Das gesamte Internet schimpft ihn wegen Betrugs mit KI an, doch a16z hat 15 Millionen Dollar investiert: Ein 21-jähriger Studienabbrecher hat nach zwei Monaten des Gründens einen Unternehmenswert von 120 Millionen Dollar erreicht.

„Wir möchten, dass alles manipuliert werden kann.“ Dies ist die Slogan, die das AI-Startup Cluely auf seiner offiziellen Website platziert hat, ohne es zu verstecken – dieses junge Startup, das erst vor zwei Monaten gegründet wurde, hat sich mit einer hochgradig kontroversen, sogar als „Grenzwert der Gesellschaft herausfordernden“ Haltung schnell in die Mitte des Interesses in Silicon Valley und in den sozialen Medien gebracht.

Und sein Gründer Roy Lee ist ein 21-jähriger junger Mann, der im März dieses Jahres von der Columbia University ausgeschlossen wurde und infolge der Entwicklung eines AI-Tools, das Programmierern hilft, technische Interviews „unsichtbar zu manipulieren“, berühmt geworden ist.

Als er damals auf LinkedIn ankündigte, dass er von der Universität ausgeschlossen wurde, war er nicht nur locker in seiner Sprache, sondern fügte auch noch ein „LOL“ (Laugh Out Loud, also „laut lachen“) hinzu.

Das Internet war voller Zweifel, und die Branche war schockiert. Doch jetzt ist er erneut im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit: Kürzlich hat Cluely die Absicht bekannt gegeben, eine Serie-A-Finanzierung in Höhe von 15 Millionen US-Dollar abgeschlossen zu haben, die von Andreessen Horowitz (a16z) geleitet wurde.

Es ist bekannt, dass nach dieser Runde der Finanzierung der Wert von Cluely, das sich auf „Manipulation mit AI“ spezialisiert hat, schnell auf 120 Millionen US-Dollar gestiegen ist.

Unter dem Label „Manipulation“ zertrümmert, aber umso beliebter

Wie am Anfang erwähnt, ist Roy Lee erstmals im März dieses Jahres bekannt geworden, als er ein sogenanntes „AI-Manipulationswunderwerk“ namens Interview Coder entwickelt hat und daher von der Columbia University ausgeschlossen wurde – genau dieser „Ausschluss-Skandal“ hat Roy Lee auf dem sozialen Netzwerk X (ehemals Twitter) schnell bekannt gemacht.

Einfach ausgedrückt, ist Interview Coder ein AI-Tool, das speziell für Bewerber um technische Positionen entwickelt wurde. Es kann während eines technischen Interviews die Fragen in Echtzeit aufnehmen, den Bildschirm des Nutzers auslesen und die von der KI generierten „Musterlösungen“ in Echtzeit ins Ohr des Nutzers geben.

Zu diesem Produkt hat Roy Lee zuvor den Prinzip erklärt: Der Nutzer muss nur ein Foto oder eine Aufnahme der Frage machen und es an ChatGPT oder ein ähnliches Modell senden und dazu noch einen Satz hinzufügen: „Hey, kannst du mir helfen, dieses Problem zu lösen?“, dann wird die KI schnell eine Antwort zurückgeben.

Besonders wichtig ist, dass die gesamte Hilfsoberfläche von Interview Coder nur für den Nutzer selbst sichtbar ist – selbst wenn der Interviewer die Bildschirmfreigabe aktiviert, kann er überhaupt nicht auf die Existenz der KI aufmerksam werden. Laut offizieller Angaben kann dieses Tool die Bildschirmüberwachungsfunktionen von Plattformen wie Zoom und Google Meet umgehen und hat auch verschiedene Entwurfsmöglichkeiten gegen Überwachung und Verfolgung, um „unsichtbar und sicher“ zu sein.

Basierend auf diesem Tool hat Roy Lee im April dieses Jahres eine Finanzierung in Höhe von 5,3 Millionen US-Dollar erhalten und in San Francisco ein Startup namens Cluely gegründet.

Obwohl Cluely derzeit die Informationen über „Manipulation bei technischen Interviews“ von seiner offiziellen Website entfernt hat, beworben es sich immer noch als ein „unentdeckbares“ AI-Tool, das den Bildschirm des Nutzers in Echtzeit überprüfen und sofortige Antworten geben kann. Ob bei Prüfungen, Verkaufsdemonstrationen, Interviews oder sogar bei sozialen Datierungen, dieses Tool kann Antwortvorschläge und Skriptempfehlungen basierend auf den Informationen auf dem Bildschirm des Nutzers geben. Das Ziel ist einfach: „Cheat on everything.“

„Marketing-Verrückter“: Nach der Finanzierung alles in Marketing setzen

Es ist genau dieses kontroverse Produkt und die dramatische Karriere von Roy Lee, die Cluely schnell auf den sozialen Plattformen bekannt gemacht haben – man kann sogar sagen, dass Cluely überhaupt nicht ohne die aufdringliche und kontroverse Marketingstrategie von Roy Lee so schnell bekannt geworden wäre. Er kann fast als ein „Marketing-Verrückter“ in der AI-Startup-Szene bezeichnet werden.

Beispielsweise hat Cluely im April dieses Jahres ein Video namens „AI lehrt mich, wie man sich auf ein Date vorbereitet“ veröffentlicht: Roy Lee trug während eines Abendessens mit einer älteren Frau ein drahtloses Ohrhörer, das mit dem AI-Assistenten von Cluely verbunden war, und die KI hat ihm in Echtzeit beigebracht, wie er vorspielt, jünger zu sein als er tatsächlich ist, und wie er vorspielt, sich gut mit Kunst auszukennen, um das Datepartnerin zu täuschen.

