Nach vier aufeinanderfolgenden Fehlschlägen hat Elon Musks Starship endlich Erfolg gehabt, aber der Mars ist immer noch weit entfernt.

Um frühen Morgen (27. August) chinesischer Zeit hat Elon Musks Starship endlich bei seinem zehnten Testflug einen entscheidenden Erfolg feiert!

Der Starship S37 auf der Startrampe | SpaceX

Der Starship ist ein von SpaceX konzipiertes Projekt und gilt als die bisher größte Rakete der Menschheit. Ziel ist es, eine orbitalfähige Trägerrakete vollständig wiederverwendbar zu machen und letztendlich den Menschen auf den Mond und sogar auf den Mars zu bringen.

Allerdings war das Jahr 2025 für diese riesige Rakete kein gutes Jahr.

Zu Beginn des Jahres war Musk voller Selbstvertrauen. Er hoffte, dass der Starship in diesem Jahr dank des Erfolgs der Rückgewinnung der ersten Stufe mit dem "Chopsticks"-System ein großes Comeback feiern würde. Doch die Realität hat ihm schnell "drei Schläge auf den Kopf" verpasst.

Zunächst am 17. Januar brach der erste Starship der zweiten Generation, Nummer S33, noch bevor die zweite Stufe abgeschaltet wurde.

Der "Feuerregen" bei der Zersetzung der zweiten Stufe während des siebten Testflugs des Starships | James Temple

Danach, am 7. März, brach der wiederaufgenommene Starship der zweiten Generation, Nummer S34, fast zur gleichen Zeit nach dem Start ab, was für Aufsehen sorgte.

Beim achten Testflug des Starships zeigt ein angebliches Bild das Fehlen mehrerer Triebwerksdüsen | Quelle: Internet

Am 28. Mai machte der Starship Nummer S35 erneut eine Reise. Diesmal hielt er zwar bis zum Abschalten durch, doch dann begann der Starship sich unaufhörlich zu drehen, und das Signal ging während des Wiedereintritts in die Atmosphäre verloren.

Beim neunten Testflug des Starships sprüht der Starship nach dem Abschalten ständig Gas aus | SpaceX

Damit waren die drei Starships der zweiten Generation alle gescheitert.

Das war noch nicht genug. Während Musk immer noch behauptete, dass jede Explosion ihm dem Erfolg näher brachte, explodierte am 18. Juni der Starship S36, der ursprünglich für den zehnten Testflug vorgesehen war, während der Vorbereitung für einen Bodenzündtest auf der McGregor Testanlage.

Die plötzliche Explosion des S36 während des BodenTests | NASASpaceflight

Unter dem himmelaufschießenden Feuer war nicht nur der Starship total beschädigt, sondern auch der Prüfstand war völlig zerstört, was den Testablauf komplett paralysierte.

Die Trümmer am McGregor Testgelände nach der Explosion | Jordan Guidry

Es ist bekannt, dass SpaceX seinen Weg durch eine Reihe von "Explosionen" gegangen ist, aber vier Explosionen hintereinander sind das schlimmste Teststartrekord dieser Firma. Als das von SpaceX aufs Ganze Spiel gesetzte Raketenprojekt hat der Starship keine Rückzugsoption.

Daher war dieser Start unter großem Druck heute nicht nur ein Testflug, sondern auch ein "Wiederherstellungskampf", der das Schicksal des Starship-Projekts entscheiden würde.

Der zusammengebaute Starship S37 und der Super Heavy Booster B16 | NasaSpaceFlight

Ein Lehrbuchbeispiel für einen "Wiederherstellungskampf"

Um 7:30 Uhr chinesischer Zeit heute (18:30 Uhr Ortszeit am 26. August) hob der Super Heavy Booster B16 der ersten Stufe des Starships mit dem fünften Starship der zweiten Generation, Nummer S37, in die Luft.

Heutiger Testflug war sozusagen ein "Wiederholflug" der siebten, achten und neunten Flüge. Der Gesamtstartablauf war im Wesentlichen der gleiche wie zuvor, also immer noch ein überatmosphärischer Suborbitalstart.

Eine schematische Darstellung des gesamten Ablaufs des zehnten Testflugs des Starships | Tony Bela

Da der Booster B16 der ersten Stufe ein älterer Typ war, den man bald ersetzen wollte, plante SpaceX ihn nicht mit dem markanten "Chopsticks"-System zurückzugewinnen, sondern gab ihm ein kühneres Testziel.

Während des Aufstiegs ging ein Raptor-Triebwerk von B16 aus und wurde nicht wieder angezündet, aber dieses "kleine Unglück" hat diesen Testflug nicht beeinträchtigt.

Nach Abschluss der Boost-Phase versuchte B16 während des Rückzugs eine extrem schwierige "Doppel-Triebwerks-Bremslanding", indem er bewusst ein zentrales Triebwerk ausschaltete und ein anderes Triebwerk in der inneren Reihe einschaltete, um die letzte Bremsung durchzuführen.

Er zielte präzise auf einen virtuellen Zielpunkt auf dem Meer und absolvierte den gesamten Bremsvorgang, bevor er schließlich sicher ins Meer stürzte. Der Sinn dieses Tests lag darin, die Leistungsgrenzen des Super Heavy Boosters unter Extrembedingungen zu ermitteln und wertvolle Daten für die zukünftige Rückgewinnung zu sammeln.

Das eigentliche Highlight war der S37 der zweiten Stufe. Nachdem seine drei Vorgänger nacheinander in der Luft auseinanderbrachen und ein anderer Vorgänger bei einem Bodenversuch in Stücke fiel, hat dieser zweite Starship der zweiten Generation endlich die Erwartungen erfüllt.

