Der CTO hat gekündigt und ein eigenes Unternehmen gegründet, um Kochroboter herzustellen. Dadurch haben Tencent, IDG und JD.com gemeinsam in sein Unternehmen investiert.

„Die Tatsache, dass so viele Menschen trotz möglicher Schwierigkeiten weiterhin kaufen, zeigt, dass die Nachfrage nach Kochrobotern äußerst stark ist.“

Als Yang Jiancheng beschloss, seinen Posten als CTO der Shangri-La Gruppe niederzulegen und sich in die Gründung eines Unternehmens für Kochroboter zu begeben, zögerte er nicht lange und war sogar erregt.

Yang Jiancheng erinnert sich noch immer gut an einen Tag im Mai 2019, als die Stanford University ein Vierbein-Robotermodell namens Stanford Doggo ähnlich dem Maschinenhund von Boston Dynamics open source veröffentlichte. Seine Gefühle damals waren, dass „es ihm vor Freude auf den ganzen Körper Gänsehaut machte“.

Neben seiner Erregung spürte Yang Jiancheng zum ersten Mal deutlich den Drang, ein eigenes Unternehmen zu gründen. Während seines Studiums an der Tianjin University absolvierte er ein 7-jähriges Studium in Elektronikinformation und Chipdesign und war von intelligenten Hardwareprodukten fasziniert. Er wartete schon lange auf eine solche Gelegenheit. Um 2020 sah er, dass mindestens 10 seiner Kommilitonen und Kollegen nacheinander in die Robotikbranche wechselten.

Im Jahr 2021 gründete Yang Jiancheng zusammen mit Guo Qing (bekannt in der Branche als „Old K“), ebenfalls Absolvent der Tianjin University, die Xianglu Technology, die sich auf die Forschung und Entwicklung von Kochrobotern konzentriert. Guo Qing war Mitglied des S-Teams (höchste Entscheidungsinstanz) von Meituan und ist Autor des Buches „Sales No. 1 Position“.

Was die Geschäftsidee betrifft, kamen Yang Jiancheng und Guo Qing zu drei Kriterien: Erstens, es musste sich um Roboter handeln; zweitens, es musste einen sozialen Nutzen haben; drittens, es musste auch einen ausreichenden kommerziellen Nutzen bieten. Schließlich entschieden sie sich für Kochroboter.

Quelle: Interviewpartner

Nach Ansicht von Yang Jiancheng, Mitbegründer und Vorsitzender der Xianglu Technology, „ist die Essenz eines Roboters es, Dinge zu tun, die Menschen nicht können, nicht gut können oder nicht tun wollen. Und Kochen ist etwas, das viele Menschen nicht tun wollen und die meisten Menschen nicht gut können.“ Darüber hinaus ist der Markt für Catering-Roboter groß, arbeitsintensiv und die meisten Menschen genießen diese Arbeit nicht.

Im Februar 2022 führte Yang Jiancheng sein Team bei der Entwicklung des ersten Prototyps eines Kochroboters namens Meishan Lion an. Das erste Gericht, das er kochte, war Chili mit Schweinefleisch. Aber damals konnte der Kochroboter nur wenige feste Gerichte zubereiten und hatte eine geringe Flexibilität. Erst im Mai 2023 fügte das Team in den vierten Generationen-Kochroboter ein Pulversystem hinzu. Yang Jiancheng entschied sich dann, es in die Küche eines Restaurants zu testen.

In den letzten 4 Jahren hat der Meishan Lion AI-Kochroboter 6 Iterationen durchlaufen. Die neueste Version ist die siebente Generation, die eine präzise AI-Temperatursteuerung und eine adaptive Gewichtskontrolle der Zutaten ermöglichen kann. Neben alltäglichen Gerichten wie Rindfleisch mit Paprika, Mapo-Tofu und Tomaten mit Eiern kann der Kochroboter jetzt auch komplizierte Gerichte wie Zuckergemüse kochen.

