Dialog | Der Operationsroboter auf der Spitze der “Pyramide”

Im medizinischen Bereich sind Operationsroboter die Summe der modernsten Technologien. Als hochwertige medizinische Technologieprodukte auf der Spitze der "Pyramide" haben Operationsroboter einen komplizierten Aufbau. Nicht nur dauert die Produktentwicklung lange, sondern es wird auch umfangreiche Erfahrung in vielen Dimensionen wie medizinischer Roboterresearch, Technologieentwicklung, klinischer Umsetzung und Industrialisierung benötigt.

Nach sechs Jahren von Forschung und Entwicklung hat Cornerstone weltweit vier Forschungszentren gegründet und die Kerntechnologien wie mechanische Architektur, elektrische Architektur, Softwarearchitektur, komplexe Algorithmen und visuelle Bildgebung vollständig beherrscht. Es hat auch eine eigene Basis-Technologieplattform für Operationsroboter aufgebaut. Gleichzeitig hat Cornerstone eine Massenproduktionsfabrik von über 10.000 Quadratmetern in der Großstadtregion Guangdong-Hongkong-Macao gegründet und hat die "Eigenproduktion" von Operationsrobotern erfolgreich realisiert. Der von Cornerstone selbst entwickelte Sentire® Laparoskopie-Operationsroboter wurde am 29. September 2024 offiziell von der National Medical Products Administration (NMPA) in China zur Markteinführung zugelassen.

Bei der 16. Jahrestagung des Renminbi-Fonds und des Investoren-Summits von Qiming Venture Partners hat Hu Xubo, leitender Partner von Qiming Venture Partners, und Ou Guowei, Professor an der Universität Hongkong und Gründer und CEO von Cornerstone, ein Gespräch unter dem Thema "Herstellung von Operationsrobotern auf der Spitze der "Pyramide"" geführt. Professor Ou Guowei hat seine Gründungsgeschichte und Überlegungen, die technologischen Herausforderungen und Vorsprünge von Cornerstone, die Technologieinnovation in Bezug auf KI sowie die Unternehmenskultur und das Betriebsphilosophie geteilt.

Hu Xubo, leitender Partner von Qiming Venture Partners (links) und Ou Guowei, Professor an der Universität Hongkong und Gründer und CEO von Cornerstone (rechts)

Bei der Besprechung seiner Gründungsabsicht hat Professor Ou Guowei erklärt, dass er es sich wünscht, den Ärzten sichere und effektive Werkzeuge anzubieten, damit die Patienten zu einem vernünftigen Preis qualitativ hochwertige Dienstleistungen erhalten können. Er hat darauf hingewiesen, dass die Marktdurchdringung von Operationsrobotern weltweit noch auf einem niedrigen Niveau liegt und dass der chinesische Markt für Operationsroboter sogar ein 20-faches Wachstumspotenzial hat. Es gibt viele ungedeckte klinische Bedürfnisse auf dem Markt.Er hat betont, dass die Entwicklung von Operationsrobotern hohe Anforderungen und Schwierigkeiten mit sich bringt. Cornerstone hat durch Eigenentwicklung und einen hohen Anteil an chinesischen Komponenten die Sicherheit und Stabilität der Produkte gestärkt und hat mit ausgezeichneten klinischen Testergebnissen bewiesen, dass die Produkte international führende Standards erreicht haben.

Hu Xubo hingegen ist der Meinung, dass der Markt für Operationsroboter ein breites Wachstumspotenzial hat. Der binnenländische Markt ist noch lange nicht gesättigt, und es besteht auch ein hoher Bedarf auf den internationalen aufstrebenden Märkten.Als Investor möchte er durch Investitionen Unternehmen bei der Entwicklung von weltweit innovativen Produkten unterstützen und die Vorteile der chinesischen Industriekette nutzen, um die ungedeckten Bedürfnisse auf dem Markt zu befriedigen.

Im Folgenden ist das transkript des Gesprächs, das sorgfältig bearbeitet und gekürzt wurde.

