Von 996 zu Wanderungen in der Wildnis: Ex-Xiaopeng-Führungskraft schafft sich KI-gestützten "Outdoor-Begleiter"
Am frühen Wochenendmorgen im Frühsommer in der Silicon Valley durchdringt das Sonnenlicht die Kiefernnadeln und wirft feine goldene Flecken auf die Wanderwege im Gebirge. Die Kinder, die endlich frei herumtollen können, hetzen los voraus. Bevor man sie aufrufen kann, haben sie schon um die Ecke gesprungen, und die Eltern, die die Campingausrüstung schleppen, müssen eilig hinterherhinken.
Als sie endlich die Ausrüstung in die Picknickzone geschafft haben und noch nicht mal die Zeit hatten, auf der Picknickdecke auszuspannen, hören sie plötzlich das Plätschern des Wassers. Sie drehen den Kopf und sehen, dass die Kinder ihre Turnschuhe weggeworfen haben und barfüßig in den Bach getreten sind. Sie rühren mit Zweigen eifrig auf der Wasseroberfläche und winken von Zeit zu Zeit den Eltern zu, dass sie mitmachen sollen.
In Nordamerika sind Outdoor-Aktivitäten schon lange zum Standard für Familienwochenenden geworden. Laut Berichten der Outdoor Foundation und anderen Organisationen beteiligten sich 2023 in den Vereinigten Staaten 175,8 Millionen Menschen an Outdoor-Freizeitaktivitäten, was 57,3 % der Bevölkerung über 6 Jahre entspricht. Davon waren 61,44 Millionen Menschen Wanderer. Der Campingmarkt entwickelt sich zudem rasant. Der Markt in den Vereinigten Staaten hatte 2024 ein Volumen von 20,38 Milliarden US-Dollar und wird voraussichtlich bis 2035 auf 71,88 Milliarden US-Dollar ansteigen, was einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 12,14 % entspricht.
Die Eltern, die mitten in diesen Aktivitäten sind, wissen vielleicht oft nicht, ob sie sich in der Natur entspannen oder ob es eine Art Extremchallenge ist, bei der sie gleichzeitig "Kinder betreuen + Ausrüstung bewachen + Sicherheit gewährleisten" müssen. Sie leben in dieser Situation mit Schmerz und Freude.
Wang Tao, ein Unternehmer aus der Generation der 85er, ist ebenfalls ein Teil dieser Outdoor-Gruppe.
Im Jahr 2009 absolvierte Wang Tao ein Weiterbildungsstudium an der Stanford University unter der Leitung von Professor Andrew Ng. Später gründete er zusammen mit seinem Professor und Kommilitonen das Künstliche-Intelligenz-Unternehmen Drive.ai. Nach der Übernahme des Unternehmens durch Apple trat er 2019 bei XPeng ein und übernahm die Leitung des nordamerikanischen visuellen Wahrnehmungsteams von XPeng.
Nach Jahren im Ausland in den Vereinigten Staaten, als erfahrener Outdoor-Enthusiast, hat Wang Tao unzählige Male solche Szenen an Wochenenden erlebt: Er trägt eine Ausrüstung von über zehn Kilogramm auf dem Rücken und muss gleichzeitig ein aufgeregtes Kind am Arm halten.
Dieses Bild hat ihn in Gedanken versunken. Obwohl Outdoor-Aktivitäten in den letzten Jahren immer beliebter geworden sind und so Dinge wie Positionsarmbänder und intelligente Kochutensilien hervorgebracht haben, bleiben die Produkte meist auf der Ebene der Funktionskombination. Sie haben das Kernproblem von Familienaktivitäten nie wirklich gelöst: Die Eltern müssen nicht nur schwere Lasten tragen, sondern auch das Kind im Auge behalten und können sich nicht ganz auf die Freude an der Natur konzentrieren. Laut einer neuesten Umfrage von Statista haben über 78 % der Eltern die Häufigkeit ihrer Outdoor-Aktivitäten wegen der schweren Ausrüstung und der Betreuungsbelastung reduziert.
"Was wäre, wenn es einen Roboter gäbe, der praktische Funktionen und interaktive Begleitung in einem vereint?" Dieser Gedanke hat in Wang Taos Kopf lange herumgeschwirrt. Bis 2024 erkannte er, dass das Fenster für die Umsetzung seiner Idee geöffnet war.
