Comparing with Apex + Pet-catching Battle Royale, can Lilith's new game turn the tables in the Chinese server?

Text | Xue Dexing

Redaktion | Liu Shiwu

Ein neues Mitglied hat sich in die überfüllte Kategorie der taktischen Battle-Royale-Spiele eingefügt. Der offizielle chinesische Server von "Farlight 84" wird im März bis April online gehen. Dieses seit langem erwartete Konsolenspiel von Lilith ist sowohl ein wichtiger Wendepunkt des Unternehmens in den letzten Jahren als auch eines der meistbeachteten Spiele auf dem chinesischen Battle-Royale-Markt.

"Farlight 84"

Aber egal ob es Diskussionen in der Spieler-Community oder offizielle Marketingansätze sind, das Spiel versucht, sich als "Apex-Ersatz" oder "großer Battle-Royale-Meister" zu präsentieren. Wenn Spieler hinter die ästhetische und marketingtechnische Aufmachung schauen, erkennen sie jedoch die deutliche Qualitätslücke zu Apex sowie die Probleme bei den integrierten Spielmechaniken.

Nach den Daten zu urteilen: Nach weniger als anderthalb Jahren seit dem Start des internationalen Servers sind die täglichen Online-Spielerzahlen auf Steam auf etwa tausend gesunken. Was bedeutet das für die Zukunft des chinesischen Servers von "Farlight 84"?

Der Ehrgeiz von Lilith: Der erste Versuch eines heroischen Shooter-Spiels, die Nische zu durchbrechen

Traditionell ist Lilith eher bekannt für SLG- und Kartenspiele, taktische Battle-Royale-Spiele sind nicht ihre Stärke. Als erstes 3D-Shooter-Spiel des Unternehmens mit der Unreal Engine 4 ist "Farlight 84" zweifellos ein Spiel, das nicht typisch für Lilith ist.

Wie in der ersten Zeile der Beschreibung erwähnt, ist das Hauptmerkmal von "Farlight 84" derzeit das Pet-Capture-Battle-Royale-System. Haustiere spielen eine bedeutende Rolle als Variablen für Sieg und Spielveränderungen. Auf dem Schlachtfeld können Spieler verschiedene Haustiere fangen und ihre Fähigkeiten als Vorbereitung für den Sieg nutzen.

In-Game-Grafik

Außerdem kann man es als ein Third-Person-Spiel im Anime-Stil vergleichen mit "Apex legend", sei es die längere TTK (Time to Kill), die vier Heldenkategorien, das Slide-Shooting, die Rüstungsupgrades oder der Talentbaum – es gibt viele Anleihen von Apex. Kein Wunder, dass die aktuelle Werbekampagne des Spiels sich stark an Apex orientiert und die Nuancen des alten Helden-Shooters mit einbezieht.

Angesichts der Aufgabe, neue Märkte zu erschließen und Nischen zu durchbrechen, ist die Bedeutung und Vorsicht, die Lilith dem Spiel widmet, ersichtlich: Der Release folgt einer Strategie, zuerst international und dann national. Bereits im September 2023 wurde das Spiel international auf mobilen Plattformen und Steam getestet, und im Juni desselben Jahres wurde es für den chinesischen Markt registriert, ohne jedoch Anzeichen einer Markteinführung auf dem nationalen Markt zu zeigen.

Zwischen 2023 und 2024 wurden im Spiel mehrere größere Änderungen durchgeführt, darunter Charaktermodelle, Fähigkeiten und sogar spezifische Gameplay-Mechaniken. Die Einführung des Haustier-Features Baddie erfolgte im September 2024.

Farlight 84 Update-Inhalt

Nach dem internationalen Start von "Farlight 84" hat das Spiel einst die Tagesaktivität-Top 20 auf Steam erreicht und bis jetzt eine positive Bewertung von 78% erhalten. Es wurde auch als beste Mehrspieler-Runde auf Google Play ausgezeichnet.

Klingt eigentlich nicht schlecht, oder?