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Der chinesische Markt für Operationsroboter hat ein 20-faches Wachstumspotenzial

Hu Xubo: Vielen Dank, dass Sie, Professor Ou, speziell von Hongkong nach Shanghai gekommen sind. Zunächst möchten wir, dass Sie uns erklären, warum Sie sich für die Gründung eines Unternehmens im Bereich der Operationsroboter entschieden haben. Wir wissen alle, dass das weltweit größte Unternehmen für Operationsroboter, Intuitive Surgical, dem der berühmte Da Vinci-Operationsroboter gehört, einen Marktwert von 200 Milliarden US-Dollar hat und seine Produkte auch ausgezeichnet sind. Unter diesen Umständen, warum hatten Sie den Mut, sich diesem Branchenriesen zu stellen? Können Sie uns Ihre Erfahrungen und wie Sie ursprünglich die Idee zur Gründung hatten, teilen?

Ou Guowei: Cornerstone ist wie ein von mir selbst geschaffenes Kind, das ich gut behandeln muss. Deshalb habe ich beschlossen, als CEO des Unternehmens zu fungieren und es sorgfältig zu leiten. Ich bin ein Ingenieur und habe mich seit langem auf die Forschung von intelligenten Robotern konzentriert, insbesondere auf Operationsroboter, was schon fast 30 Jahre dauert. Sie haben gerade gefragt, warum ich mich für die Gründung entschieden habe. Als ich 2016 aus den USA zurückkam, war meine Idee sehr einfach. Ich habe damals fast 10 Jahre in einem weltweit bekannten Unternehmen für Operationsroboter gearbeitet.Ich hatte immer den Glauben, dass ich sichere und effektive Werkzeuge für Ärzte schaffen wollte, damit sie Patienten besser behandeln können und die Patienten zu einem vernünftigen Preis gute Dienstleistungen erhalten und mehr Auswahlmöglichkeiten haben. Deshalb bin ich allein zurückgekommen. Ich bin an die Universität Hongkong gegangen und habe gleichzeitig verschiedene Teams aufgebaut. An der Universität hatte ich die Möglichkeit, ein gutes Team zu finden. Ob es die Johns Hopkins University in den USA, die Imperial College London oder Universitäten in Hongkong sind, es gab Menschen mit ähnlichen Zielen, die zusammenarbeiten wollten.

Unsere Gründung basiert auf dieser einfachen Überzeugung. Es ist nicht kompliziert, sondern einfach darauf ausgerichtet, Patienten zu servieren und chinesischen Ärzten zu helfen, mehr Patienten zu behandeln. Gleichzeitig haben wir auch ungedeckte klinische Bedürfnisse bemerkt. Wir alle kennen die weltbekannten Marken von Operationsrobotern, aber wenn man sich die Daten genauer ansieht, wird man feststellen, dass von den jährlichen rund 45 Millionen minimal-invasiven Operationen weltweit weniger als 5 % mit Robotern durchgeführt werden. Das bedeutet, dass 95 % der Operationen ohne Roboter durchgeführt werden, was wiederum bedeutet, dass 95 % der klinischen Bedürfnisse noch ungedeckt sind. Das beinhaltet noch nicht die offenen Operationen, von denen es auch jährlich 45 Millionen gibt. Somit beläuft sich die Anzahl der Operationen, die nicht von Robotern abgedeckt werden, auf 90 Millionen. Der von Herrn Hu erwähnte Importmarktanteil liegt wahrscheinlich bei weniger als 6 % weltweit, was sehr gering ist. In China werden derzeit nur 1 % der Operationen mit Robotern durchgeführt. Es gibt in China nur über 400 Operationsroboter, während es in den USA 7.000 sind. Wenn man die Märkte in den USA und China vergleicht, hat die USA 5.000 Krankenhäuser mit 7.000 Robotern ausgestattet, während China 20.000 Krankenhäuser hat und derzeit nur 450 Operationsroboter. Tatsächlich könnten es mindestens 10.000 Operationsroboter geben.Das bedeutet, dass es noch ein 20-faches Wachstumspotenzial gibt, einschließlich der Verbrauchsmaterialien und Wartungsdienste für Operationsroboter.

