Ohne Investorenkontakt, Jahresumsatz von 100 Millionen US - Dollar: Das 10 - fache Wachstumsmythen einer KI - Tonaufnahmegeräts
Autor | Huang Nan
Redakteur | Yuan Silai
Vor zwei Jahren hätte kaum jemand vorhersagen können, dass eine AI-Kartenaufnahmegerät, das an der Rückseite eines iPhones angebracht wird, in wenigen Jahren ein junges Unternehmen weltweit zum Erfolg verhelfen würde.
Im Jahr 2021 suchte der junge Serialunternehmer Xu Gao nach einer vierten Geschäftsidee. Er stellte fest, dass die App namens "Live Transcribe" auf Google über eine Milliarde Downloads erreicht hatte.
Dies ist eine App zur Echtzeit-Sprache-zu-Text-Umsetzung, die auf der automatischen Spracherkennungstechnologie (ASR) basiert und Echtzeitgespräche in Text umwandeln kann. Da jedoch keine Audio- oder Textdateien gespeichert werden können, müssen die Informationen auf ein Google Pixel-Gerät übertragen werden, um verwendet zu werden.
Die Spracherkennung ist offensichtlich ein dringender Bedarf. Mehr als 35 % der Tonaufnahmegeräte im Inland unterstützen die Echtzeit-Sprache-zu-Text-Umsetzung.
Seltsamerweise gibt es im Ausland kein Hardwareprodukt, das dieses Problem löst. Die Produktdaten der großen Tonaufnahmegerätehersteller wie Sony, Olympus und Philips sind seit fast zehn Jahren stagniert. Die Funktionen beschränken sich hauptsächlich auf die einfache Tonaufnahme, ohne Echtzeit-Sprache-zu-Text-Umsetzung, Anpassung an verschiedene Szenarien und intelligente Rauschunterdrückung.
Dies war eine perfekte Gelegenheit.
Xu Gao gründete Plaud.AI, nachdem er die dringende Nachfrage nach Spracherkennungstools im Ausland bemerkte. Das Unternehmen veröffentlichte im folgenden Jahr sein erstes Tonaufnahmegerät, das über Smartphone gesteuert werden kann und IoT-Fähigkeiten aufweist.
Innerhalb von sechs Monaten war das Unternehmen rentabel.
Seitdem hat Plaud.AI einen unerreichten Markt erschlossen.
Im Juni 2023 brachte Plaud.AI das intelligente Tonaufnahmegerät Plaud Note mit AI-Funktionen und drahtloser Steuerung auf den Markt. Der Umsatz und die Verkaufszahlen stiegen sprunghaft an.
Plaud Note (Quelle: Unternehmen)
Laut Berichten von Z Potentials erreichte Plaud.AI bis November 2024 einen Jahresumsatz von 100 Millionen US-Dollar und verzeichnete zwei aufeinanderfolgende Jahre mit zehnfachem Wachstum. Xu Gao, Gründer und CEO von Plaud.AI, gab in einem Interview mit der Zeitschrift "Time" auch bekannt, dass das Unternehmen fast 700.000 Geräte weltweit verkauft hat.
"Was wir tun, ist ähnlich wie bei den drahtlosen Kopfhörern, die die kabelgebundenen Kopfhörer abgelöst haben. Wir haben unser Produkt mit dem dreifachen Durchschnittspreis des Marktes bewertet, aber dennoch den ersten Platz in der Verkaufsstatistik der gesamten Kategorie erreicht." sagte er in einem Interview mit der Medienöffentlichkeit.
Investoren haben sicherlich dieses Projekt nicht übersehen. Dennoch gibt es keine öffentlichen Informationen über Finanzierungen von Plaud.AI, und es wurden keine Investmentgesellschaften als Kapitalgeber erwähnt oder haben Informationen dazu preisgegeben.
Mehrere Branchenmitglieder haben Hard Kräken mitgeteilt, dass viele Investoren an Plaud.AI interessiert sind, aber der Gründer hat keine Absicht, tiefgreifende Gespräche zu führen. Ein Investor hat Hard Kräken mitgeteilt, dass viele Institutionen nach dem Erfolg des Produkts Plaud Note Kontakt aufnahmen, um Anteile zu erwerben, aber am Ende konnten sie den Gründer nicht treffen.
