Dieses intelligente Hardwareprodukt, das die Anleger "nicht verstehen", hat einen Jahresumsatz von über einer Milliarde Yuan erzielt.
Text | Wang Fangyu
Redaktion | Su Jianxun
In der kürzlich beliebten Liebes-Show "Half-Baked Lovers Season 4" tritt Liang Tian, ehemalige Moderatorin der Hunan-TV, als weiblicher Gast auf. In der ersten Folge der Show hat sie eine eher "merkwürdige" Gitarre herausgeholt und mit einem anderen männlichen Gast das Lied "Belongs to" von Liang Jingru gesungen.
Liang Tian kann nicht spielen. Die Gitarre, die sie benutzt, ist ein "Saitenlose Gitarre" der Marke LiberLive.
Obwohl es in der Form einer Gitarre ähnelt, hat die LiberLive tatsächlich keine Saiten. Stattdessen besteht der Griffbrett aus neun Silikonpads, die sich entsprechend der Noten des Songs leuchten lassen. Benutzer müssen nur den Leuchten folgen und die Silikonpads drücken, um den Effekt von Gitarrensaiten zu erzielen.
Die saitenlose Gitarre LiberLive, die Liang Tian spielt Bildquelle: Screenshot aus der Show "Half-Baked Lovers"
Durch diese einfache Bedienung und das neue Design ist die LiberLive schnell berühmt geworden.
Auf der Plattform Douyin erhalten Videos von Saitenlosen Gitarren-Solisten leicht Zehntausende von Likes. Dank der sozialen Medien und des spontanen guten Rufes der Benutzer steigen die Verkäufe der LiberLive stetig an.
Videos von Saitenlosen Gitarren-Solisten erhalten viel Aufmerksamkeit Bildquelle: Screenshot aus Douyin
Das Produkt LiberLive C1 wurde im April 2023 eingeführt und wurde im selben Jahr ein großer Hit in der Kategorie Musikinstrumente auf Tmall. Im nächsten Jahr stieg es schnell in die "Milliardenmarken" ein und wurde die Nummer eins in der Kategorie Musikinstrumente auf Plattformen wie Tmall, JD.com und Douyin.
Nach Daten der Firma Frost & Sullivan war die Produktmenge der LiberLive von Juni 2023 bis Juni 2024 weltweit an der Spitze des Marktes für Saitenlose Gitarren.
"LiberLive ist eines der erfolgreichsten Smart-Hardware-Produkte der letzten zwei Jahre." Der Investor Li Chen von einer FA-Firma, die sich auf Smart-Hardware konzentriert, sagte an Smart Emergence, der Umsatz des Unternehmens "Unknown Planet", das der Marke LiberLive gehört, hat im Jahr 2024 über 1 Milliarde Yuan erreicht. Dies ist eine Zahl, die viele Projekte, die große Summen von Institutionen erhalten haben, nicht erreichen können.
Allerdings hat die heute weltweit erfolgreichste LiberLive bei der Suche nach Finanzierungen von den meisten Investoren abgelehnt worden.
Smart Emergence hat erfahren, dass die LiberLive in zwei kritischen Zeitpunkten ihrer Entwicklung, 2019 und 2023, jeweils nach Finanzierungen von Investmentfirmen gesucht hat. Im Jahr 2019 hat der Gründer gerade das Projekt der Saitenlosen Gitarre gestartet, und im Jahr 2023 war es kurz vor der Massenproduktion des Produkts. Aber beidesmal hat keine Investmentfirma bereit gewesen, zu investieren.
Aus der Kapitalstruktur des Unternehmens "Unknown Planet", das der LiberLive gehört, geht hervor, dass das Projekt bisher zwei Runden von Finanzierungen abgeschlossen hat. Die Investoren sind neben der Gründungsfirma - dem XBOTPARK-Fonds, an dem Li Zexiang beteiligt ist - auch Industriepartnern wie Weil Co., Ltd. und Z·Pilot. Es gibt keine anderen Investmentfirmen. Aber eine Person hat Smart Emergence mitgeteilt, dass im Jahr 2024 eine führende Investmentfirma einen Teil der alten Aktien von "Unknown Planet" erworben hat.
Mehrere Investoren haben Smart Emergence erzählt, dass diejenigen, die das LiberLive-Projekt betrachtet haben, im Allgemeinen gesagt haben, dass sie es "nicht verstehen". Laut Gerüchten war der Gründer Tang Wenxuan so frustriert von den wiederholten Fehlschlägen bei der Finanzierung, dass er keine Lust hatte, sich nochmal mit Investoren zu treffen. Tang Wenxuan hat sich auch bisher nie einer Medieninterview unterzogen.
Ein alternatives Innovation nach vier Jahren
Tatsächlich ist das LiberLive-Projekt "nicht so" wie die Projekte, die Investoren normalerweise bevorzugen.
