Das Familienbüro der Familie Cai Chongxin hat das Sport-Publikum der Generation Z im Blick.

Obwohl Hangzhou im August heiß ist, kann dies die Begeisterung der Fans nicht bremsen, die erste Asia University Basketball League (im Folgenden "AUBL") zu besuchen. Am Abend des 18. August um 17:00 begann das dritte Spiel des ersten Tages der AUBL im Binjiang-Sportstadion in Hangzhou. Die beiden gegnerischen Teams waren Tsinghua-Universität und die Universität von Hongkong. Die Wirtschaftsbeobachtung sah auf der Ticketbuchungsplattform Damai.com, dass bei den Tickets für die Spiele am 18. August um 17:00 und 19:30 sowohl die Tribüne-Tickets für 199 Yuan als auch die Innenplatz-Tickets für 399 Yuan ausverkauft waren.

Das Spiel war spannend. Die Tsinghua-Universität zeigte starke Stärken und führte bereits in der ersten Halbzeit mit 54:26 weit vorne. Im dritten Viertel war die Mannschaft noch stärker und absolvierte eine Angriffssequenz von 18:6, um das dritte Viertel mit 79:40 zu beenden. Obwohl die Universität von Hongkong im letzten Viertel hart arbeitete und versuchte, die strenge Abwehr der Tsinghua-Universität zu durchbrechen, war die Leistungsdifferenz zwischen den beiden Teams zu groß. Die Tsinghua-Universität hatte zudem einen offensichtlichen Höhenvorteil. Am Ende konnte die Universität von Hongkong die Lage nicht wenden, und das Spiel endete mit 90:47.

Die AUBL ist die erste regionale Universitäts-Basketballliga in Asien und zielt auf das enorme Geschäftspotenzial der 1 Milliarde Basketballfans in Asien ab.

01 Die erste Auflage bringt 12 Hochschulmannschaften zusammen

Das AUBL-Spiel findet vom 18. bis 24. August statt. Zwölf Universitäts-Basketballmannschaften aus Asien treten gegeneinander an. In dieser Auflage wird das Turniersystem angewendet. Die 12 Mannschaften werden in 4 Gruppen aufgeteilt, wobei jede Gruppe 3 Mannschaften hat. Jede Mannschaft spielt gegen die anderen in der Gruppe in einer Einzelrunde. Die ersten 2 Mannschaften jeder Gruppe kommen in die Kreuz-Eliminationsspiele, bis der Champion ermittelt ist.

Die 12 Hochschulmannschaften sind: Peking-Universität, Zhejiang-Universität, Konkuk-Universität, Tsinghua-Universität, Universität von Hongkong, Baekoh-Universität, Shanghai Jiao Tong-Universität, Taiyuan University of Technology, Yonsei-Universität, National Chengchi-Universität, Japan University of Physical Education und Sport, Erdenet-Universität.

Das Auftauchen der AUBL hat eine besondere Bedeutung. Bisher haben die chinesische CUBAL, die japanischen und koreanischen Universitäts-Basketballligen sich jeweils nur in ihren eigenen Ländern entwickelt. Die AUBL bietet erstmals eine stabile Plattform für die besten asiatischen Hochschulmannschaften, um gegeneinander zu spielen.

Für die Spieler ist dies eine neue Chance, aus ihrem "heimischen Spielraum" auszubrechen. AUBL-CEO Li Jintian sagte: "Dieses Turnier ermöglicht es den Spielern, in einem jüngeren Alter mit Gegnern unterschiedlicher Stile konfrontiert zu werden, anstatt erst in der Profi-Liga anzupassen. Je früher der Austausch erfolgt, desto größer ist der Wert." In seiner Ansicht liegt die Attraktivität des Basketballs gerade darin - "Je mehr man sieht und sich austauscht, desto besser können die Spieler sich an jeden Stil anpassen. Der Austausch ist die Essenz des Basketballs."

Hinter der AUBL steht sowohl ein professionelles Team als auch Kapitalinteresse. Die AUBL wird von der Asian University Sports Federation offiziell zertifiziert und organisiert. Die Asian Campus Basketball Co., Ltd. betreibt es exklusiv. Ein wichtiger Investor der AUBL ist Blue Pool Capital - das ist das Familienbüro von Cai Chongxin, dem Vorsitzenden der Alibaba Group. Im Mai 2025 hat Blue Pool Capital die Seed-Runde der AUBL finanziert.

Das Kernteam des Turniers hat reiche Erfahrung im Bereich von Sportveranstaltungen: CEO Li Jintian ist Gründer und CEO von Realeague. Er war ehemaliger Trainee am NBA-Hauptquartier, spezieller Assistent von Yao Ming und Leiter für strategische Entwicklung und Mannschaftsbetrieb der CBA-Liga. Mitgründer und COO Li Chen hat über 15 Jahre Erfahrung in internationalen Sportveranstaltungen. Er war verantwortlich für die Organisation internationaler Spiele der chinesischen Basketballnationalmannschaft und leitete die Geschäfte der FIFA in China.