Warum verbreiten sich Operationsroboter so langsam? Ein sehr wichtiger Grund ist, dass die Kosten für Operationsroboter sehr hoch sind. Ein Operationsrobotersystem kostet zwischen 2 und 4 Millionen US-Dollar. Vor meiner Rückkehr in China kostete ein Operationsrobotersystem in China über 20 Millionen Yuan, in Hongkong ungefähr 30 Millionen Hongkong-Dollar. Darüber hinaus fallen jährlich Wartungskosten von etwa 2 Millionen Yuan pro Roboter an, und die Verbrauchsmaterialien für eine einzelne Operation kosten etwa 30.000 Yuan. Wie ich erwähnt habe, besteht ein hohes Potenzial bei den 45 Millionen Operationen weltweit.Wir haben diesen Bedarf erkannt und möchten sichere, effektive und zuverlässige Operationsroboter entwickeln, um Patienten zu servieren und ihnen bessere Auswahlmöglichkeiten zu geben. Wir möchten die Vorteile von Operationsrobotern in jedes Krankenhaus bringen. Dies ist unsere einfache Mission. Gleichzeitig haben wir auch den Traum, dass in Zukunft jedes Krankenhaus mindestens einen Operationsroboter haben wird, genauso wie jedes Krankenhaus derzeit mindestens ein MRT- (Magnetresonanztomographie) und CT-Gerät hat. Deshalb ist es unsere Aufgabe, Operationsroboter zu einem Standardgerät in medizinischen Einrichtungen zu machen, was wir seit dem ersten Tag unserer Gründung anstreben.

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Der "Luftfahrtroboter" im Bereich der medizinischen Roboterarme

Hu Xubo: Ich kann spüren, dass der Markt für Operationsroboter ein großes Potenzial hat, insbesondere wenn man den Marktanteil in den USA und China vergleicht. Operationsroboter gehören zu den technisch komplexesten und anspruchsvollsten Produktkategorien in der gesamten medizinischen Gerätebranche. Wenn wir den Da Vinci-Operationsroboter als Referenz nehmen, wie ist die technische Stärke der Maschinen von Cornerstone? Ist es ein me-too-Produkt oder unterscheidet es sich? Bitte geben Sie uns eine Einführung.

Ou Guowei: Zunächst einmal, was ist der Unterschied zwischen einem Operationsroboter und einem normalen medizinischen Roboterarm? Ich glaube, dass wir alle mit bildgesteuerten medizinischen Roboterarmen vertraut sind. Ein gemeinsames Merkmal dieser Roboterarme ist, dass sie nicht direkt die Lebensgefahr des Patienten beeinflussen. Selbst wenn die Investitionsergebnisse nicht ideal oder die bildgesteuerte Navigation nicht gut sind, führt es normalerweise nicht zu einer lebensbedrohlichen Situation für den Patienten auf dem Operationsplatz. Aber Operationsroboter sind anders. Wenn ein Roboter während einer Operation aus dem Ruder läuft, kann der Patient unmittelbar in Lebensgefahr geraten. Deshalb sagen wir oft, dass Operationsroboter die "Luftfahrtroboter" im Bereich der medizinischen Roboterarme sind, weil sie eine sehr niedrige Fehlertoleranz haben und jeder Fehler schwerwiegende Folgen haben kann, ähnlich wie bei Flugzeugen.

Ein sehr schwieriger Punkt ist, dass Operationsroboter mehr als 10.000 Komponenten haben. Vielleicht haben Sie keine konkrete Vorstellung davon, wie viel 10.000 Komponenten sind. Hier ist ein Vergleich: Ein normaler Industrieroboter hat nur 1.000 Komponenten, während unser Operationsroboter 13.000 hat. Ein normales Elektroauto hat 28.000 Komponenten, aber die meisten davon haben nichts mit der Antriebsstruktur zu tun und sind eher für den Komfort konzipiert. Tatsächlich hat die Antriebsstruktur eines Elektroautos nur 8.000 Komponenten. Somit ist die Komplexität eines Operationsrobotersystems weit höher als die eines Elektroautos, mit dem wir alle vertraut sind.

