Warum hören die erfolgreichsten, reichsten und klügsten Menschen in Silicon Valley und auf Wall Street auf diese beiden Männer?

Ich möchte zunächst eine Frage an Sie stellen:

Stellen Sie sich vor, es gibt ein WeChat-Publikumsprofil, das von Ren Zhengfei, Ma Yun, Lei Jun, Duan Yongping und anderen gefolgt, sogar an ihre Unternehmensleitung weitergeleitet wird, und die Autoren dieses Profils werden gerne zu tiefgehenden Interviews eingeladen. Würden Sie nicht neugierig auf dieses Publikumsprofil und seinen Autor sein?

Ich weiß nicht, ob es in China ein solches Publikumsprofil gibt. Aber in den Vereinigten Staaten gibt es tatsächlich einen solchen Podcast.

Eines Tages hörte Jensen Huang diesen Podcast und wechselte seitdem nicht mehr ab. Er leitete ihn auch an das NVIDIA-Führungsteam weiter und bat sie, ihn ebenfalls zu hören. Darüber hinaus nahm Huang persönlich an diesem Podcast teil und plauderte mehrere Stunden lang mit dem Moderator.

Nicht nur Huang mag diesen Podcast. Charlie Munger hörte ihn auch, bevor er starb, und nahm im Alter von 99 Jahren erstmals in seinem Leben an einem Podcast-Interview teil. Dies war auch sein einziger Podcast-Auftritt in seinem hundertjährigen Leben (drei Monate später starb Munger).

Nicht nur Huang in seinen sechzigern und Munger nahe seinem hundertsten Geburtstag mögen diesen Podcast, auch Mark Zuckerberg in seinen vierzigern hört ihn gerne und hat sich speziell für ein Interview bei diesem Podcast angemeldet.

Als die Wall Street Journal über diesen Podcast berichtete, verwendete sie den Titel: "The Smartest People in the Room Are All Listening to the Same Podcast", was bedeutet: "Die cleversten Leute im Raum hören alle denselben Podcast".

Der Titel der Reportage von Fast Company, einem weltweit führenden kommerziellen Magazin, lautet: "The No.1 Tech Podcast Sensation", was bedeutet: "Der ranglistenführende, phänomenale Tech-Podcast".

Der Titel der Reportage von Esquire, der weltweit einflussreichsten Männerzeitschrift, lautet: "Your Boss’s Favorite Podcast", was bedeutet: "Der Lieblings-Podcast Ihres Chefs".

Die New York Times, GQ, CSBN und andere Medien loben diesen Podcast ausführlich. Einige Medien bezeichnen ihn sogar als "den Rolex der Podcasts".

Was ist der Hintergrund dieses Podcasts? Warum hören so viele Prominente ihn? Welche besonderen Attraktionen hat er?

Heute wollen wir diesen magischen Podcast - Acquired - enthüllen.

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Im Jahr 2014 trafen sich David Rosenthal (29 Jahre) und Ben Gilbert (25 Jahre) auf einem Passahessen in der Wohnung des Seattle-Investors Greg Gottesman.

Greg ist der Geschäftsführer der renommierten Investmentfirma Madrona (der Seed-Investor von Amazon). David ist ein Mitarbeiter seiner Firma, und Ben ist der von ihm gesuchte Mitarbeiter.

David absolvierte an der Princeton University sein Studium und arbeitete einige Zeit in der Risikokapitalanlage. Anschließend absolvierte er einen MBA an der Stanford University. Er kehrte gerade von der Stanford zurück und wollte wieder Risikokapitalanleger werden.

Ben absolvierte an der Ohio State University sein Studium und arbeitete zuvor als Produktmanager bei Microsoft. Er war so erfolgreich, dass er sogar von der Seattle Times auf der Titelseite vorgestellt wurde und als die Zukunft von Microsoft beschrieben wurde. Er wollte sich in die Risikokapitalanlage umorientieren, und Greg sah großes Potenzial in ihm. Deshalb lud er ihn speziell zu einem Passahessen ein, an dem normalerweise nur enge Freunde und Verwandte teilnehmen.

