ByteDance Games macht sich wieder fit. Und dann?

Text | Lan Jie

Redaktion | Qiao Qian

Es ist bereits mehr als ein Jahr vergangen, seit ByteDance seine Spieleabteilung wieder aufgebaut hat. Welchen Weg wird ByteDance nun für seine Spieleabteilung wählen?

Kürzlich kursierten Gerüchte, dass ByteDance die Integration von Zhaoxi Lightyear in Moonton Technology vorantreibt. Nach der Integration soll die Spieleabteilung von ByteDance unabhängig betrieben und für die Börsengänge vorbereitet werden.

ByteDance gab lediglich bekannt, dass es derzeit keine Pläne für einen Börsengang gibt. Laut 36Kr, die von einer Person in der Nähe von Moonton Technology informiert wurden, ist die Fusion feststeht, aber es gibt noch keine klare Mitteilung darüber, wer in wen integriert wird.

Die oben genannte Person sagte, dass Zhang Yunfan auf der All-Hands-Veranstaltung nach seiner Ernennung zum Leiter der Spieleabteilung von ByteDance (der auch Moonton Technology, Zhaoxi Lightyear und die UGC-Abteilung leitet) angedeutet hat, dass es zwischen Zhaoxi Lightyear und Moonton Technology mehr Synergien geben würde. Als ein Mitarbeiter fragte, ob es in Zukunft zu einer Fusion kommen würde, gab Zhang Yunfan keine klare Bestätigung oder Verneinung.

Seit letztem Jahr arbeiten Moonton Technology und Zhaoxi Lightyear an einigen Projekten zusammen. Früher war Moonton Technology eher unabhängig, und die Arbeitsysteme beider Unternehmen waren getrennt. Die Zusammenarbeit beschränkte sich oft darauf, dass Zhaoxi Lightyear Moonton Technology technische oder berechtigungsmäßige Unterstützung bot. Die Person sagte: "Ich denke, dass die beiden Seiten bis Ende dieses Jahres oder Anfang nächsten Jahres integriert sein werden."

Außerdem war die Spieleabteilung von ByteDance (hauptsächlich Zhaoxi Lightyear) bereits auf dem Weg der Erholung und startete ständig neue Projekte, bevor diese Nachricht publik wurde.

Von der Ankündigung der Abschaffung von Zhaoxi Lightyear bis zur erneuten Förderung der Spieleabteilung und schließlich zur Ernennung eines neuen Leiters vergehen bei ByteDance nur etwas mehr als ein Jahr.

Wie steht es mit den Spielen von ByteDance nach der Wiederaufnahme?

Ende 2023 hat Zhaoxi Lightyear, die Spieleabteilung von ByteDance, eine umfangreiche Geschäftseinengung durchgeführt. Die offizielle Erklärung war, dass bei den bereits veröffentlichten und gut abschneidenden Spielen versucht wird, diese unter Gewährleistung des Betriebs zu veräußern. Bei den noch nicht veröffentlichten Projekten werden alle außer einigen innovativen Projekten und technischen Projekten eingestellt.

Laut einer Person in der Nähe von ByteDance sollte das Team von Zhaoxi Lightyear selbst Käufer für die Veräußerung der Projekte suchen, um die Abspaltung zu vollenden. Dieser Prozess verlief jedoch nicht reibungslos. Laut einem Bericht von "LatePost" lag der Gesamtwert der zu verkaufenden Projekte der ByteDance-Spiele damals bei etwa 40 bis 50 Milliarden Yuan, und jedes Projekt erwartete eine einmalige Zahlung. Dies ist in der relativ schlanken Spielbranche nicht realistisch.

Der Verkaufsprozess von Moonton Technology ist in gewissem Maße ein Beispiel für diese Schwierigkeiten.