Nachdem er erfolgreich gezündet und in die vorgegebene Bahn eingetreten war, hat der S37 erfolgreich die Ladeklappe geöffnet und acht simulierte Starlink-Satelliten freigesetzt, was beweist, dass er über die Kernfähigkeit verfügt, Waren in den Weltraum zu bringen.

Anschließend hat der S37 erfolgreich einen Orbitzündversuch durchgeführt, was erneut beweist, dass er die Fähigkeit hat, aktiv aus der Umlaufbahn auszubrechen und somit die Grundlage für den nächsten Testflug in eine um die Erde kreisende Umlaufbahn gelegt hat.

Als nächstes kam der aufregende Abschnitt des Wiedereintritts in die Atmosphäre. Um so viele Daten wie möglich zu sammeln, haben die Ingenieure dieses Mal einige sehr kühne Experimente am S37 durchgeführt: Sie haben auf der Seite des Raumschiffs, die dem heißen Luftstrom ausgesetzt war, absichtlich einige Hitzeschilder entfernt, um die Rumpfhülle freizulegen. Gleichzeitig haben sie auch neue metallische Hitzeschilder sowie Hitzeschilder mit "aktiver Kühlung" installiert, um sie zu testen. An den Rändern wurden auch glattere Hitzeschilder verwendet, um die Wärmeansammlung zu verhindern. Darüber hinaus wurde ein offizieller, belastbarer Fangpunkt für die zweite Stufe installiert, um Daten über Temperaturänderungen und strukturelle Stabilität zu sammeln.

Bei einer Höhe von fast 90 Kilometern hat der Starship erneut ein "Unglück" erlebt: Die Triebwerksabdeckung am Boden explodierte, was in der Live-Übertragung für Aufruhr sorgte.

Glücklicherweise hat diese Explosion das Triebwerk nicht beschädigt. Obwohl ein Teil der Leitflächen beschädigt war, hat dies den weiteren Testflug nicht beeinträchtigt. Schließlich hat der S37 die Prüfung durch Tausende von Grad Hitze bestanden, die Atmosphäre erfolgreich durchquert und in der vorgesehenen Seezone des Indischen Ozeans sicher ein Weichlanden auf dem Meer durchgeführt.

Man kann sagen, dass der S37 alle geplanten Testziele auf einmal erreicht hat, die eigentlich bereits bei der Erstflug des zweiten Starship am Anfang dieses Jahres erreicht werden sollten. Nach einem halben Jahr voller Stolpersteine hat das Starship-Projekt endlich durch diesen schönen Wiederherstellungskampf wieder auf Kurs gekommen.

Vier Mal im Visier, aber jedes Mal anders

Was für Stolpersteine hat der Starship vor seinem heutigen Erfolg genommen? Lassen Sie uns als "Nachträger" die genauen Gründe für die vier aufeinanderfolgenden Explosionen nachvollziehen. Sie werden feststellen, dass SpaceX immer wieder in eine Falle geraten ist, und jede Falle war anders.

Der Fehler beim neunten Testflug, zumindest der Misserfolg bei der Rückgewinnung der ersten Stufe, war sozusagen SpaceXs eigenes "Spiel".

Damals, nachdem die erste Stufe der Rakete ihre Boostaufgabe abgeschlossen hatte, wollte SpaceX testen, ob der Booster in einem sehr steilen Winkel in die Atmosphäre zurückkehren könnte. Das Ergebnis war, dass der Booster kurz vor der Landungszündung auseinanderbrach und kein Weichlanden auf dem Meer durchführen konnte.

In der Live-Übertragung des neunten Flugs explodiert die erste Stufe in einem Feuerball beim Landungszündmoment | SpaceX

Der Untersuchungsbericht zeigt, dass der Wiedereintrittsneigungswinkel der Rakete bis zu 17 Grad erreicht hatte, was der Rakete einen zu großen Druck ausübte und führte dazu, dass das Tunnelrohr zur Förderung des Treibstoffs im Tank brach und leckte. Methan und flüssiger Sauerstoff vermischten sich abnormal im Tank und explodierten anschließend.

Der Sinn eines solchen Extremtests besteht darin, die tatsächlichen Grenzen des bestehenden Designs zu ermitteln, also hat man den Zweck gerade erreicht. Anschließend kann man entweder diese Grenze als Bezug nehmen oder die Struktur verbessern und verstärken.

Beim zehnten Flug heute hat SpaceX entschieden, den Wiedereintrittsneigungswinkel der ersten Stufe zu verringern und hauptsächlich das Doppel-Triebwerks-Landung zu testen, was zu einem vollständigen Erfolg geführt hat.

SpaceX hat das Tunnelrohr des nächsten Super Heavy Boosters (B18) neu gestaltet | Labpadre Space

Beim Starship S35 hat der Untersuchungsbericht gezeigt, dass ein kleiner Teil an der Spitze des Treibstofftanks, der für die gleichmäßige Förderung von Druckgas verantwortlich war - der sogenannte "Diffusor" - strukturell beschädigt war. Dies führte dazu, dass Hochdruckgas in die Spitze des Raumschiffs leckte. Aus den damaligen Live-Bildern konnte man deutlich "Trümmer" im Inneren des Kabins sehen. Schließlich verlor das Raumschiff die Kontrolle über seine Fluglage und drehte sich auseinander.

SpaceX hat angegeben, dass dieser Fehler zuvor weder aufgetreten noch vorhergesagt wurde, aber die Ingenieure haben diesen Fehler auf der Grundlage der Flugbedingungen reproduziert, um ihn als Beweis für die Fehlerursache zu verwenden.

In der Live-Übertragung des neunten Flugs erscheinen im Inneren der