Die Entwicklung von Konsumrobotern folgt einem klaren logischen Fortschritt: Jede Formänderung wird gemeinsam von der Marktbedürfnistendenz, der Reife der Technologie und der Kostensenkung beeinflusst und führt schließlich zu neuen Produktformen, die sich an neue Szenarien anpassen.
Im vergangenen Jahr hat der Outdoor-Verbrauchsbereich ein explosionsartiges Wachstum erlebt. Intelligente Outdoor-Geräte, repräsentiert durch Gartengeräte, sind zum Marktzentrum geworden. Die Nutzerbedürfnisse haben sich ebenfalls verändert. Es geht nicht mehr nur um die Grundbefriedigung einzelner Funktionen, sondern um den vielfältigen Wunsch nach "Begleitungseigenschaften und praktischem Wert".
Wang Tao gründete Shentingji und richtete sich präzise auf den Outdoor-Begleitmarkt aus. Sein erstes Produkt kommt in Form eines Roboterhundes. Einerseits löst es durch technologische Innovationen wie ein intelligentes Folgesystem und ein Lastmodul praktische Probleme wie das Transportieren von Ausrüstung und die Sicherheitsüberwachung im Freien. Andererseits wird das Produkt durch die emotionalisierte Interaktionsgestaltung zu mehr als einem herkömmlichen Werkzeug und wird wirklich zum "Outdoor-Lebensbegleiter" der Nutzer.
Man kann sagen, dass es nicht nur die harte Nachfrage der nordamerikanischen Nutzer nach praktischen Funktionen befriedigt, sondern auch versucht, die tieferen Erwartungen an die harmonische Koexistenz von Technologie und Natur zu erfüllen.
Indem es aus dem überfüllten Markt eine neue Nische herausfindet, liegt die Grundlage für die Produktinnovation von Shentingji darin, die Nutzerbedürfnisse präzise zu erfassen und reale Bedürfnisse zu befriedigen. Für chinesische Hardwareunternehmen ist diese tiefe Erforschung und differenzierte Darstellung von Szenarioproblemen genau der Schlüssel, um heute in der globalen Konkurrenz eine einzigartige Stimme zu erhalten.
Wang Tao, CEO von Shentingji Intelligent Technology
Im Folgenden ist ein Interview zwischen 36Kr und Wang Tao, CEO von Shentingji Intelligent Technology, nach Bearbeitung:
Die Veränderung der Nutzerbedürfnisse hinter der Entwicklung von Konsumrobotern
36Kr: Unter dem Einfluss der Embodied-AI-Welle, als einem wichtigen Anwendungsmarkt, in welche Schlüsselphasen kann die Entwicklung von Konsumrobotern unterteilt werden?
Wang Tao: Man kann sehen, dass die Konsumroboterbranche bereits drei Wellen durchlaufen hat und die aktuellen Produkte sich derzeit im Übergang von der Erkundungsphase zur Wachstumsphase befinden. Jeder Marktboom hängt direkt mit der Reife der Technologie und der Kostensenkung zusammen. Im Wesentlichen ist es ein Prozess, bei dem technologische Fähigkeiten neue Szenarien ermöglichen.
Die erste Welle war die Entstehung von Staubsaugerrobotern, die von der Automatisierung von Funktionen angetrieben wurden. Der Kern lag in der Reife der Automatisierungstechnologie und der SLAM-Technologie (Simultaneous Localization and Mapping). Die leichte SLAM-Algorithmen ermöglichen es, auf kleinen Rechenleistungschips am Endgerät zuverlässig zu laufen, so dass der Roboter die Fähigkeit zur autonomen Navigation in der häuslichen Umgebung erhält. Gleichzeitig haben die sinkenden Kosten von Batterien, Sensoren und Motoren auch dazu beigetragen, dass die Produktpreise in den Bereich des Massenkonsums gesunken sind, was die Marktgrundlage für Konsumroboter gelegt hat.
Die zweite Welle sind die in den letzten Jahren beliebten Gartengeräte. Diese Roboter liegen zwischen Outdoor- und Indoor-Szenarien. Sie übernehmen die Logik der Staubsaugerroboter und integrieren einige Technologien aus dem Bereich des autonomen Fahrens, wie z. B. die hochpräzise GPS RTK-Positionierung und die visuelle Kollisionsvermeidung. Sie können Funktionen wie das Mähen und Schneeschaufeln in halbstrukturierten Gartenszenarien realisieren und werden in Europa und Nordamerika gut akzeptiert. Dieses Stadium markiert die Erweiterung der Konsumroboter von Indoor- zu Outdoor-Szenarien, und die technologische Fusion ist deutlich.