Als ByteDance mit Geld und Traffic in den Spielemarkt eindrang, hat es im März 2021 4 Milliarden US-Dollar ausgegeben, um Moonton Technology zu erwerben, das bereits ein führendes Produkt im ausländischen MOBA (Multiplayer Online Battle Arena)-Segment hatte. Bei dem Versuch, Moonton Technology im Jahr 2023 zu verkaufen, hat ByteDance versucht, es für nicht weniger als 5 Milliarden US-Dollar zu verkaufen. Der mögliche Verkaufspreis lag jedoch unterhalb der Hälfte des erwarteten Preises. Am Ende konnte Moonton Technology wegen des zu hohen Preises keinen Käufer finden und wurde nicht verkauft.

Nachdem nur ein kleiner Teil der Spielegeschäfte erfolgreich verkauft wurde, scheint die Spieleabteilung von ByteDance in eine Stagnation geraten zu sein.

Aber diese Milliardenwertigen Vermögenswerte können offensichtlich nicht einfach aufgegeben werden. Aus strategischer Sicht gibt ByteDance selten wirklich ein Geschäft auf. Meistens behält es das "Feuer" am Leben. Ganz zu schweigen von der riesigen Spielemarktgröße. Laut CNG beträgt der Umsatz des chinesischen Mobilspielmarktes allein 238,3 Milliarden Yuan, und der weltweite Mobilspielmarkt erreicht sogar 635,6 Milliarden Yuan.

Im März 2024 hat ByteDance in einem internen Brief bekannt gegeben, dass es die Spieleabteilung erneut aufbauen wird. Im Mai desselben Jahres hat die Spieleabteilung von ByteDance angekündigt, dass Zhang Yunfan, der ehemalige Präsident der Spieleabteilung von Perfect World, die Spieleabteilung insgesamt leiten wird und an Hua Wei berichtet.

Nachdem dieser Ankündigung hat, wie die oben genannte Person in der Nähe von ByteDance sagte, die Geschwindigkeit der Projektinitiativen von ByteDance wieder zugenommen.

Bis jetzt hat, wie aus Berichten von Branchenmedien wie Gamewower hervorgeht, ByteDance mehr als zehn neue Projekte initiiert, die auf verschiedene Segmente wie RPG (Rollenspiel), SLG (Strategiespiel) und PVP-Shooter abzielen. Darunter gibt es auch Projekte mit bekannten IPs wie "Drei Körper" und "Star Wars".

Mitte 2024 hat ByteDance ein neues Studio gegründet, das Zero36 Studio, das aus den Teams der drei Projekte "One Piece: Burning Blood", "The Moon at Daybreak" und "Hatsune Miku: Colorful Stage" in Shanghai zusammengesetzt ist.

Im März dieses Jahres ist das von Zero36 Studio vertriebene Spiel "Hatsune Miku: Colorful Stage" veröffentlicht worden und hat kurzzeitig Platz 2 in der chinesischen iOS-Gratisliste erreicht. Dies wird als weiteres Zeichen für die Wiederbelebung der ByteDance-Spiele angesehen.

Allerdings unterscheidet sich die Strategie der ByteDance-Spiele heute, ob es um Personalvermehrung oder Neuprojekte geht, deutlich von der früheren "Macht durch Größe"-Strategie.

Welchen Weg wird ByteDance für seine Spiele wählen?

In gewissem Maße folgt ByteDance bei seinen Spielen nicht mehr dem Weg des blinden Wachstums und der breiten Palette von Spielarten. Unter der Leitung von Zhang Yunfan konzentriert sich ByteDance jetzt darauf, die Karten in seiner Hand besser zu spielen.

Die oben genannte Person in der Nähe von ByteDance sagte, dass die Personalstärke von Zhaoxi Lightyear derzeit etwa 1.000 Mitarbeiter beträgt, einschließlich Außendienstmitarbeitern, was weniger als die Hälfte der Spitzenzeit entspricht. Außerdem werden nur wenige Stellen ausgeschrieben, und es gibt keine Tendenz zur massiven Expansion.

Darüber hinaus ist die Geschwindigkeit der Neuprojekte in mehr als einem Jahr, mit mehr als zehn neuen Projekten, weit hinter der Spitzenzeit der ByteDance-Spiele zurückgeblieben. Auch die Mitarbeiter führender Unternehmen in der chinesischen Spielbranche betrachten ByteDance-Spielselt selten noch als starken Wettbewerber.