Das Wichtigste ist, dass Operationsroboter grundlegend von normalen Geräten unterschieden sind. Wenn ein Handy fehlerhaft ist, kann man es neu starten oder reparieren. Aber wenn ein Operationsroboter während einer Operation fehlerhaft ist, kann es direkt die Lebensgefahr des Patienten bedeuten.Deshalb müssen wir jeden Aspekt eines Operationsroboters gut kontrollieren, einschließlich der Komponenten, der Software und des Betriebssystems. Wenn die Kontrolle nicht gut ist und wir vollständig auf externe Einkäufe von Komponenten angewiesen sind, kann es aufgrund von Kompatibilitätsproblemen oder unzureichenden Leistungen zu einem Systemausfall kommen, was schwerwiegende Folgen haben kann. Im Vergleich zu Importmarken haben wir eine klare Forschungs- und Entwicklungsstrategie.Erstens fordern wir, dass alle Komponenten von uns selbst entworfen werden, von Motoren, Getrieben (Gearbox) , Sensoren (Sensor) bis hin zum Betriebssystem und der Endoskopanlage (Camera) werden alle von uns selbst entwickelt. Nur bei den Motoren hat unser Roboter über 100 selbst entwickelte Einheiten, da externe Motoren oft die präzisen Anforderungen von klinischen Operationen nicht erfüllen können. Darüber hinaus hat unser System über 300 Leiterplatten, während ein normaler Industrieroboter normalerweise nur 20 oder 30 hat. Somit gibt es einen zehnfachen Unterschied in der Anzahl. Es ist nicht einfach, so viele präzise Komponenten vollständig zu kontrollieren. Insgesamt ist die Sicherheitsanforderung für Operationsroboter sehr hoch, weit höher als für bildgesteuerte medizinische Roboterarme.

Warum nennen wir uns Cornerstone? Tatsächlich habe ich den englischen Namen bereits 6 Jahre ago, als ich das Unternehmen gründete, klar gewählt.Der Name Cornerstone bedeutet "Grundstein". Vor 6 Jahren haben wir beschlossen, den Grundstein für Operationsroboter zu legen und uns auf die Eigenentwicklung jeder Komponente zu konzentrieren. Viele Leute kümmern sich jetzt um die Stabilität und regionale Probleme der Lieferkette. Eigentlich habe ich bereits 2016, als ich zurückgekommen bin, begonnen, diese Probleme zu lösen. Wir wissen, dass die mangelnde Leistung jeder Komponente schließlich die klinischen Ergebnisse beeinflussen wird. Heute haben wir einen Anteil von 99 % an chinesischen Komponenten. Nur 1 % der nicht-kernigen Komponenten müssen noch importiert werden. Wir sind auf dem Gebiet der chinesischen Operationsroboter führend. Im Vergleich dazu sind einige Importmarken noch zu etwa 20 % auf externe Einkäufe von Schlüsselkomponenten angewiesen. Wir nutzen die Vorteile der chinesischen Industrie und integrieren die hochqualifizierten Arbeitskräfte in Hongkong und Shenzhen. Wir haben erfolgreich den Grundstein gelegt. Wenn dieser Grundstein gut gelegt ist, können wir verschiedene Arten von Robotern entwickeln. Dank unserer Arbeit am Grundstein können wir in Bezug auf Systemstabilität und Sicherheit das Niveau internationaler Leitprodukte erreichen und in einigen Teilen sogar übertreffen.

Zusätzlichhaben wir auch viele klinische Tests durchgeführt. Unser Operationsroboter hat bereits über 250 klinische Operationen durchgeführt. Viele Daten und klinische Testergebnisse zeigen, dass unser Produkt das Niveau internationaler Spitzenmarken erreicht und in einigen Schlüsselparametern sogar Vorteile hat. Beispielsweise können wir in Bezug auf die Kontrolle von Blutungen während der Operation, die Effizienz der Ärzte und die Einrichtungszeit des Systems die internationalen Marken übertreffen. Wenn man es mit Automarken vergleicht, wenn die Importmarken den "Ferrari der Operationsroboter" darstellen, dann ist unser Produkt wie ein "Lamborghini". Wir haben nicht nur hervorragende Leistung, sondern auch viele innovative Technologien integriert. Am wichtigsten ist, dass wir die Kosten kontrollieren können und unseren Kunden mit einem wettbewerbsfähigen Kostenaufbau eine Operationsroboterlösung anbieten können, die mit internationalen Spitzenprodukten konkurrieren kann. Dies ist wie wenn man mit dem Preis eines "BMW" die Leistung eines "Ferrari" erhält. Dies ist unsere allgemeine Richtung.

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Produktstärke ist die Kernkompetenz

Hu Xubo: Der Operationsroboter von Cornerstone hat in China die Genehmigung erhalten und ist bereits im Markt. Viele Ärzte in Europa und im Nahen Osten beginnen, unser Produkt zu nutzen. Aus klinischer Sicht, wie würden Sie die Rückmeldungen von chinesischen und ausländischen Ärzten auf unser Produkt einschätzen? Glauben Sie, dass unser Produkt auf dem gleichen Niveau wie die weltweit besten Produkte ist oder gibt es Unterschiede in der Leistung?

Ou Guowei: