Drei Personen aus der Nachwuchsgeneration der 1990er Jahre mit einem Unternehmenswert von 70 Milliarden Yuan.
Die AI-Mythologie geht weiter.
Es ist bekannt geworden, dass Mistral AI derzeit eine neue Runde von Finanzierungen durchführt, wobei der Betrag etwa 1 Milliarde US-Dollar beträgt und der Unternehmenswert auf 10 Milliarden US-Dollar (etwa 70 Milliarden Yuan) geschätzt wird. Innerhalb von zwei Jahren seit Gründung hat sich der Unternehmenswert fast 50-fach erhöht, was erstaunlich ist.
Hinter dem Unternehmen stehen drei Nachwuchswissenschaftler aus der 90er-Jahre-Generation. Sie haben nacheinander an Spitzenschulen in Paris studiert und sich dann in großen AI-Unternehmen engagiert. Nachdem sie die Chancen der Zeit gespürt haben, haben sie ihre lukrativen Jobs aufgegeben und angefangen, ihr eigenes Geschäft aufzubauen. Nur einen Monat nach Gründung des Unternehmens haben sie mit einer 7-seitigen Präsentation 100 Millionen US-Dollar an Kapital beschafft, was einen Rekord für die Saatfinanzierung in Europa darstellt.
Es ist bedenklich, dass DeepSeek Anfang dieses Jahres weltweit berühmt geworden ist und für Mistral das idealische Vorbild darstellt. Still und leise hat diese Runde des AI-Kriegs, angeführt von den 90er-Jährern, gerade erst begonnen.
Drei 90er-Jährer gründen die europäische Version von DeepSeek
Die Geschichte von Mistral AI beginnt mit drei jungen Männern.
1992 wurde Arthur Mensch im westlichen Vorort von Paris geboren. Er ist ein ehrlicher Nachwuchswissenschaftler, der nacheinander an elitärsten Hochschulen wie der École Polytechnique, der Université Paris-Saclay und der École Normale Supérieure studiert hat. Mit 26 Jahren hat er einen Doktorgrad in maschinellem Lernen erworben und anschließend Postdoc-Forschung in Mathematik betrieben.
Nach seinem Abschluss ist er über den Ozean nach Silicon Valley gereist und bei Google DeepMind als Forschungsingenieur angestellt worden, wo er sich mit der Optimierung von großen Sprachmodellen befasst hat. Währenddessen hat er seine Kommilitonen Guillaume Lample und Timothée Lacroix wiedergetroffen, die seit Jahren im KI-Labor von Meta arbeiten und Kernmitglieder der Entwicklung der Llama-Architektur sind.
Im Jahr 2023 hat Mensch erkannt, dass die KI eine globale Revolution auslöst und dass Frankreich nicht außen vor bleiben sollte. Deshalb haben die drei jungen Männer Silicon Valley verlassen und nach Paris zurückgekehrt, um Mistral AI zu gründen – ein Name, der "starker Wind aus Frankreich" bedeutet.
Sie sind nicht langsam. Im September desselben Jahres hat Mistral sein erstes Open-Source-Großmodell Mistral 7B veröffentlicht. Trotz seiner kleinen Parameteranzahl von nur 7,3 Milliarden hat es in mehreren Benchmark-Tests Llama 2 übertroffen und hat sich schnell in die Augen der Entwickler gesetzt. Es war ein echter Riesen Erfolg.
Im Gegensatz zu den geschlossenen Unternehmen OpenAI und Anthropic ist Mistral der Meinung, dass die Führung der Welle der generativen KI nur durch Open-Source möglich ist, um der Welt Wert und Freiheit zu bringen. Die Gründer erklären zuversichtlich: "Unser Ziel ist es, in den nächsten 10 Jahren führend zu sein."
Sehr schnell ist Mistral zum Glanzpunkt Europas geworden. Der französische Präsident Emmanuel Macron hat es mehrmals persönlich unterstützt und es hoch gelobt, indem er es als "Beispiel für die neue Generation europäischer Start-ups, die mit amerikanischen Techriesen konkurrieren" bezeichnet hat.
Allerdings ändert sich die KI-Welt schneller als der Wind. Anfang dieses Jahres ist auch DeepSeek, das sich ebenfalls auf Open-Source, niedrige Kosten und hohe Leistung konzentriert, weltweit berühmt geworden und ist für Mistral das idealische Vorbild.
Was noch interessanter ist, nennen die Gründer von Mistral DeepSeek umgekehrt die "chinesische Version von Mistral" und erklären, dass sie DeepSeek sehr gut kennen und dass sein Erfolg für sie keine Überraschung war. "Dies ist ein entscheidender Moment für Open-Source-Modelle und bietet neue Ideen für die globale KI-Branche."
Tatsächlich wird das offene KI-Battlefeld zunehmend heftiger. In dieser Woche hat OpenAI erstmals nach sechs Jahren ein neues Open-Source-Modell veröffentlicht. Noch früher haben führende Unternehmen wie Tencent, Zhipu AI, Alibaba und Darkmoon AI in enger Folge neue Generationen von Open-Source-Großmodellen vorgestellt.