Bei diesem Passahessen fielen Ben und David sofort zueinander. Da David ein paar Jahre älter war und bereits Erfahrung in der Risikokapitalanlage hatte, dachte Ben: "Ich muss mit diesem Bruder mehr kommunizieren und sein Wissen und seine Erfahrungen lernen."

David fand auch, dass dieser Junge sehr talentiert und gedanklich tiefgründig war - aber Ben schien sich nicht seiner eigenen Fähigkeiten bewusst zu sein und war eher bescheiden. Deshalb mochte David auch gerne mit ihm plaudern.

Nach diesem Essen lud Ben David oft zu einem Drink und einem Gespräch ein. Aber er war sich nicht sicher, ob David jedes Mal gerne mit ihm zusammenkommen würde. Um eine bindende Aktivität zu finden, hatte Ben eine Idee.

Eines Tages im Jahr 2015 sagte Ben zu David: "Warum machen wir nicht zusammen einen Podcast?"

Hier muss erklärt werden, dass ein Podcast ein Audio-Programm ist, ähnlich einem persönlichen Radiosender, aber statt über Funk, wird es über das Internet (Computer oder Handy) gehört. Obwohl Podcasts in China weniger beliebt sind, sind sie in den Vereinigten Staaten recht populär und bilden zusammen mit Texten und Videos eine der Hauptquellen für Informationen und Unterhaltung.

Ben hat schon immer gerne Podcasts gehört. Im Jahr 2009, als er noch Student war, hatte er sich Podcasts auf sein iPod heruntergeladen. Früher hörte er nur zu, jetzt wollte er selbst einen machen.

Ben brachte zwei Ideen vor:

Erstens die Untersuchung von Fusionen und Übernahmen (Acquisition). Die meisten Berichte über Fusionen und Übernahmen betrachteten die Geschäfte aus der Perspektive "schlechter Deals", z. B. "Es wurden Milliarden von US-Dollar ausgegeben, aber der Unternehmenswert sank binnen drei Monaten um einen bestimmten Prozentsatz". Ben wollte dagegen erfolgreiche Übernahmefälle untersuchen und bis zum Gründungstag des Unternehmens zurückgehen, um die Gründe für ihren Erfolg zu analysieren.

Zweitens die Untersuchung von Geschäftsideen mit einem Wert von Milliarden von US-Dollar, wie z. B. die Einführung des iPhone durch Apple oder die Einführung von AWS durch Amazon. Er glaubte, dass die meisten Unternehmen auf ihre "Kernideen" zurückgreifen, die sie bei ihrer Gründung hatten. Aber Super-Geschäftsideen wie das iPhone und AWS, die aus bestehenden Unternehmen hervorgegangen sind, sind selten und lohnen sich daher sehr, untersucht zu werden.

Es war David egal, ob sie einen Podcast machen würden oder nicht. Aber er mochte die Idee von Ben, dass sie sich getrennt voneinander recherchieren und sich regelmäßig treffen, um ihre Ergebnisse auszutauschen. Schließlich mochte er auch gerne mit diesem jungen Mann plaudern, und die Gesprächsthemen waren auch für seine Arbeit nützlich.

David sagte: "Die zweite Idee lassen wir weg. Es gibt nur wenige Unternehmen, die diese Kriterien erfüllen. Wir würden vielleicht nach fünf Episoden keine neuen Themen mehr finden. Wenn es um die erste Idee geht, bin ich bereit, mit dir zusammenzuarbeiten."

So entschieden sie sich für diese Idee und nannten ihren geplanten Podcast "Acquired" (übersetzt: "übernommen").

David Rosenthal (links) und Ben Gilbert (rechts)

Damals wollten sie nur einen Grund haben, um öfter zusammen zu sein. Sie konnten sich nie vorstellen, dass dieser kleine Anfang eines Tages zu einem so großen Erfolg führen würde.