Einige Investoren haben auch eingeräumt, dass obwohl Plaud.AI schneller als erwartet gewachsen ist und einige Institutionen das Projekt eng beobachtet haben, es in der Praxis schwierig ist, sich für eine Investition zu entscheiden, da diese Art von Konsumtechnologieprodukten anfällig für Fehler sind und die Investoren oft Schwierigkeiten haben, eine Entscheidung zu treffen.
"Der Kern liegt darin, dass die AI-Tonaufnahmegeräte als nicht innovatives Produktformat ihre differenzierte Wertschöpfung in der Anfangsphase nicht direkt wahrgenommen werden kann. Darüber hinaus gibt es große Unterschiede zwischen den Bedürfnissen der ausländischen und der inländischen Benutzer. Die Produktleistung ist ungewiss, daher sind wir bei solchen Projekten noch vorsichtiger." sagte Hu Yun, ein Investor, der sich auf die Branche der intelligenten Hardware spezialisiert hat, gegenüber Hard Kräken.
Hinter Plaud.AI verbirgt sich eine stille Veränderung der Hardware-Start-up-Unternehmen. In der Vergangenheit haben die Teilnehmer um die Supply-Chain-Fähigkeiten, die Forschungs- und Entwicklungskapazitäten und die Finanzmittel konkurriert. Heute können die Unternehmer jedoch mit dem schwer fassbaren "Erlebnis" einen großen Markt erschließen.
Investoren in der Hardwarebranche haben festgestellt, dass die Wettbewerbsbedingungen komplexer geworden sind, wenn chinesische Unternehmen den globalen Markt vollständig erobern. Die Zeit, die ihnen für die Überlegung bleibt, wird jedoch kürzer.
Von der Lösung einzelner Aufgaben zu einem ganzheitlichen Lösungsansatz
Jeden zweiten Freitag trifft sich ein Cross-Border-E-Commerce-Unternehmen in Shenzhen in einer Fabrik in Dongguan zu einer interdepartementalen Inspektionsbesprechung.
Im Lärm der Fabrikmaschinen sitzen die Mitarbeiter aus dem Vertrieb, der Qualitätssicherung, der Logistik und dem Einkauf in einem Halbkreis. Sie halten entweder Preisführungen mit Tinte oder Proben aus der Produktionslinie in der Hand und blättern gleichzeitig durch die Logistikverfolgungskarten auf ihren Tablets.
Sie diskutieren während des Gehens über den Fortschritt der Bestellungen aus Südostasien, die Qualitätskontrollanforderungen der neuen europäischen Vorschriften und die Materialvorräte für die zusätzlichen Bestellungen der südamerikanischen Kunden. Zwischenzeitlich werden auch chinesische Dialekte und vietnamesische Maßeinheiten sowie Fachausdrücke aus der Produktionslinie verwendet.
Früher mussten für die Protokollierung dieser Besprechungen drei Personen eingesetzt werden: Eine Person hat die ganze Zeit die Besprechung gefilmt und fotografiert, eine andere hat die Notizen festgehalten und eine dritte hat die Details gefragt. Selbst mit einer Tonaufnahme war es schwierig, die Besprechungen nachzuvollziehen, aufgrund der vielen Fachausdrücke und der Kreuzdiskussionen.
Nach der Besprechung mussten die losen Notizen mit den Audio- und Videoaufnahmen verglichen werden, um die Protokolle zu erstellen und die Daten zu überprüfen. Dies dauerte mindestens einen halben Tag, bevor die Informationen an den Chef weitergeleitet werden konnten. Wenn es Marktveränderungen gab, war es oft zu spät, um angemessen zu reagieren.
Heute können all diese Probleme mit einem Tonaufnahmegerät in Kartengröße gelöst werden.
Plaud Note ist ein intelligentes drahtloses Tonaufnahmegerät, das mit einem einfachen Tipp auf die Starttaste eingeschaltet werden kann. Es ist mit drei hochempfindlichen Mikrofonen ausgestattet, um eine klare und rauschfreie Tonaufnahme zu gewährleisten.