Doch als kostenloses serviceorientiertes Spiel sind die aktuellen Online-Spielerzahlen nicht vielversprechend – in den letzten Monaten hatte das Spiel etwa tausend aktive Spieler täglich auf Steam, selbst nachdem die PR-Kampagne für den chinesischen Markt begonnen hat. Insgesamt betrachtet nimmt die aktive Spielerzahl nach dem Start 2024 ab, und die Spielerbindung ist nicht hoch.

Bildquelle: Steam

Obwohl zahlreiche Bots eingeführt wurden, ist die Matchmaking-Zeit immer noch bedeutend. Vor allem in Asien spielen in höheren Rängen fast immer dieselben Spieler. So erkennen Spieler Cheater, indem sie sehen, ob sie den Gegner kennen. Während des erneuten Updates und der Annäherung an Apex sind die ursprünglichen spezifischen Spielmechaniken verloren gegangen, was einige alte Spieler vertrieben hat.

Bildquelle: Xiaohéhé

Anpassung an Apex? Die Qualitätsunterschiede sind nicht zu übersehen

In letzter Zeit ist die Vorbereitungswerbung für den chinesischen Markt von "Farlight 84" nahezu ununterbrochen an Apex ausgerichtet. Nicht nur wurde der populärste Apex-Streamer Chinas für eine Zusammenarbeit eingeladen, sondern es wird auch ständig in den Werbevideos auf die Missgeschicke des Apex-Betriebs angespielt – mit einer gewissen provokanten Haltung.

Bildquelle: Bilibili

Es ist leicht zu erkennen, dass "Farlight 84" versucht, während der sinkenden Beliebtheit von Apex sich als "Apex-Ersatz" oder "großer Battle-Royale-Meister" zu positionieren, um viele der "enttäuschten Apex-Spieler" anzuziehen. Diese Marketingstrategie zeigt auch einige Erfolge, da die neuesten Videos auf Bilibili fast eine Million Aufrufe erreicht haben und viele Apex-Spieler angefangen haben, darauf zu achten.

In Bezug auf den Spielinhalt hat "Farlight 84" tatsächlich einige Schmerzpunkte der Apex-Spieler getroffen, wie herausragendere Charakterdesigns und Skins.

Bildquelle: "Farlight 84"

Als Vorreiter für diversifizierte Inhalte und political correctness wurden viele Charaktere und Skins von Apex seit jeher als "ästhetisch fehlend" und "schwer anzusehen" kritisiert, sogar solche als im Zusammenhang mit IPs wie "Final Fantasy 7 Rebirth" als enttäuschend empfunden.

"Final Fantasy 7 Rebirth"

Apex's neueste Anniversary-Skins lassen auch viel zu wünschen übrig

Im Vergleich dazu sind die Charakterdarstellungen in "Farlight 84" deutlich angenehmer ansehbar. Hier finden sich kaum fragwürdige Tags oder absichtlich "verunstaltete" Charaktere.

Trotzdem hat "Farlight 84" in Sachen Kernqualität Nachteile gegenüber Apex, was den temporären Marketingeffekt zunichte machen könnte und kontraproduktiv ist.

Einerseits haben Apex-Spieler hohe Ansprüche an das Schussgefühl, die Fähigkeiten-Balance und das Level-Design, während "Farlight 84" mit seiner "unfertigen Anmutung" zu einem Empfindungsunterschied führen kann.

Zum Beispiel wird die Rückmeldung beim Schießen als "plastisch" kritisiert und der Grafikstil als "zu unordentlich" bemängelt. Der Mangel an Tiefe im Level-Design und der Kombination von Fähigkeiten für Charaktere lässt erfahrene Apex-Spieler und andere E-Sport-Veteranen unbeeindruckt. Die fehlende Egoperspektive in "Farlight 84" trägt ebenfalls dazu bei, dass es kein echtes "Apex-Substitut" ist.

Kommentarsektion des Werbevideos

Gleichzeitig minderte die jüngste "wiederbelebte Management" von Apex den ursprünglichen Vorteil von "Farlight" – nach dem umfassenden Update der neuen Saison hat Apex endlich die von vielen Spielern kritisierte Version mit dem Schildkampf überstanden und das Gefühl spannender Gefechte zurückgewonnen. Im Februar erreichte Apex wieder eine durchschnittliche tägliche Spielerzahl von 100.000, mit gleichzeitig bis zu 220.000 Spielern auf der Steam-Plattform, womit es das Kriterium als beliebtes Spiel erfüllte, auch wenn es seinen früheren Glanz nicht mehr erreichte.