Quelle: Interviewpartner

Um den verschiedenen Bedürfnissen von Restaurants gerecht zu werden, hat die Xianglu Technology 7 Produktlinien von Kochrobotern entwickelt. Auskunft aus der Branche ergab, dass die Kochroboter der Xianglu Technology bereits in über 1.000 Kettenrestaurants, Schulen und Unternehmenskantinen wie Jindingxuan, Micun Bibimbap, Yu Ni Zai Yi Qi und Hilton Hotels eingesetzt werden.

Die Kochroboter verändern auch die Koststruktur von Kettenrestaurants. Laut Berechnungen von Yang Jiancheng und Gründern von Kettenrestaurants ist „die Effizienz eines Küchenhelfers mit zwei Kochrobotern gleich der von drei Köchen mit drei Herden. Der Anschaffungskauf eines Kochroboters amortisiert sich in etwa 6 Monaten.“

Früher hat das chinesische Kettenrestaurantbrand Xiaocaiyuan in seiner Börsengangsdokumentation offen gelegt, dass es bereits in 660 Filialen im ganzen Land Kochroboter eingesetzt hat und plant, etwa 2.000 weitere Kochroboter für 100 Millionen Yuan zu erwerben. „Der Markt für Kochroboter befindet sich jetzt in einer Phase des Explosionswachstums. Unter der Bedingung, dass unser Wachstum auf über 300 % gehalten wird, machen Wiederkäufe und Kundenempfehlungen 70 % des Umsatzes aus.“ sagte Yang Jiancheng der Zeitschrift „China Entrepreneur“.

Mit der Markteinführung der Kochroboter hat die Xianglu Technology auch immer mehr Kapitalinteressen gewonnen. Derzeit hat Xianglu mehrere Runden von Finanzierungen abgeschlossen, mit einem akkumulierten Finanzierungsbetrag von mehreren Hundert Millionen Yuan. Die Investoren umfassen bekannte Unternehmen und Investmentgesellschaften wie JD.com, Tencent, IDG und Source Code Capital.

Darüber hinaus hat die Xianglu Technology 2023 offiziell ins Ausland expandiert und ist bereits in mehreren Ländern und Regionen wie Singapur, Südkorea, den Vereinigten Staaten, Australien, Frankreich und Indonesien etabliert.

Wie kann man dem von einem Roboter gekochten Gericht die typische Pfannenaroma verleihen?

Die Frage, wie man den von einem Kochroboter zubereiteten Gerichten die gleiche Qualität wie von einem Koch und die typische Pfannenaroma verleihen kann, war das erste Problem, das Yang Jiancheng und sein Team lösen mussten.

Die Idee von Yang Jiancheng und seinem Team war, die Kochprozesse in technische Probleme umzuwandeln, d. h. „durch ein positives quantitatives System ein Kochprogramm auf der Grundlage eines Rückkopplungssystems zu reproduzieren.“ sagte Yang Jiancheng der Zeitschrift „China Entrepreneur“.

Dafür versammelte Yang Jiancheng Köche, Restaurantbetreiber, Fachleute für die Entwicklung von Rezepten, Produktmanager für Hardware und Forscher zu einem frühen Kernteam. Im Wesentlichen zerlegten sie die Kochtechniken vieler Gerichte in einzelne Schritte und suchten nach abstrakten Gemeinsamkeiten. Darüber hinaus mussten auch die Design der Küchenabläufe, die Größe des Kochroboters usw. berücksichtigt werden.

Der erste Prototyp des Kochroboters Meishan Lion, den Yang Jiancheng und sein Team entwickelten, konnte zwar einige Gerichte zubereiten, aber seine Flexibilität war noch begrenzt und es war noch kein Gewürzsystem für das Catering integriert.

Im chinesischen Essen ist das Gewürzsystem sehr komplex. Es gibt sowohl wässrige, dickflüssige als auch pulverförmige Gewürze, die alle unterschiedliche Dosiersysteme erfordern. Gleichzeitig schmelzen Salz, Zucker, Mononatriumglutamat und andere Gewürze bei hoher Temperatur leicht und neigen bei Feuchtigkeit zum Zusammenbacken. Daher muss die Verpackungsumgebung gut kontrolliert werden. Darüber hinaus wird in chinesischen Gerichten häufig Schweineschmalz verwendet, und der Zustand des Schweineschmalzes variiert stark je nach Temperatur.