Das Gerät ist dünn und leicht, mit einer Dicke von nur 2,9 bis 3 Millimetern. Es unterstützt die Magsafe-Magnettechnologie und kann an der Rückseite eines Smartphones befestigt werden. Im voll aufgeladenen Zustand kann es bis zu 30 Stunden kontinuierlich aufnehmen und etwa 480 Stunden an Audioinhalten speichern. Darüber hinaus verfügt es über eine AI-Rauschunterdrückungsfunktion. Nach der Aufnahme können die Inhalte automatisch in die Cloud hochgeladen werden, um die Daten vor dem Verlust zu schützen.
Plaud Note unterstützt die Magsafe-Magnettechnologie (Quelle: Unternehmen)
Einer der größten Verkaufsargumente von Plaud Note ist, dass es als weltweit erstes Tonaufnahmegerät mit ChatGPT ausgestattet ist und die AI-Intelligenzalgorithmen effektiv mit der Tonaufnahmefunktion kombiniert.
Plaud Note unterstützt die Textumwandlung in fast 60 Sprachen und kann die Tonaufnahmen in Mindmaps, Notizen oder Tagebüchern organisieren, um die Effizienz der Informationsverarbeitung zu verbessern.
Plaud.AI hat den grundlegenden Bedarf der Benutzer erkannt: Die Tonaufnahme ist nur ein Mittel, das Ziel ist die Organisation der Inhalte. Zum Beispiel ist das Ziel einer Besprechungsaufzeichnung, dass keine wichtigen Entscheidungen oder Aufgaben vergessen werden, nicht die Erstellung einer Rede.
Aufzeichnung mit Plaud Note (Quelle: Unternehmen)
"Heute gibt es eine Fülle von Konsumelektronikprodukten auf dem Markt, was die Erwartungen der Benutzer an die Funktionsintegration, die Anpassung an verschiedene Szenarien und das Benutzererlebnis von innovativen Produkten erhöht. Die Benutzer sind nicht mehr bereit, sich für ein einzelnes Verkaufsargument zu entscheiden, sondern möchten, dass ihre vielfältigen Probleme im Alltag gelöst werden. Für Unternehmen muss das Produkt die Schmerzpunkte der Benutzer genau treffen, was es erforderlich macht, dass das Team Zeit investiert, um die Benutzer in verschiedenen Szenarien zu verstehen." sagte Hu Yun.
Er erklärte Hard Kräken, dass der Grund für den Erfolg von Plaud Note darin liegt, dass es einen geschlossenen Kreis des Benutzererlebnisses aufbaut - von der Audioaufzeichnung über die intelligente Spracherkennung bis hin zur tiefgehenden Inhaltszusammenfassung, um eine ganzheitliche Lösung anzubieten, ohne zwischen verschiedenen Produkten wechseln zu müssen, was die Effizienz und die Benutzerfreundlichkeit erheblich verbessert.
Wie Xu Gao sagte: "In Zukunft wird jeder ein persönliches AI-Gerät besitzen, um die Inhalte, die er gesagt, gehört oder gesehen hat, aufzuzeichnen."
Deshalb sucht Plaud.AI ständig nach neuen Möglichkeiten. Xu Gao hat auch erwähnt, dass das Unternehmen derzeit untersucht, wie Plaud Note in weitere Arbeitsumgebungen integriert werden kann. Beispielsweise könnte die Kooperationsfunktion hinzugefügt werden, um die API-Schnittstellen von SaaS-Tools wie Salesforce und HubSpot zu verbinden, um die automatische Erkennung von Sprachdaten und die Synchronisierung zwischen verschiedenen Plattformen zu ermöglichen.
Wenn man während der Aufzeichnung ein Protokoll erstellen möchte, ist Plaud.AI die einzige Option. Deshalb verdient es auf zweierlei Weise: Das Hardwareprodukt kostet 159 US-Dollar, und wenn der Benutzer alle AI-Funktionen nutzen möchte, muss er monatlich 9,9 US-Dollar für das Abonnement zahlen.
