"NewPro" schließt Seed-Finanzierungsrunde in Millionenhöhe ab, um Kommerzialisierung von Laktoferrin durch Fermentation zu beschleunigen｜36Kr Exklusivmeldung

36Kr erfuhr, dass das Unternehmen für synthetische Biologie "NewPro" kürzlich eine Seed-Finanzierungsrunde in Millionenhöhe abgeschlossen hat. Diese Finanzierungsrunde wurde ausschließlich von Linear Capital investiert, während Mind Capital als exklusiver Finanzberater fungiert. Die beschafften Mittel werden hauptsächlich für den Teamaufbau und die iterative Weiterentwicklung von Forschungstechnologien sowie für die Pilotproduktion von Kernprodukten wie Lactoferrin und die Registrierung neuer Lebensmittelrohstoffe verwendet.

Seit Anfang dieses Jahres hat die Kälte am Kapitalmarkt zwar noch nicht nachgelassen, aber Staatsfonds, die von Staatsunternehmen vertreten werden, sowie spezielle Förderfonds für synthetische Biologie von Regierungen vor Ort beschleunigen die Aktivitäten im Bereich der biologischen Herstellung. Insbesondere hat sich "biologische Herstellung" zu einem wichtigen Modul zur Steigerung der Produktionsqualität entwickelt. Die Geschwindigkeit der regulatorischen Einreichung und Genehmigung neuer Lebensmittelrohstoffe und Lebensmittelzusatzstoffe beschleunigt sich allmählich.

"Dies ist ein neuer Zeitpunkt, um all-in zu gehen." Dr. Zeng Zhe, Gründer und CEO von NewPro, erwähnte uns gegenüber. Dr. Zeng Zhe hat an der Wageningen University in den Niederlanden studiert und war an der Gründung des Wageningen Future Food Institutes beteiligt. Er war Senior Scientist am Danone Global Research Center mit Fokus auf der Forschung und Entwicklung funktioneller Inhaltsstoffe und der Formel- und klinischen Forschung von Säuglingsmilchpulver. Darüber hinaus hat das Kerngründungsteam von NewPro über zehn Jahre Erfahrung in der Industrialisierung, einschließlich Forschung und Entwicklung funktioneller Lebensmittelrohstoffe und industrieller Mikroorganismen.

Vertiefung im Bereich der Milchprodukte, Entwicklung eines Plug-and-Play-Werkzeugkastens für die Proteinausschüttung

Basierend auf dem umfangreichen Wissen des Gründungsteams im Bereich der Milchprodukte, der präzisen Fermentation und der industriellen Mikroorganismen setzt NewPro auf Lactoferrin als erste Rohstoffeinheit, die in den letzten Jahren stark nachgefragt wurde.

Dies ist ein Protein mit hohem Nährwert, das in der Milch von Säugetieren (insbesondere in menschlicher Muttermilch) vorkommt und das Immunsystem reguliert, die Eisenaufnahme steuert, das Gleichgewicht der Darmmikrobiota fördert und die Widerstandskraft des Körpers stärkt. Es wird bereits häufig in Formeln für Säuglingsmilchpulver verwendet.

Traditionelle Produktionsmethoden können jedoch nur Lactoferrin aus natürlicher Milch (wie Kuhmilch) extrahieren. Diese Methode hat hohe Kosten, begrenzte Produktionskapazitäten und technische Barrieren im Ausland. Auf dem globalen Markt herrscht häufig Angebotsknappheit. Aus diesem Grund erforschen große Molkereiproduzenten aktiv den Einsatz von synthetischer Biologie, um Lactoferrin direkt durch präzise Fermentation mit Mikroorganismen zu synthetisieren. Diese neue Produktionsmethode senkt die Kosten erheblich, erhöht die Produktion und gewährleistet gleichzeitig die Produktsicherheit, Sauberkeit und Stabilität.

Derzeit verwendet NewPro die Proteinausschüttung von Pichia pastoris und verschiedenen filamentösen Pilzen sowie ein selbst erforschtes Proteintrenn- und Reinigungsverfahren, um die Ausbeute von Lactoferrin zu verbessern und letztendlich die Produktionskosten zu senken.

