angesichts der Sorge, dass ein weiterer Rückgang des Sauerstoffgehalts die Gesundheit der Mitglieder beeinträchtigen würde, haben die Mitarbeiter reinen Sauerstoff in das "Biosphäre 2" eingefüllt. Plötzlich waren die Mitglieder so glücklich, dass sie sich herumtanzten, schrien und rannten. Mark Nelson beschrieb es, als würde ein neunzigjähriger Mann seine Jugend zurückgewinnen. Später wurde festgestellt, dass der Beton im Biosphäre Kohlendioxid absorbiert, was den Sauerstoffgehalt verringert. Dies war ein Designfehler.

Die Abnahme der Sauerstoffkonzentration im "Biosphäre 2". (Bildquelle: William Dempster)

Ganz zu schweigen von der Schwachstelle des "Biosphäre 2": Es konnte das Energieproblem nicht lösen.

Obwohl es einen Teil der Sonnenenergie nutzte, hatte das "Biosphäre 2" tatsächlich nie Stromausfall. Alle Maschinen, Lichtquellen und die Funktionsweise der Ökosysteme hingen immer noch von der externen Stromversorgung ab.

Das "Biosphäre 2" hat sich in der Werbung als die erste künstliche Biosphäre der Welt und als ein geschlossenes wissenschaftliches Experiment dargestellt, aber tatsächlich war es überall auf Strom und Güterzufuhr angewiesen und konnte weder Kohlenstoff - noch Sauerstoffkreislauf realisieren. Es hat enorme Summen an Geld, Menschen und Material für Bau, Verwaltung und Betrieb aufgewendet, aber konnte nicht einmal acht Personen genug Luft, Wasser und Nahrung liefern.

Kein Wunder, dass das "Biosphäre 2" nach seinem Ende viel Spott und Tadel erregte. Einige nannten es Pseudowissenschaft, andere sagten, es sei nur eine Reality - Show unter der Kontrolle von Kapital, eine neue Art von Unterhaltung.

Heute wird noch an wissenschaftlichen Forschungen im "Biosphäre 2" gearbe