Im Vergleich zu den etablierten transregionalen Universitäts-Basketballligen in Europa und Amerika befindet sich die AUBL noch in der Anfangsphase. Ihr Entwicklungspotenzial ist daher das Interesse vieler Parteien.

Nehmen wir als Beispiel das NCAA Division I Men's Basketball Tournament "March Madness" in den USA. Es wurde 1939 gegründet und findet von März bis April jedes Jahres statt. Es ist eines der am meisten beobachteten Turniere der National Collegiate Athletic Association in den USA. Sein Kommerzialisierungsgrad ist sehr hoch, und es ist eines der kommerziell wertvollsten kurzfristigen "Hitzetouren" in den USA.

Nach Angaben der Medien beliefen sich die Werbeeinnahmen des "March Madness" 2023 auf über 1 Milliarde US-Dollar, was einen neuen Rekord darstellt. Die hohen Werbeeinnahmen stammen aus seiner riesigen Zuschauerbasis und hoher Aufmerksamkeit. 2022 überstieg die durchschnittliche Zuschauerzahl pro Spiel des "March Madness" 10 Millionen, und die Anzahl der Zuschauer des Finals erreichte 18,1 Millionen.

02 Zuerst muss man Charakter und Ruf aufbauen

Im Gegensatz dazu muss die AUBL als eine brandneue Liga realistisch mit Fragen wie Einfluss und Kommerzialisierung umgehen, die für ihre nachhaltige Entwicklung von Bedeutung sind.

Was die Kommerzialisierung betrifft, sagte Li Jintian ehrlich: "Es ist noch zu früh, über Kommerzialisierung zu sprechen. Dies ist etwas, das langfristig investiert werden muss. Zuerst haben die Leute den sozialen Sinn und den Wert des Austauschs für die Universitätsspieler erkannt, deshalb sind sie bereit, sich daran zu beteiligen. Das gesamte Team hat den Glauben, dass dies etwas Positives ist."

Das aktuelle Entwicklungsziel der AUBL ist es, Charakter und Ruf aufzubauen. Li Jintian enthüllte: "Wir möchten uns von den traditionellen Mustern des Basketballs oder Sports lösen, auch in Bezug auf das visuelle Design. Wir wollen nicht nur ein Spiel veranstalten, sondern es zu einem Phänomen der Popkultur und einem Symbol der Popkultur machen."

Bisher hat die AUBL Sponsoren wie Quark, Master Kong Ice Black Tea, Under Armour, Leadersport, Guolian Medical, Jinling Sports und ZEEKR Automotive angelockt. Li Jintian enthüllte, dass dies auf die Anerkennung des Marktes für den Wert der "Universitätsplattform" zurückzuführen ist. Er sagte: "Die Universitätsbevölkerung ist sehr speziell. Sie umfasst nicht nur die Studenten an der Universität, sondern auch Kinder, die sich für die Universität interessieren, und Erwachsene, die von der Universität abgeschlossen haben. Der Einflussbereich ist weit, und das ist einer der Gründe, warum die Marken gerne beitreten." Dies konnte auch am Spieltag am 18. August bestätigt werden - die Wirtschaftsbeobachtung bemerkte, dass eine beträchtliche Anzahl von Eltern-Kind-Gruppen unter den Zuschauern waren. Vor der Wand mit Hochschulbildern an der Eingangstür konnte man oft Eltern sehen, die ihre Kinder zum Fotoshooting mitnahmen.

Li Jintian sagte, dass die wichtigste Aufgabe derzeit ist, Ruf und Einfluss aufzubauen, denn jedes Sportturnier muss zuerst Bekanntheit und Einfluss haben. "Dieses Jahr sind das Scottish Premiership und die Zhejiang BA (Zhejiang Provincial City Basketball League) gute Beispiele. Sie sind erfolgreich 'aus dem Kreis' herausgekommen. 'Aus dem Kreis herauskommen' ist gut. Als ein internationales Universitätsspiel möchten wir auch unseren Einfluss erweitern und 'aus dem Kreis herauskommen'."

Am 24. August um 19:30 Uhr findet das AUBL-Finale im Binjiang-Sportstadion statt. Derzeit sind die Tribüne-Tickets für 299 Yuan ausverkauft. Es wird berichtet, dass ab 2026 die AUBL auf ein Heim-Auswärts-System über sechs Monate erweitert werden wird, und schließlich wird das Final Four-Turnier auf einem neutralen Spielfeld stattfinden.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Account "Wirtschaftsbeobachtung". Autor: Ye Xinran. Veröffentlicht von 36Kr mit Genehmigung.