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Ben und David legten eine Regel fest, wie die Themen für ihren Podcast ausgewählt werden sollten:

Erstens sollten sie aus der Untersuchung etwas lernen können.

Dies bedeutet, dass die untersuchten Fälle ihnen helfen sollten, das Wesen des Geschäfts und die Faktoren für Erfolg besser zu verstehen. Dies würde ihnen helfen, Unternehmen mit hohem Wachstumspotenzial zu identifizieren, die als Ziele für ihre Risikokapitalanlagen in Frage kommen. Wenn sie selbst Gründer wären, würden diese Untersuchungen auch helfen, ihr eigenes Geschäft besser zu führen.

Zweitens sollten sie ihre Netzwerke erweitern können.

Bei der Untersuchung konnten sie in den Namen der Beratung die Führungskräfte der untersuchten Unternehmen, sowie die dazugehörigen Investoren und Partner kontaktieren. Die Ergebnisse ihrer Arbeit konnten auch als Gesprächsthema dienen, um mit angesehenen Investoren und Unternehmern zu kommunizieren.

Drittens sollten sie ihre eigene Reichweite erweitern können.

Mehr Leute sollten von ihnen wissen, ihre Programme hören und von ihren Ideen beeinflusst werden.

Am 15. Oktober 2015 ging die erste Episode von Acquired online. Das erste untersuchte Unternehmen war die Übernahme von Pixar Animation Studios durch Disney.

Danach machten Ben und David ungefähr alle zwei Wochen eine neue Episode. Tagsüber arbeiteten sie an ihren eigenen Jobs, abends recherchierten sie getrennt voneinander. Wenn sie genug Informationen gesammelt hatten, trafen sie sich, starteten die Aufnahmegeräte und plauderten.

Sie hatten keine formale Aufgabenteilung, aber interessant genug, zeigten sich ihre verschiedenen Eigenschaften. David bevorzugte die Biographien der Gründer und die Unternehmensgeschichte zu studieren, während Ben lieber die Finanzberichte und Forschungsberichte studierte.

Beim Gespräch erzählte David mit Leidenschaft die aufregende Unternehmensgeschichte, während Ben ruhig die Geschäftsmodell, die Betriebslogik und den finanziellen Wert des Unternehmens analysierte. Dies war eine perfekte Ergänzung.

Vor der Aufnahme sprachen sie nicht miteinander über ihren Forschungsstand, ihre Gedanken oder die Themen, die sie besprechen wollten. So konnten sie beim Gespräch das Gefühl der Neugier und der Leidenschaft wahren, da sie die Informationen erstmalig hörten.

Nach diesem Muster und Tempo machten sie weitere Episoden über die Übernahme von Instagram durch Facebook, die Übernahme von Twitch durch Amazon, die Übernahme von Siri durch Apple und die Übernahme von YouTube durch Google.

Je mehr Episoden sie machten, desto mehr Leidenschaft hatten sie. Die Dauer der Episoden verlängerte sich von anfänglich etwa dreißig Minuten auf vierzig oder fünfzig Minuten und dann schnell über eine Stunde.

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Leider war die Hörerschaft ihrer Programme trotz ihrer Leidenschaft eher bescheiden. In den ersten ein bis zwei Jahren belief sich die Anzahl der Downloads auf etwa einige hundert. Erst im dritten Jahr überschritt die Anzahl der Downloads pro Episode die 1.000.

Wenn es sich um ein kommerzielles Projekt handelte, wäre Acquired eigentlich schon gescheitert. Kein Investor oder Moderator würde eine so langsame Wachstumsrate und einen Cashflow von null akzeptieren.

Glücklicherweise machten Ben und David dies aus Interesse und Freundschaft. Selbst wenn sie keine Episoden aufnahmen, würden sie sich von Zeit zu Zeit treffen und mehrere Stunden lang plaudern. Der Podcast brachte nur eine klarere Thematik in die Gespräche und die Möglichkeit, diese aufzunehmen.