Die dritte Welle ist die Entstehung von Bildungs- und emotionalen Begleitrobotern, die durch die Fortschritte in der Künstlichen Intelligenz, insbesondere die Verbesserung der Dialogfähigkeit von GPT-ähnlichen Modellen, entstanden sind. Diese Produkte haben eine physische Hardware als Träger und integrieren dialogfähige KI-Funktionen in Roboter oder Stofftierchen. Einfach ausgedrückt, sind es traditionelle IP-Spielzeuge mit eingebettetem Large Language Model. Sie haben jedoch keine räumliche Verständnis- und physische Manipulationsfähigkeit, und ihre Bewegungs- und Ausführungseigenschaften sind schwach. Es ist schwierig, starke, nachhaltige Nutzeranwendungen zu schaffen. Da es derzeit bereits viele Akteure auf dem Markt gibt, besteht in Zukunft die Gefahr einer homogenen Konkurrenz.
Wenn die Technologie an einem bestimmten Reifepunkt angelangt ist, entstehen neue Produkte. Heute, mit den Fortschritten in der räumlichen Situationswahrnehmung und der multimodalen Szenenverstehenstechnologie, glauben wir, dass die nächste Chance für Konsumroboter bereits da ist.
36Kr: Aus Sicht des Marktes und der Nutzer, sind diese technologischen Trends auch auf sie gewirkt?
Wang Tao: Auf Marktebene haben die Nutzer nach den vorherigen Marktphasen und der Verbreitungseffekte der Sozialen Medien allmählich die Tendenz akzeptiert, dass Roboter in die Familie kommen. In der Wahrnehmung der Nutzer sind Roboter nicht mehr fernliegende High-Tech-Produkte, sondern ein greifbarer Teil des zukünftigen Lebens.
Zur gleichen Zeit ändern sich auch die Bedürfnisse der Nutzer. Sie sind nicht mehr nur an den Funktionen der Roboter interessiert, sondern erwarten auch, dass die Roboter Eigenschaften wie Präsentierbarkeit, Interaktivität und Begleitung haben. Dieser Prozess ist sowohl ein Prozess der technologischen Weiterentwicklung der Produkte als auch ein Prozess der ständigen Evolution der Nutzerbedürfnisse.
Deshalb sind wir überzeugt, dass, wenn die nächste Generation von Konsumrobotern in der Nutzererfahrung, der Funktionsausdehnung und der emotionalen Bindung einen qualitativen Sprung macht, sie wie das iPhone in seiner Zeit zu einem unverzichtbaren Teil des Lebens der Menschen werden wird.
36Kr: Wann kamen Sie auf die Idee, ein eigenes Unternehmen zu gründen?
Wang Tao: Das war schon sehr früh. Im Jahr 2009 begann ich mein Masterstudium an der Stanford University und absolvierte dann meinen Doktor unter der Leitung von Professor Andrew Ng. Inzwischen lebe und arbeite ich seit 16 Jahren in San Francisco, USA.
Die Bay Area wird gerne als "High-Tech-Dorf" bezeichnet. Hier versammeln sich die klügsten Menschen der Welt, aber es gibt nur wenige kostengünstige Entspannungs- und Unterhaltungsaktivitäten. Am Wochenende gehen Ingenieure und Programmierer am häufigsten wandern, Kirschen pflücken oder Häuser besichtigen. Wir nennen es die "drei Sünden der Bay Area".
Ich bin selbst auch ein Teil der Wanderer. Am Wochenende gehe ich mit meinen Kindern ans Meer oder in die nahe gelegenen Wälder, um mich in der Natur zu entspannen. Wenn man oft genug wandert, merkt man, dass es zwar wunderschöne Landschaften gibt, aber auch ziemlich langweilig sein kann. Oft habe ich mir gedacht, wie schön es wäre, wenn es einen autonomen Begleitroboter gäbe, der 10 - 15 Kilogramm Last tragen kann, die Taschen und das Wasser transportieren kann und auch mit den Kindern spielen kann. Er könnte die schönsten Momente der Familie aufzeichnen. Es wäre ideal, wenn er ein cooles und zugleich ein wenig niedlicher Aussehen hätte, so dass er auf den Wanderwegen auf sich aufmerksam macht. Dies ist keine völlig abwegige Fantasie, sondern ein reales Bedürfnis der Menschen in der Bay Area, insbesondere derjenigen, die viele Jahre in der Technologiebranche gearbeitet haben und Kinder haben.