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Ab 2022 führte Yang Jiancheng sein Team bei vielen Blindtests von Gerichten durch, beginnend mit Blattgemüse, über Fleischgerichte bis hin zu Gerichten, die eingeengt werden müssen, und erkundete Schritt für Schritt. Sie betrachteten jeden Forschungs- und Entwicklungstest als einen Turing-Test für den Roboter. Yang Jiancheng achtet auf vier Hauptindikatoren: Erstens, kann er leckere Gerichte kochen? Zweitens, kann er mehr Gerichte zubereiten? Drittens, kann er schneller kochen? Viertens, kann er die Kosten senken?

Im Jahr 2023 konnte der Meishan Lion Kochroboter bereits Gerichte zubereiten, die in der Geschmacksqualität mit denen von Köchen nicht zu unterscheiden waren und in einigen Fällen sogar besser waren.

Yang Jiancheng beschreibt seine Erfahrungen bei der Forschung und Entwicklung als sehr schmerzhaft, wie das Berühren eines Elefanten für Blinde. Einerseits gab es keine Referenzlösungen, und wenn es Lösungen gab, gab es keine Lieferkette. Darüber hinaus war es schwierig, Early Adopter zu finden. Schließlich beschlossen Yang Jiancheng und sein Team, alle über 800 Teile des Kochroboters selbst zu entwickeln, von Pumpen bis hin zu Motoren, Gewürzsystemen, Heizsystemen, Bremssystemen, Sicherheitssystemen, Lebensmittelkochsystemen und Lebensmittelsicherheitsprüfsystemen usw.

Nachdem der Kochroboter in Bezug auf den Geschmack standardisiert war, begann Yang Jiancheng sich um zwei weitere wichtige Indikatoren zu kümmern: Erstens, wer kann schneller kochen, der Koch oder der Kochroboter? Wer hat weniger Anforderungen an die Kochtechnik? Zweitens, was ist die maximale Anzahl von Gerichten, die ein Mensch mit dem Roboter zubereiten kann? Diese beiden Indikatoren beziehen sich auf eine reale Situation: Wenn es in der Spitzenzeit im Restaurant 100 Gerichte geben muss, kann der Kochroboter die Kosten senken?

Derzeit unterstützt das Kochrobotersystem von Xianglu die kooperative Arbeit von „einem Menschen + mehreren Geräten“ und kann Aufgaben intelligenter verteilen, um eine effiziente und stabile Lieferung von Gerichten bei der parallelen Arbeit mehrerer Geräte sicherzustellen. Gleichzeitig kann das intelligente System und die standardisierten Rezepte des Kochroboters den Kochprozess präzise kontrollieren, um die Geschmacksstabilität der Gerichte sicherzustellen. Ein einzelnes Gerät braucht nur 2 - 3 Minuten, um ein Gericht zuzubereiten.

Bei der Rezeptentwicklung bietet Xianglu für Kunden, die keine eigene Rezeptentwicklungskapazität haben, öffentliche Rezepte zum Download an. Für Kunden, die über eigene Rezeptentwicklungskapazitäten verfügen, wie etwa Restaurants mit exklusiven Spezialitäten, unterstützt Xianglu es auch, dass die Kunden ihre eigenen Rezepte auf einer privaten Cloud speichern und diese verschlüsseln können.

Hinter einem chinesischen Kettenrestaurant mit tausenden von Filialen wird zwangsläufig ein neues Technologieunternehmen entstehen

Nach der Entscheidung, Kochroboter zu entwickeln, entschieden Yang Jiancheng und Guo Qing sich zunächst für den B2B-Markt. Ihre Einschätzung war, dass die Vernetzung von chinesischen Restaurants in Zukunft stark zunehmen würde.

„Basierend auf dem Catering-Markt von 5 Billionen Yuan im Jahr 2024 wird es sicherlich eine Reihe von chinesischen Kettenrestaurants mit über 1.000 Filialen geben, deren Jahresumsatz möglicherweise über 1 Milliarde Yuan beträgt. Und in den Produktionsplattformunternehmen, die diesen Kettenrestaurants dienen, wird zwangsläufig ein Technologieunternehmen mit einem hohen Marktwert entstehen.“ analysierte Yang Jiancheng für die Zeitschrift „China Entrepreneur“.

Tatsächlich war die Branche der Kochroboter bereits 7 Jahre alt, bevor Yang Jiancheng in die Branche eintrat. Bei seiner Marktforschung stellte er fest, dass viele Restaurantbesitzer in den letzten 7 Jahren immer wieder Kochroboter getestet hatten. Obwohl viele Probleme auftraten, kauften sie weiterhin. Dies machte Yang Jiancheng traurig, aber es gab ihm auch viel Mut.

„Die Tatsache, dass so viele Menschen trotz Schwierigkeiten weiterhin kaufen, zeigt, dass die Nachfrage nach Kochrobotern äußerst stark ist.“ sagte Yang Jiancheng der Zeitschrift „China Entrepreneur“.

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Darüber hinaus ist die Küche eines Restaurants immer noch ein arbeitsintensiver Bereich. Die Besitzer von Kettenrestaurants sind immer noch von steigenden Personalkosten für Köche, einem Mangel an Köchen und der Schwierigkeit, den Geschmack zu vereinheitlichen, geplagt. Daher sah Yang Jiancheng eine klare Marktchance darin, den Besitzern von Kettenrestaurants zu helfen, die Geschwindigkeit der Eröffnung von neuen Filialen zu erhöhen und die Stabilität der standardisierten Lebensmittelbereitstellung zu gewährleisten.

„Das Problem bei Kettenrestaurants ist, dass es enorme Anstrengungen und Kosten erfordert, um den Geschmack in hunderten von Filialen einheitlich zu halten. Nehmen wir das Beispiel eines neuen Gerichts. Zunächst muss der Chefkoch im Hauptrestaurant es entwickeln und genehmigen. Dann muss ein SOP erstellt und an alle Filialen verteilt werden. Anschließend müssen Hunderten von Filialen lernen und das Gericht in großen Pfannen praktizieren. Erst nach der Organisierung von Probiergängen und Anpassungen kann das neue Gericht in der Filiale eingeführt werden. Man kann sich vorstellen, wie viel Personal und Zeit für die Schulung in all diesen Filialen aufgewendet wird.“ analysierte Yang Jiancheng für die Zeitschrift „China Entrepreneur“.

Innerhalb von Xianglu hat Yang Jiancheng auch zwei Kernindikatoren für die Nachahmung der Kochfähigkeiten von menschlichen Köchen durch den Kochroboter festgelegt: Erstens, Tausende von Maschinen sollen das gleiche Gericht mit einheitlichem Geschmack zubereiten; Zweitens, eine Maschine soll das gleiche Gericht tausendmal mit einheitlichem Geschmack zubereiten.

Der heftige Wettbewerb in der Gastronomiebranche erhöht auch das Risiko für Restaurantbesitzer. „In der chinesischen Gastronomiebranche eröffnen jedes Jahr 3 Millionen neue Restaurants und 3 Millionen schließen. Nur bei der Eröffnung und Schließung von Restaurants wird jedes Jahr 1 Billion Yuan an sozialen Ressourcen verschwendet.“ gab Yang Jiancheng bekannt.

Aber der Kochroboter kann nicht nur für Hunan-Restaurants verwendet werden, sondern auch leicht auf Sichuan-Restaurants umgestellt werden und kann sogar für Deckungsnudeln verwendet werden. Das Rezept ist sehr anpassungsfähig und die Umstellung der Speisekarte ist sehr schnell. „Ein Restaurant hat mindestens 3 Chancen, sich umzustrukturieren. Auch wenn die Küche gewechselt wird, muss der Koch nicht gewechselt werden. Dies kann helfen, dass einige gefährdete Restaurantmarken sich schnell umstrukturieren und ihre Lebensdauer verlängern.“ sagte