Obwohl dieses Date am Ende nicht erfolgreich war und auch viele Kritik von den Nutzern ausgelöst hat, hat dieses Video auf TikTok und X eine sehr hohe Anzahl an Klicks erhalten und hat direkt die Markenbekanntheit erhöht und auch das Marketingziel erreicht.

Diese kontroverse Slogan und Produktrichtung haben Cluely zum typischen Beispiel für die „graue Zone der AI-Ethik“ gemacht. Aber gleichzeitig hat es auch genau einen Merkmal dieser Zeit getroffen: Je größer die Kontroverse, desto mehr Traffic; je mehr Traffic, desto schneller die Konversion – also das sogenannte „schwarze Ruhm“. Lee hat mehrmals in Podcasts und Beiträgen auf X erwähnt, dass Cluely bereits profitabel geworden ist und dass das Geschäftsmodell hauptsächlich auf Abonnementzahlungen von Nutzern basiert.

Es ist bekannt, dass Cluely nach der Finanzierung von a16z nicht entschieden hat, das Geld in das Technikkollektiv zu investieren oder das Produkt zu erweitern, sondern hat fast alles auf „Inhaltsmarketing“ konzentriert.

Roy Lee hat in einem Interview offen zugegeben, dass sein Ziel sehr einfach und direkt ist: Die Markenbekanntheit von Cluely auf allen Plattformen insgesamt auf über eine Milliarde Mal zu bringen – „Wir werden alles tun, um dies zu erreichen.“

Er selbst hat erwähnt, dass es tatsächlich nicht viele Angestellte in Cluely gibt, aber es hat bereits über 60 Praktikanten eingestellt, von denen die meisten nicht in der Softwareentwicklung tätig sind, sondern speziell für die Inhaltserstellung zuständig sind. Künftig plant er auch, 50 „Wachstumspraktikanten“ einzustellen und sie zu verlangen, mindestens 4 TikTok-Videos pro Tag zu veröffentlichen, um die Bekanntheit von Cluely in der Generation Z weiter zu erhöhen.

„Wir setzen auf die ‚Aufmerksamkeitswirtschaft‘.“

Roy Lee hat gesagt, dass ihre Marketingstrategie in Zukunft möglicherweise „etwas zurückhaltender“ sein wird, aber es ist unbestreitbar, dass sich die kulturelle Grundlage inzwischen verändert hat. Aus seiner Sicht wird die kommerzielle Kommunikation immer lockerer, die traditionellen Markenstrategien sind veraltet und die Fernsehwerbung hat keine Wirkung mehr. „Niemand schaut mehr Fernsehen, die Werbung ist tot“, sagt Roy Lee, „jetzt ist die ‚hirnrissige Werbung‘ (brain-rot marketing) angesagt.“

a16z: Keine Angst vor Kontroverse, nur auf Popularität

Viele Leute sind verwirrt über Cluely: Handelt es sich bei dieser Firma um ein AI-Produkt oder um soziales Marketing? Ist es wirklich technikgetrieben oder nur ein Spiel mit Traffic? Unabhängig von der Antwort auf diese Frage scheint das Kapitalmarkt auf diese Art von Unternehmen zuzustimmen: „AI sollte so sein.“

Darüber hinaus hält a16z, obwohl die Marketingmaßnahmen von Cluely scheinbar absurd erscheinen, die Strategie von Cluely nicht für unsinnig, sondern für eine „bewusst geplante systematische Marketingstrategie“, die bereits zu einer erheblichen Anzahl an zahlenden Nutzern und Abonnementeinnahmen geführt hat. Darüber hinaus ist Bryan Kim, Partner von a16z, der Meinung, dass Roy Lee ein Gründer ist, der „mutig genug ist, die Möglichkeiten neu zu überdenken“: „Wir haben Roy schon früh unterstützt, weil er eine seltene Voraussicht und Mut hat.“

Es ist erwähnenswert, dass a16z in den letzten Jahren in seiner Investitionsstrategie eine Haltung gezeigt hat, die „keine Scheu vor Kontroverse“ hat und nur auf die Popularität achtet. Sie haben nicht nur Cluely unterstützt, sondern auch Daniel Penny, der im Fall des Halshaltens im New Yorker U-Bahn frei gesprochen wurde, angestellt und sogar das neue Projekt Flow von Adam Neumann, der wegen des Zusammenbruchs von WeWork viel Kritik erlebt hat, öffentlich unterstützt.

Mit anderen Worten: Solange es ein Thema auslöst, Traffic generiert und Umsatz erzielt, interessiert a16z nicht, ob das Investmentobjekt „perfekt“ ist.

Und Cluely ist genau ein perfektes Beispiel für diese Logik von a16z – eine reale Demonstration, wie Traffic in Einnahmen und Kontroverse in Produkte umgewandelt werden kann. Wie Roy Lee sagt: „Niemand weiß, was passiert, wenn 50 % der Leute dich lieben und 50 % hassen, aber das ist unser Einsatz.“

Referenzlinks

https://techcrunch.com/2025/06/20/cluely-a-startup-that-helps-cheat-on-everything-raises-15m-from-a16z/

https://www.businessinsider.com/cluely-viral-ai-cheating-startup-15-million-a16z-2025-6

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Account „CSDN“, Autor: Zheng Liyuan, veröffentlicht von 36Kr mit Genehmigung.