Das Gefühl der Bedrohung drängt auf. In diesem Jahr hat Mistral nacheinander Produkte wie den Chatbot Le Chat und das erste Inferenzmodell Magistral veröffentlicht, um direkt mit DeepSeek zu konkurrieren.
Allerdings, obwohl Le Chat von Mistral einmal die am häufigsten heruntergeladene iOS-App in Frankreich war, hat es auf dem internationalen Markt nur mäßige Erfolge erzielt. Bei Magistral wird bezweifelt, dass die Testergebnisse einen direkten Vergleich mit den neuesten Versionen von Tongyi Qianwen und DeepSeek vermieden haben.
Heute setzt Mistral weiterhin alles daran, aufzuholen und setzt verstärkt auf die Kommerzialisierung. Es hat die Zusammenarbeit mit Giganten wie Nvidia angekündigt. Laut der Financial Times könnte das Jahresumsatz von Mistral erstmals über 100 Millionen US-Dollar liegen und hat sich im letzten Jahr um ein Vielfaches erhöht.
"Wir waren von Anfang an ambitioniert, und jetzt müssen wir diese Ehrgeiz beibehalten." Für die Gründer, die erst in ihren frühen 30ern sind, ist alles noch im Anfangsstadium.
Unternehmenswert von 70 Milliarden Yuan, hinter dem sich zahlreiche VC/PE ansammeln
Bis jetzt hat sich hinter Mistral eine lange Liste von Investoren zusammengeschart.
Im Rückblick haben die Risikokapitalgeber bereits angelaufen, als das Unternehmen noch im Aufbau war. Nur einen Monat nach Gründung hat Mistral die Finanzierung von 113 Millionen US-Dollar abgeschlossen, und der Unternehmenswert hat sich auf über 260 Millionen US-Dollar belaufen, was den Rekord für die größte Saatfinanzierung in Europa darstellt.
Die Investoren waren damals beeindruckend: Die Runde wurde von Lightspeed Venture Partners geleitet, und es beteiligten sich auch Unternehmen wie Redpoint, Index Ventures, JCDecaux, Motier Ventures, La Famiglia, Headline, Exor Ventures, First Minute und LocalGlobe sowie berühmte Reiche wie Xavier Niel und Rodolphe Saadé.
Man muss bedenken, dass das Unternehmen damals noch keine produktionsreife Version hatte, sondern nur eine 7-seitige Präsentation und drei Gründer.
"Es gibt weltweit nur etwa 80 bis 100 Personen mit ihrem Erfahrungsniveau", sagt ein Partner von Lightspeed Venture Partners. KI-Unternehmen fehlen nicht nur Rechenleistung, sondern auch Spitzenkräfte.
Ende 2023 hat Mistral die Serie-A-Finanzierung von 415 Millionen US-Dollar abgeschlossen, die von a16z geleitet wurde. Auch Lightspeed Venture Partners, Salesforce, BNP Paribas, CMA CGM, General Catalyst, die chinesisch-amerikanische Investorin Sarah Guo von Conviction und Elad Gil haben beteiligt.
In weniger als sechs Monaten hat sich der Unternehmenswert vervielfacht und hat sich auf 2 Milliarden US-Dollar erhöht. Mistral hat sich damit offiziell in die Gruppe der Unicorns eingeschrieben.
Auch Microsoft und Nvidia sind gekommen. Im Februar 2024 hat Microsoft die Partnerschaft mit Mistral angekündigt und 16,3 Millionen US-Dollar in das Unternehmen investiert. Im Juni desselben Jahres hat Mistral die Serie-B-Finanzierung von etwa 640 Millionen US-Dollar abgeschlossen, und der Unternehmenswert ist auf 6 Milliarden US-Dollar gestiegen.
Damals waren es mehr als ein Dutzend Investoren – die Runde wurde von General Catalyst geleitet, und es beteiligten sich auch Lightspeed Venture Partners, a16z, Nvidia, Samsung, Salesforce, Belfius, Bertelsmann, BNP Paribas, Bpifrance, Cisco, Eurazeo, Headline und andere.
Das neueste Kapitel spielt sich diesen Monat ab. Mistral verhandelt mit dem Mittleren Ostfonds MGX und anderen Institutionen über eine Finanzierung von 1 Milliarde US-Dollar. Wenn die Verhandlungen erfolgreich sind, würde der Unternehmenswert auf etwa 10 Milliarden US-Dollar steigen.
Der Investor MGX hat einen beeindruckenden Hintergrund. Es wurde 2024 von der Abu-Dhabi-Staatsfonds Mubadala und G42 gemeinsam gegründet und konzentriert sich auf die Investition in den Bereich der Künstlichen Intelligenz. Innerhalb eines Jahres hat es an der Finanzierung von wichtigen Unternehmen wie OpenAI, xAI und Anthropic beteiligt und hat auch am Projekt "Stargate" von OpenAI mitgewirkt.