Später beteiligte ich mich an der Entwicklung des KI-Roboterteams bei XPeng. In diesem Prozess sah ich die Möglichkeit, meine Idee umzusetzen. Deshalb gründete ich 2024 mein eigenes Unternehmen, um diese Idee wirklich umzusetzen.
36Kr: Welche Schlüsselpunkte haben Sie dazu gebracht, dass Sie dachten, es ist Zeit, ein eigenes Unternehmen zu gründen?
Wang Tao: In den letzten zehn Jahren habe ich mich intensiv mit dem Bereich des autonomen Fahrens beschäftigt und die gewaltigen Veränderungen in diesem Bereich miterlebt.
Von technischer Seite betrachtet hat die Entwicklung der Technologie des autonomen Fahrens den Roboterentwicklung entscheidend gefördert. Als ich bei Drive.ai war, waren die gängigen Lösungen auf dem Markt meist auf der Grundlage von hochpräzisen Karten, Laserscannern und festen Routen aufgebaut. Heute hat sich die Branche jedoch gewandelt, und die Karte-freie Technologie ist ein deutlicher Trend. Automobilhersteller wie Tesla und XPeng haben in der hochgradigen Assistentenfunktion in Städten die hochpräzisen Karten und Laserscanner entfernt. Dieser technologische Durchbruch kann auch auf den Bereich der Roboter übertragen werden und die Fähigkeit der Roboter zur Situationsverstehen und autonomen Bewegung erheblich verbessern.
Die ökologische Umwelt für die Roboterhardware hat sich positiv verändert. In China gibt es eine Vielzahl von Unternehmen, die sich mit der Herstellung von Roboterhauptkörpern befassen. Der starke Wettbewerb hat dazu geführt, dass die Kosten der Hardware ständig sinken und die Leistung sich verbessert, und die Verfügbarkeit der Hardware hat stark zugenommen.
Wenn man beide Aspekte betrachtet, wird die Roboterhardware allmählich kommerzialisiert und ist nicht mehr der Hauptfaktor, der die Entwicklung behindert. Gleichzeitig wird die Bedeutung von Software und KI immer wichtiger und wird zum Schlüssel, um verschiedene Roboterprodukte zu unterscheiden, den Kernwert und den Produktwert der Roboter zu definieren.
Positionierung als "Outdoor Begleitroboter"
36Kr: Warum haben Sie sich zunächst für Outdoor-Szenarien entschieden?
Wang Tao: Vom technischen Standpunkt aus gesehen war es eine natürliche Wahl, sich auf Outdoor-Szenarien zu konzentrieren.
Wir haben festgestellt, dass die wirklich umsetzbaren Szenarien halbstrukturierte Szenarien sind. Rein strukturierte Szenarien eignen sich eher für die traditionelle SLAM-Lösung, wie z. B. die SLAM-Technologie, die von Staubsaugerrobotern verwendet wird. In diesen Szenarien ist der Rechenleistungsbedarf relativ gering, und es geht hauptsächlich darum, reine funktionale Ziele zu erreichen.
Outdoor-Szenarien sind dagegen ein ausgezeichneter Einstiegspunkt. Sie haben nicht nur eine soziale Komponente, sondern erfüllen auch die Bedürfnisse nach emotionaler Begleitung. Allerdings gibt es auch viele technische Herausforderungen.
36Kr: Welche Chancen haben Sie im nordamerikanischen Markt gesehen, und welche Merkmale hat dieses Szenario?
Wang Tao: Von Anfang an waren wir fest entschlossen, unser Produkt international zu vermarkten und haben die Vereinigten Staaten als Erstmarkt gewählt. Die Vereinigten Staaten sind der am besten entwickelten Markt für Familienfreizeit- und Outdoor-Sportaktivitäten weltweit. Laut Statistiken nehmen mehr als 100 Millionen Menschen regelmäßig an Aktivitäten wie Camping, Wandern und Picknicken teil, und die durchschnittlichen jährlichen Ausgaben einer Familie für Outdoor-Freizeitaktivitäten können mehrere tausend US-Dollar betragen. Die Zahlungsbereitschaft der Nutzer ist sehr hoch.
Wenn ein Produkt in Nordamerika einen guten Ruf erhält und sich etabliert, wird der Weg für die globale Expansion einfacher. Indem man zunächst die Nutzerwahrnehmung in Nordamerika formt, kann man dann allmählich den Einfluss auf Europa, Japan, Südkorea und die gehobenen Nutzer in China ausdeh