Wettlauf oder Verpassen einer großen Chance?
In den letzten zwei Jahren haben sich die AI-Hardware-Unternehmer auf die Trends wie Humanoidroboter und AI-Brillen konzentriert, während Plaud.AI sich auf die scheinbar traditionelle und langweilige Kategorie der Tonaufnahmegeräte konzentriert hat.
In diesem Bereich, der von den Smartphones zunehmend marginalisiert wird, hat Plaud.AI ein exponentielles Wachstumspotenzial erkannt.
Während Plaud.AI sprunghaft gewachsen ist, hat es die Aufmerksamkeit vieler Investoren auf sich gezogen und ist zu einem großen Hit geworden.
Allerdings war es ganz anders, als Plaud.AI gegründet wurde. Liu Chang, ein FA-Spezialist, der sich auf Konsumelektronik- und intelligente Hardwareprojekte spezialisiert hat, hat Hard Kräken mitgeteilt, dass selbst Projekte wie Plaud.AI, die starke Einnahmen generieren, in der Anfangsphase nicht beliebt waren. "Oftmals können diese Projekte nicht vermarktet werden, da selbst der CEO nicht sicher ist, ob das Produkt erfolgreich sein wird. Die Investoren sind noch unsicherer."
Ein weiteres Beispiel ist die Saitenlos-Gitarrenmarke LiberLive, die in zwei Jahren einen Jahresumsatz von über einer Milliarde US-Dollar erzielt und die weltweit beste Verkaufszahlen aufweist. Bei den ersten Präsentationen war die Reaktion der Investoren eher mäßig.
Diese Art von Konsumtechnologieprodukten ist auf dem Kapitalmarkt oft von einer gewissen Zeitverzögerung in der Wahrnehmung betroffen und zeigt eine einzigartige Investitionskurve. In der Anfangsphase zögern die frühen Investoren, da die Nachfrage nach dem Produkt noch nicht ausreichend auf dem Markt getestet wurde und es schwierig ist, das Wachstumspotenzial der Benutzer vorherzusagen.
Die Investitionschancen vergehen wie im Flug.
Sobald das Produkt auf dem Markt erfolgreich ist und die Cashflows stabil werden, hat das Unternehmen die Fähigkeit, sich selbst zu finanzieren und bevorzugt die Unabhängigkeit bei der Produktentwicklung und der Geschäftsstrategie. Die Investoren haben dann Schwierigkeiten, am Unternehmen teilzuhaben.
Plaud.AI auf der CES 2025 (Quelle: Unternehmen)
"Das traditionelle Investitionsmodell für Konsumelektronikprodukte ist nicht mehr gültig. In der Vergangenheit konnten die Investoren anhand von technischen Parametern, Marktgrößen und Benutzerbefragungen entscheiden, aber diese Methode hat ihre Grenzen erreicht. Die Hardwareinnovation befindet sich in einem unklaren Bereich." sagte Liu Chang gegenüber Hard Kräken. "Heute wird der Erfolg eines Hardwareprodukts nicht mehr von den technischen Parametern bestimmt, sondern davon, ob es die Schmerzpunkte und Bedürfnisse der Benutzer genau trifft und mit den Benutzergewohnheiten, den Anwendungsumgebungen und den emotionalen Bedürfnissen der Benutzer eng verknüpft ist. Diese dynamische Beziehung ist schwer vorhersehbar und schwierig, eine Investitionsentscheidung zu treffen."
Darüber hinaus ist die Hardwarebranche allgemein in eine "Sandwich-Lage" geraten, zwischen den großen Unternehmen und den billigen Produkten aus Huaqiangbei. Nehmen wir das Beispiel der intelligenten Tonaufnahmegeräte, in denen Plaud.AI tätig ist. Die Produkte werden von oben von den Smartphoneherstellern, die die integrierten AI-Spracherkennungs- und Notizfunktionen verbessern, und von unten von den billigen Herstellern, die den Markt durch Preiskämpfe erobern, unter Druck gesetzt.
"Wenn die Differenz