Der Grund dafür ist leicht zu verstehen. Die neue Schwerpunktentwicklung der Firma, die KI, verbraucht zu viel Geld. Laut einem Bericht von 36Kr war eine der Gründe für die erneute Abnahme der Gewinnspanne von ByteDance die zu hohe Investition in das Doubao-Großmodell und die dazugehörigen Geschäftsbereiche. Und die Spieleabteilung bringt für ByteDance nicht genug Geld ein.

Nehmen wir als Beispiel das repräsentative Eigenentwicklungsprojekt von ByteDance, "Core of Crystal". Das Spiel wurde im Juli 2023 veröffentlicht und erreichte dank der Traffic-Unterstützung von Douyin fast einen Monat lang Platz 10 in der Bestsellerliste der App Store-Spiele. In den folgenden zwei Monaten sank seine Platzierung jedoch stark.

Tatsächlich ist es für ByteDance dank seiner finanziellen und Traffic-Macht nicht schwierig, ein Produkt in die Spitzengruppe der Bestsellerlisten zu bringen. Gleichzeitig trägt "Core of Crystal" im Vergleich zum Umsatzvolumen von ByteDance zu wenig bei und steht nicht im Verhältnis zu den Investitionen.

Laut DianDian Data betrug der geschätzte Gesamtumsatz von "Core of Crystal" auf der iOS-Plattform bis Januar dieses Jahres, also ein und ein halbes Jahr nach der Veröffentlichung, 1,02 Milliarden Yuan, und es belegte Platz 118 in der Bestsellerliste der iOS-Spiele. Dieser Erfolg ist in der Spielbranche sicherlich gut, aber für den Jahresumsatz von ByteDance im Milliardenbereich ist es immer noch zu wenig und weit hinter den "ewigen Hits" von Tencent mit einem Jahresumsatz von über 4 Milliarden Yuan.

Eine Person aus der Branche, die mit Zhang Yunfan in Kontakt gekommen ist, sagte, dass Zhang Yunfan an sich kein aggressiver Mensch ist und eher eine konservative Haltung gegenüber den Geschäften einnimmt.

Deshalb bevorzugt Zhang Yunfan es, auf der Grundlage der bestehenden Geschäfte von ByteDance die Karten in seiner Hand besser zu spielen.

Als eines der wertvollsten Spielvermögen von ByteDance hat Moonton Technology immerhin einen führenden Vorteil im ausländischen MOBA (Multiplayer Online Battle Arena)-Segment. Bereits zum Zeitpunkt der Übernahme im Jahr 2021 war "Mobile Legends: Bang Bang" von Moonton das beliebteste MOBA-Spiel in Südostasien.

Obwohl Moonton in den letzten Jahren aufgrund des Drucks, Gewinne zu sichern und Leistungszielvereinbarungen zu erfüllen, nur begrenzten Wachstum gezeigt hat, ist "Mobile Legends: Bang Bang" von Moonton immer noch stark. Laut der Rangliste der Einnahmen chinesischer Mobilspiele auf dem ausländischen Markt im März 2025, veröffentlicht von Sensor Tower, belegte "Mobile Legends: Bang Bang" von Moonton Technology Platz 5, vor "Genshin Impact", und erreichte im März den höchsten Einnahmenstand in der Geschichte.

Da das Produkt und die Teamstruktur von Moonton relativ reif sind, wird es wahrscheinlich sein, dass Zhaoxi Lightyear in Moonton integriert wird.

Mit ByteDance als Rückenstütze ist ByteDance-Spielsicherlich immer noch ein wichtiger Akteur in der nationalen und internationalen Spielbranche. Unter den gegenwärtigen Umständen ist das Spielen für ByteDance jedoch nicht mehr so wichtig wie früher, und ByteDance-Spielhat auch nicht mehr die damalige Ambition.