Später verließen Ben und David Madrona und gingen zu anderen Unternehmen oder in andere Städte. Aber ihre regelmäßigen Gespräche blieben erhalten, nur wechselte der Ort von persönlichen Treffen zu Online-Gesprächen - schließlich wird beim Podcast nur die Aufnahme gespielt, es macht also keinen Unterschied, ob sie sich persönlich oder online treffen. Unabhängig von ihrer Arbeitslast blieben sie bei einem oder zwei Episoden pro Monat.

Obwohl die Anzahl der Hörer pro Episode begrenzt war, nahm sie zumindest zu. Ben und David dachten, dass es vielleicht in Zukunft kommerzielle Chancen geben würde. Deshalb wollten sie einen Sponsoren finden, nicht um Geld zu verdienen, sondern um das Programm zu legitimieren - wenn ein namhaftes Unternehmen sponsert, wird es von den Menschen als anerkanntes Programm angesehen.

Aber es war nicht einfach, für einen Podcast mit wenig Traffic einen großen Sponsor zu finden. David und Ben baten (sie benutzten tatsächlich das Wort "beg") einen Freund, der in der Seattle-Filiale der Silicon Valley Bank (SVB) arbeitete.

David und Ben baten ihren Freund: "Können Sie uns helfen? Geben Sie einfach an, dass Sie der Sponsor sind und geben Sie etwas Geld, egal ob es ein Dollar oder mehr ist."

Der Freund war sehr hilfsbereit und gab ihnen 5.000 US-Dollar als Sponsoring. Dies war das erste Einkommen von Acquired. Im Wesentlichen war es kein kommerzielles Einkommen, sondern eine freundliche Unterstützung aus Mitgefühl.

Trotz des Sponsoring von SVB entwickelte sich Acquired nur langsam. Ohne die Freundschaft zwischen Ben und David hätte das Programm schon längst aufgehört.

Aber wie lange kann die Freundschaft ein Programm aufrechterhalten, wenn es keine ausreichenden positiven Rückmeldungen und kein kommerzielles Einkommen gibt? Vielleicht ist es für zwei oder drei Jahre möglich, aber wie sieht es nach fünf oder zehn Jahren aus? Können sie es noch aufrechterhalten?

Acquired befand sich an einem Scheideweg.

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Im Jahr 2018 machten David und Ben eine wesentliche Änderung an ihrem Programm. Zuvor hatten sie hauptsächlich "Acquisition" (Fusionen und Übernahmen) und "IPO" (Börsengänge) untersucht. Ab diesem Jahr begannen sie, die Entwicklung der erfolgreichsten Großunternehmen zu untersuchen, wie z. B. Tesla, Tencent, Alibaba, Uber und TikTok.

Zusätzlich verlängerte sich die Dauer der Episoden von etwa einer Stunde auf eineinhalb oder sogar zwei Stunden. Die Episode über Netflix dauerte sogar drei Stunden und wurde in zwei Teilen veröffentlicht.

Die Verlängerung der Episoden erforderte auch mehr Zeit für die Recherche. Früher brauchten sie etwa 8 - 10 Stunden pro Episode, jetzt mussten sie mehrere zehn Stunden investieren.

Zu diesem Zeitpunkt stellten David und Ben eine Regel fest: Die Beliebtheit jeder Episode hängt eng mit ihrem Investitionsgrad zusammen. Je mehr Liebe und Zeit sie in eine Episode steckten, desto höher war die Anzahl der Abspielungen.

Also investierten sie immer mehr Zeit und Energie. Die Anzahl der Abspielungen stieg langsam über 10.000, 20.000 und erreichte schließlich 2021 über 50.000 - sie hatten bereits sechs Jahre lang gearbeitet!

Danach überstieg die Anzahl der Abspielungen 2022 100.000, 2023 200.000... Jedes Jahr verdoppelte sich die Anzahl der Abspielungen pro Episode von Acquired.