Es gab bereits Anzeichen. Im Mai dieses Jahres haben Mistral, MGX, die französische Staatsbank Bpifrance und Nvidia die Gründung eines Joint Ventures angekündigt, um den größten KI-Park Europas aufzubauen.
"Die KI ist wie der Strom, der vor 100 Jahren erschien und in Zukunft mindestens zweistellige Auswirkungen auf das BIP jedes Landes haben wird", sagt Mensch. Er hofft, dass die KI so verbreitet, bequem und effizient wie Wasser und Strom für jeden zugänglich ist und das Leben verbessert. Dies ist auch der Grund für die Gründung des Unternehmens. Zweifellos hat Mistral noch einen langen Weg vor sich.
Die KI-Reichtumsmeer, in der die 90er-Jährer kollektiv auftreten
Ohne es zu merken ist die KI-Branche mit jungen Gesichtern voll geworden.
Letzten Monat hat die KI-Suchmaschine Perplexity eine Finanzierung von 100 Millionen US-Dollar abgeschlossen, und der aktuelle Unternehmenswert liegt bei 18 Milliarden US-Dollar, was fast 20-mal so hoch wie der Unternehmenswert von 1 Milliarde US-Dollar im April letzten Jahres ist.
Perplexity wurde im August 2022 von drei 90er-Jährer-Genie-Jugendlichen gegründet. Sie haben sich zum Ziel gesetzt, Google zu übertreffen. Innerhalb des ersten Monats nach dem Start des Produkts haben sie über eine Million Besucher angelockt. Die Liste der Investoren hinter dem Unternehmen umfasst bereits über 50 Namen, und die Finanzierungen sind verrückt.
Genauso hat Genesis AI im Juli dieses Jahres die Saatfinanzierung von 105 Millionen US-Dollar (etwa 750 Millionen Yuan) abgeschlossen, was einen Rekord für die größte Saatfinanzierung in der Branche der Embodied AI in Silicon Valley darstellt. Der Gründer des Unternehmens ist Zhou Xian, ein 90er-Jährer, der gerade seinen Doktorgrad gemacht hat. Er hat sich mit einer Gruppe junger Wissenschaftler zusammengeschlossen und in diese heißeste Branche eingestiegen.
Man erinnert sich auch an Anysphere. Im Mai dieses Jahres hat das Unternehmen die Finanzierung von 900 Millionen US-Dollar (etwa 6,5 Milliarden Yuan) abgeschlossen, und der Unternehmenswert liegt bei 9 Milliarden US-Dollar (etwa 65 Milliarden Yuan). Es ist weniger als ein halbes Jahr seit der Serie-B-Finanzierung mit einem Unternehmenswert von 2,6 Milliarden US-Dollar vergangen.
Hinter dem Steuer steht eine Gruppe von vier jungen Gesichtern aus dem Massachusetts Institute of Technology. Michael Truell hat angesichts des Potenzials der KI-Programmierung drei Kommilitonen eingeladen, Anysphere zu gründen. Das Programmierwerkzeug Cursor des Unternehmens wird von Programmierern sehr geschätzt und ist schnell berühmt geworden. Damals waren sie erst 25 Jahre alt.
Wir wenden uns wieder nach China. Hier sind auch viele Gründer aus der 90er-Jahre-Generation in den Mittelpunkt der Bühne getreten. Wang Xingxing von Unitree Robotics, Yang Zhilin von Darkmoon AI, Peng Zhihui (der "Genie-Junge"), Zhang Yueguang von Muyan Zhiyu, Zeng Guoyang von Mianbi Intelligence, Hu Yuanming von Meshy... Die Liste ist noch lang.
Wenn man sie genau betrachtet, haben die meisten von ihnen ein naturwissenschaftliches oder technisches Studium an chinesischen oder weltweit führenden Universitäten absolviert. Im Gegensatz zu den älteren Unternehmern haben sie einen globalen Blick, einen Glauben an Technologie und ein Produktverständnis, die in das Unternehmen integriert sind. Auf den Schultern ihrer Vorgänger stehen, brechen die jungen Menschen in höhere Dimensionen vor und werden dank der KI-Welle zu den Favoriten der Zeit.
"Diese Generation von jungen Menschen hat von Kindesbeinen an Zugang zu den weltweit neuesten Technologien", sagt wie Wang Xingxing. Die 90er-Jährer, die in der Internetzeit aufgewachsen sind, haben einen höheren Startpunkt, einen breiteren Horizont und mehr Chancen in der KI-Zeit.
Es ist zweifellos, dass die Künstliche Intelligenz ein junges Geschäft und ein Geschäft für die jungen Menschen ist. Der rasante Aufstieg dieser 90er-Jahre-Gründer ist eine lebendige Illustration des Satzes von Warren Buffett: "Chancen sind selten. Wenn der Himmel Kuchen regnet, nimm einen Eimer mit."
Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Account "Investment World" (ID: pedaily2012). Autoren: Yu Mengying, Wang Lu. Veröffentlicht von 36Kr mit Genehmigung.