Der Gründer Tang Wenxuan ist weder ein High-Level-Manager einer großen Firma noch ein Experte in der Branche. Er hat ein Bachelor-Abschluss in Automatisierung von der Hunan-Universität und ein Master-Abschluss von der School of Engineering der Universität von Pennsylvania in den USA. Er war einst ein Algorithmus-Ingenieur in der Navigationsabteilung von DJI.
Im Jahr 2016 hat Tang Wenxuan DJI verlassen und das Unternehmen Unknown Planet gegründet. Im Jahr 2018 hat Unknown Planet einen intelligenten Roboter für Kunst-Einführung und ein "Planet Racer - Ein Gefühls-Rennwagen" herausgebracht. Aber die beiden Produkte mit stärkerer AI-Eigenschaft und Zukunftssinn haben auf dem Markt keine besondere Resonanz gefunden.
Im Jahr 2019 hat Tang Wenxuan begonnen, die Saitenlose Gitarre LiberLive zu entwickeln und hat Investmentfirmen um Finanzierungen gebeten. Aber keine Firma war bereit, für diese neue Produktidee zu bezahlen. Danach hat Tang Wenxuan vier Jahre lang die Saitenlose Gitarre entwickelt und verfeinert, sogar in finanziell schwierigen Zeiten musste er aus eigener Tasche zahlen. Bis im April 2023 das Produkt auf den Markt kam und ein Riesen-Erfolg war.
Tang Wenxuans LinkedIn-Seite Bildquelle: Screenshot aus LinkedIn
Was die Inspiration für die Entwicklung der Saitenlosen Gitarre betrifft, hat die LiberLive-Sprecherin Smart Emergence mitgeteilt, dass der Gründer Tang Wenxuan Musik liebt und in der Universität Gitarre gelernt hat. Aber er hat sich stark darüber beklagt, dass es schwierig ist, die normale Gitarre zu lernen und der Einstiegsschwellenwert hoch ist. Er wollte, dass mehr Menschen das Ritual des Gitarren-Spielens und -Sangens genießen können. So ist die LiberLive entstanden.
Tatsächlich gab es bereits intelligenten Gitarrenprodukten auf dem Markt, bevor die LiberLive erfunden wurde. Das Startup-VideoSense hat im Mai 2016 die intelligente Gitarre Poputar herausgebracht. Die Poputar behält das ursprüngliche Aussehen der Gitarre, die Saiten und den kompletten Körper. Sie benutzt Leuchtlampen, um den Benutzern zu zeigen, welche Saiten sie drücken sollen, um die Effizienz des Gitarrenlernens zu verbessern.
Im Vergleich zu den früheren intelligenten Gitarren ist die LiberLive noch revolutionärer. Sie hat die Saiten komplett entfernt und die Art des Gitarrenspielens verändert. Es ist eher ein neues Instrument in der Form einer Gitarre.
Deshalb war auch das LiberLive-Team unsicher, wie gut das neue Produkt auf dem Markt akzeptiert werden würde.
"Wir haben vor dem Markteintritt einige Benutzerbefragungen durchgeführt. Die Ergebnisse der kleinen Tests haben uns ziemlich zuversichtlich gemacht. Aber wenn die Anzahl der Benutzer steigt, können wir nicht 100% sicher sein, wie die Benutzer reagieren werden." Ein Mitarbeiter der LiberLive-Marketingabteilung sagte an Smart Emergence.
Aber schließlich war der Erfolg der LiberLive nach dem Markteintritt größer als alle erwartet hatten. Der oben genannte Marketing-Mitarbeiter sagte, dass der LiberLive C1 kurz nach dem Markteintritt im Jahr 2023 ausverkauft war. Es war nicht, dass das Unternehmen absichtlich eine Knappheitssituation schuf, sondern es war unerwartet. Um die Marktbedürfnisse zu erfüllen, haben sogar die LiberLive-Mitarbeiter in die Fabrik gegangen, um an der Produktionslinie zu helfen und die Produktion zu beschleunigen.
Warum hat die LiberLive es geschafft, die früheren intelligenten Musikinstrumente zu übertreffen und Erfolg zu haben?
Der minimalistische Produktstil ist der grundlegende Faktor, der die Benutzer von der LiberLive anzieht. Ein Branchenmitarbeiter hat Smart Emergence erzählt: Es gibt viele Akteure, die in den Bereich der intelligenten Musikinstrumente einsteigen. Manche versuchen, die Instrumente zu zerlegen, neue Formen zu kreieren, Stars für Kollektionen einzubinden und noch mehr Akkorde hinzuzufügen... Nur die LiberLive hat das einfachste Design und ist am besten für Anfänger geeignet.
"Es gibt viele Kopien und Nachahmungen, aber am Ende verkauft sich die LiberLive am besten." Der Mann sagte.