Die "tierfreie" Milch kommt (Bildquelle: NewPro)

Berichten zufolge bestehen die Hauptschwierigkeiten bei der Entwicklung von Produktstämmen darin, dass in den meisten mikrobiellen Plattformen mehrere Proteasen vorhanden sind, die Lactoferrin abbauen und letztendlich die vollständige Expression des Proteinprodukts verhindern; darüber hinaus sind die meisten funktionellen Proteine mit komplexen Proteinmodifikationen, wie beispielsweise der Glykosylierung von Lactoferrin, ausgestattet, was es schwierig macht, die gleiche Art von Glykosylierung in mikrobiellen Plattformen zu imitieren wie die in der Natur, was die Wirksamkeit des Produkts beeinträchtigt.

Um dieses Problem zu lösen, hat das NewPro-Team einen Plug-and-Play-Werkzeugkasten zur individuellen Anpassung spezifischer Proteasen und Glykosylasen für bestimmte Proteine entwickelt und kombiniert dieses System mit den umfangreichen genomischen Bearbeitungstools und Komponenten, die in den letzten 15 Jahren gesammelt wurden. Durch den Einsatz von KI-Algorithmen für die Optimierung personalisierter Komponenten und die Hochdurchsatz-Screening von Zielproteinen schafft NewPro einzigartige Vorteile in Bezug auf Plattformen und Bearbeitungen, wodurch die Tech-Barriere im Bereich erreicht wird.

NewPro-Mitgründer Dr. Jiang Yu erwähnte, dass das Unternehmen hofft, das technische Wissen im Bereich industrieller Mikroorganismen auszunutzen und weiterhin neue Lebensmittelrohstoffe zu entwickeln, um neue Produkte für breite Verbraucherschichten zu schaffen. Dr. Jiang Yu war zuvor über 15 Jahre am Key Laboratory für synthetische Biologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und dem Shanghai Center for Industrial Biotechnology tätig und hat sich stets auf die Entwicklung industrieller Mikroorganismus-Technologien konzentriert.

Derzeit kommen die Vorschriftenanmeldungen und die Produktionserweiterung von NewPros Lactoferrin-Rohstoff voran, und es wird angestrebt, das Produkt schnell auf den Markt zu bringen.

"Lactoferrin ist nur der Anfang. Unser langfristiges Ziel ist es, eine maßgeschneiderte künstliche Muttermilch herzustellen. Derzeit drücken wir funktionelle Proteine aus Muttermilch nacheinander aus." Dr. Zeng Zhe lachte. Er bemerkte jedoch auch, dass die Wirksamkeit eines Produkts nicht der einzige Erfolgsfaktor bei der Kommerzialisierung ist. Es gab viele Produkte auf dem Markt mit großem Nährwert, die bei den Verbrauchern jedoch nicht ankamen. Daher sollte die Entwicklung neuer Lebensmittel nicht nur auf die Ernährung, sondern "auch auf guten Geschmack" achten.

Dies ist auch der ursprüngliche Grund für die Entwicklung von Süßstoffprodukten bei NewPro. Gegenwärtig haben viele künstliche Süßstoffe schwer zu vermeidende Nebenwirkungen, wie Gewichtszunahme, Störung der Darmflora, Auslösung von Fettleber, Diabetes und anderen gesundheitlichen Problemen. Aus diesem Grund ist die Erkundung gesunder Süßproteine aus der Natur mit effektiver und kostengünstiger Produktion ein weiterer vielversprechender Forenfokus.

Berichten zufolge entwickelt NewPro durch Pichia pastoris und filamentöse Pilze Süßproteine aus natürlichen Pflanzen (einschließlich Thaumatin aus Afrikanischem Pfeilwurz und Trüffelsüße aus schwarzem Trüffel). Was die Süße betrifft, "entspricht die Zugabe von 1 Gramm Thaumatin etwa der von 2000 Gramm Zucker", daher wird bei der Anwendung dieses Rohstoffs nur eine sehr geringe Menge benötigt, was fast zu null Kalorieneinnahme führt. Dies reduziert nicht nur die Materialkosten bei der Anwendung, sondern erreicht auch einen Süße-Kalorien-Ausgleich.