Andererseits lenkten übermäßige Anleihen bei Apex die Aufmerksamkeit von der eigentlichen Innovation ab (wie das Pet-Capture-System und das Level-Up-Erlebnis) und führten zu der Wahrnehmung "Nachahmer". Wenn es "Farlight" gelingt, den direkten Wettbewerb mit Apex zu vermeiden und durch seine einzigartigen Merkmale "Catching-Pets + Diverse Fahrzeuge" eine bleibende Wirkung zu erzielen, könnte das Spiel sowohl nicht-traditionelle FPS- als auch mobile Gamer anziehen. Doch angesichts der neuesten Spielversionen und der PR-Strategie von "Farlight" läuft das Spiel Gefahr, sich direkt mit Apex zu messen.

Kampfperformance

Das Schicksalsduell der Zukunft

Was also, zurück zur Ausgangsfrage, ist die Zukunft des chinesischen Servers von "Farlight 84"? Derzeit sieht es nicht rosig aus.

Die Herausforderung von "Farlight 84" ist im Wesentlichen die typische Hürde eines "fusionierten Spieletitels" auf einem gesättigten Markt: den Traffic-Vorteil einer bekannten IP nutzen und gleichzeitig durch geringe Innovationen einen neuen Weg beschreiten wollen, was schließlich zu einer misslichen Lage führt, bei dem das Spiel "zwischen den Stühlen steht". Man sieht, dass Lilith in Bezug auf die Produktion dieser Art von Spielen unerfahren ist, da es immer noch in einer "ändern oder versuchen"-Phase ist.

Die aktuelle Version zeigt, dass das leichte Gefühl von "Farlight 84" bei PC-Spielern in China nicht den üblichen Battle-Royale- oder Apex-Spielergeschmäckern entspricht. Die Aufmerksamkeitssteigerung ist hauptsächlich auf die aggressive PR zurückzuführen und nicht auf die Onlinesituation des nationalen Servers.

Es gibt die Möglichkeit, das Spiel weiter zu verfeinern oder den Fokus auf mobile Plattformen zu setzen und mit Spielen wie "Project M" auf dem mobilen Markt zu konkurrieren. Doch beunruhigend ist der kürzliche angekündigte Fokus auf die Entwicklung der First-Person-Perspektive, was die Absicht offenbart, im PC-Bereich weiterzumachen.

Bereits erwähnt wurden die bedeutenden Erfolge von Lilith im SLG- und Kartensegment. Mit der Veröffentlichung von "Rise of Kingdoms" im Jahr 2018 befand sich das Unternehmen jahrelang unter den Top 3 der chinesischen Mobile-Games im Ausland, mit einem Jahresumsatz von über 3 Milliarden Yuan. Die "AFK"-Serie wurde ebenfalls in westlichen Märkten ein Hit. Doch aufgrund strengerer Datenschutzrichtlinien international und dem verlangsamenden Nutzerwachstum in Verbindung mit starker Konkurrenz durch Imitate zeigt sich die Marktsättigung bei SLG- und Karten-Apps.

Dieser Markttrend könnte einer der Gründe sein, warum Lilith daran interessiert ist, neue Genren zu testen und Shoot 'em up-Spiele zu evaluieren.

Sicherlich ist "Farlight 84" ein sehr strategisches Produkt, das eng mit der 2022 gegründeten internationalen Marke von Lilith, Farlight Games, verbunden ist. Aber der Rückgang bei der langfristigen Verwaltung und Spielerbindung des Spiels ist nicht die gewünschte Richtung.

Um ehrlich zu sein, wenn "Farlight 84" nicht in den nächsten 3-6 Monaten eine Umwandlung von einem "Apex-Imitator" zu einem "Original-Genre-Definierer" erlebt oder weiterhin auf die traditionelle PC-FPS-Spielerschaft ausgerichtet ist, wird es schwierig sein, in der Battle-Royale-Arena zu bestehen.

Erstveröffentlichung dieses Artikels auf “36Kr Games”.