"Der emotionale Wert für junge Leute" ist ein wichtiger Grund. Li Chen meint, dass die LiberLive die kleine Gruppe der traditionellen Gitarrenbenutzer verlassen hat und stattdessen die breitere Masse der Musikliebhaber ohne Gitarrenkenntnisse ansprechen will. Sie ermöglicht es ihnen, in sozialen Netzwerken, bei Familienfeiern, Paar- oder Freundesbegegnungen und anderen Situationen zu spielen und bringt ihnen mehr Erfolgserlebnisse und emotionalen Wert.
Der Bericht von Frost & Sullivan zeigt, dass junge Leute die Saitenlosen Gitarren besser akzeptieren. Die Hauptkonsumentengruppe der traditionellen intelligenten Gitarren sind Mittelalterliche zwischen 30 und 45 Jahren, während die Hauptkäufer der Saitenlosen Gitarren 18- bis 30-Jährige sind, die zusammen fast die Hälfte der Käufer ausmachen.
Die Lehren des Smart-Hardware: Ein Sieg des nicht-mainstream-Unternehmer
Die Geschichte der LiberLive ist eine atypische, sogar entgegengesetzte Geschäftsidee im Vergleich zum Mainstream.
Während der Suche nach einer Produktrichtung hat Tang Wenxuan einmal an intelligente Roboter gedacht, aber schließlich hat er sich für das nicht so glamouröse Musikinstrument entschieden. Die meisten Smart-Hardware-Unternehmer streben nach einer schnellen Produktentwicklung und -aktualisierung, aber Tang Wenxuan war bereit, vier Jahre lang an einem einzigen Produkt zu arbeiten.
Genau wegen dieser "nicht-mainstream" Wachstumsstrategie wurde dieses Smart-Hardware-Projekt, das in zwei Jahren zu einem Unternehmen mit einem Jahresumsatz von einer Milliarde Yuan und der weltweit führenden Verkaufszahl geworden ist, von den meisten Investmentfirmen ignoriert.
"Vielleicht war das, was die LiberLive erreichen wollte, zu visionär. Niemand hat das zuvor gemacht, also hatten die Investoren einige Bedenken." Ein Mitarbeiter der LiberLive-Marketingabteilung sagte an Smart Emergence, als er an die Präsentationen des Unternehmens erinnerte. Die Investoren hatten am häufigsten gesagt, dass sie "nicht sehr interessiert" seien.
Ein Hardware-Investor hat Smart Emergence erzählt, dass die LiberLive ihn an die damalige Pop Mart erinnerte, die ebenfalls von den großen Investmentfirmen ignoriert wurde. "Die Vorhersage von Konsumgütern kann nicht nur durch Umfragen oder Kenntnisse erklärt werden. Es hängt auch mit den zeitlichen Veränderungen zusammen." Er sagte.
Aber aus Li Chens Sicht war es verständlich, dass die LiberLive 2019 keine Finanzierungen von Institutionen erhalten konnte. Damals hatten Tang Wenxuans beiden Produktentwicklungen Schwierigkeiten, und das neue Produkt, die Saitenlose Gitarre, war noch in der Konzeptphase. Aber im Jahr 2023, kurz vor dem Markteintritt des Produkts, als es erneut um Finanzierungen bat, war das Produkt bereits fertiggestellt, aber immer noch kein Investor hatte es erkannt. "Das ist bedenklich."
Li Chen meint, dass die Hardware-Investoren möglicherweise zu sehr auf den Hintergrund des Teams, die populären Konzepte und die Zukunft des Marktes geachtet haben und die wesentlichen Dinge außer Acht gelassen haben.
Dieses Prinzip gilt nicht nur für die Investition, sondern auch für das Unternehmertum.
Heutzutage befinden sich viele AI-Hardware-Unternehmer in einer peinlichen Situation, in der sie "mit einem Hammer nach einem Nagel suchen". Sie setzen das große AI-Modell als Kernpunkt und versuchen hauptsächlich, für die AI eine Hardware-Form und Anwendungsfälle zu finden. Aber sie vergessen oft die echten Bedürfnisse der Verbraucher. Entweder können sie keine passende Produkt-Markt-Fit finden, oder sie bringen einfach ein AI+Produkt auf den Markt.
Zum Beispiel hat ein Shenzhener AI-Hardware-Unternehmen, nachdem es den Trend der AI-Brillen gesehen hat, um frühzeitig eine Markenpräsenz aufzubauen, nur in wenigen Monaten mit Hilfe der Lieferkette eine AI-Brille zusammengebaut. Aber nach der Veröffentlichung waren die Bewertungen schrecklich. Selbst die grundlegende Funktion des Anrufens per Bluetooth konnte nicht realisiert werden.
"Die LiberLive hat keinen besonders glänzenden Hintergrund und kein populäres AI-Konzept. Aber ihr Erfolg zeigt genau, dass es wichtiger ist, die echten Bedürfnisse der Verbraucher zu treffen als alle anderen Faktoren." Li Chen hat zusammengefasst.
(Auf Wunsch der Befragten ist der Name des Investors Li Chen ein Pseudonym)