In Zukunft könnte sich Süßprotein als natürlicher Süßstoff zum gesunden Zuckerersatz entwickeln, der die Vorliebe der Verbraucher für Süßes ohne nahezu kalorische Belastung erfüllt. Derzeit liefert das Produkt bereits kleine Fermentationsergebnisse und Geschmacksbewertungen von Freiwilligen, die bestätigen, dass es keinen Geschmacksunterschied zwischen NewPros mikrobieller Fermentationsmethode und der natürlichen Extraktionsmethode gibt.

Süßprotein in Getränken weitreichend getestet (Bildquelle: NewPro)

Fokussierung auf potenzielle großvolumige Produkte, Kommerzialisierung auf der Agenda

Dank Dr. Zeng Zhes Erfahrung in den Bereichen Forschung und Entwicklung, Markt und Unternehmertum fokussiert sich NewPro bei der Produktauswahl stark auf den dringenden Bedarf jeder Kategorie und den Wert über den gesamten Lebenszyklus.

Ob es sich um Lactoferrin oder Süßprotein handelt, derzeit sind sie nicht unbedingt riesige Märkte, aber sie teilen die Möglichkeit, durch kontinuierliche Erweiterung von Produktanwendungslösungen schließlich zu großen Produkten zu wachsen. Darüber hinaus haben diese beiden Produkte innerhalb des strategischen Rahmens des Unternehmens das Potenzial, in Zukunft Produktverlinkungen zu erreichen.

In Bezug auf den Kommerzialisierungsfortschritt gibt Dr. Zeng Zhe zu, dass NewPro in Gesprächen mit vielen globalen Molkereiführern steht, die regulatorischen Einreichungen für neue Lebensmittelrohstoffe für den menschlichen Gebrauch jedoch einige Zeit in Anspruch nehmen. Zuvor plant das Unternehmen, die Anwendungsszenarien im Bereich der Tiergesundheit für seine beiden Kernprodukte zu erweitern, wobei Proben bei einigen potenziellen Kunden getestet werden.

Außerdem plant das Unternehmen, ab 2025 mit dem Aufbau seiner Produktionskapazitäten zu beginnen.

"Im Bereich der Lebensmittelzutaten gibt es keinen Mangel an kreativen Talenten. In der Vergangenheit zögerten viele jedoch aufgrund der regulativen Herausforderungen neuer Lebensmittelzutaten und blieben manchmal stehen oder verharrten. Jetzt ist jedoch ein neuer Zeitpunkt für die Entwicklung der biologischen Herstellung erreicht. Wir hoffen, mit mehr Branchenkollegen zusammenzuarbeiten, um den Verbrauchern mehr neue Lebensmittel zu bieten", sagte Dr. Zeng Zhe.

Hu Mingyi, Partner von Mind Capital, sagte, dass Dr. Zeng und das Team von NewPro über sehr reiche Erfahrungen im Bereich der Milchprodukte und der biologischen Herstellung verfügen und umfassende Erfahrung von der Basisstammunterentwicklung über die Massenproduktion bis hin zur klinischen Forschung und Kommerzialisierung haben, einen globalen Fokus und Ressourcen sowie eine äußerst starke Umsetzungskompetenz besitzen. Wir freuen uns darauf, dass NewPro mit der Entwicklung und Produktion wichtiger Komponenten von Muttermilch fortschreitet und die Industrieentwicklung anführt.

Zeng Yingzhe, Partner von Linear Capital, sagte, dass präzise Fermentation eines der wichtigsten Fokusgebiete von Linear Capital ist. Produktauswahl, Massenproduktion und Promotion sind in jedem Schritt untrennbar. Aktive Proteine haben im Körper eine sehr niedrige Ausdrucksmenge, was umfangreiche Trennung und Reinigung erfordert, um sie extrahieren zu können, was hohe Kosten verursacht. Mit der großflächigen Anwendung von Lactoferrin in Bereichen wie Milchpulver und Nahrungsergänzungsmitteln wächst die Nachfrage schnell. NewPro nutzt seine reiche Industrialisierungserfahrung, um die Produktionskosten durch schnelle Iteration erheblich zu senken. Wir haben NewPro vom Start an begleitet und seine Produktideen anerkannt, und es ist uns eine Freude, die Seed-Finanzierung exklusiv abzuschließen. Wir erwarten, dass NewPro mehr gesunde Rezepturen weltweit vermarkten kann.