AI beschleunigt die Entdeckung neuer Verbrauchsmaterialien, MetaNovas schließt Serie-A-Finanzierungsrunde ab | 36Kr exklusiv

Text | Fangyu Wang

Bearbeitung | Jianxun Su

36Kr hat erfahren, dass MetaNovas Biotech kürzlich eine Finanzierungsrunde der Serie A abgeschlossen hat, angeführt von GL Ventures und Baoding Ventures, mit einer Beteiligung von Ruoyuchen, einem börsennotierten Unternehmen. Moon Capital fungierte als exklusiver Finanzberater dieser Runde. Die Mittel werden hauptsächlich für Produkttestpipelines, neue Materialregistrierungen und die internationale Kundenerweiterung verwendet.

MetaNovas wurde Anfang 2021 im Silicon Valley, USA, und Shanghai, China, gegründet. Das Unternehmen spezialisiert sich auf die Entdeckung und Herstellung neuer KI-gesteuerter Gesundheitsrohstoffe für den Verbraucher. Mit AI + Billionen Wissensgraph-Technologie wird die Entwicklung von Wirkstoffpeptiden und Formulierungen ermöglicht. Im März 2022 erhielt das Unternehmen rund 10 Millionen USD in einer Angel-Runde, angeführt von Danlu Capital und Jianyi Capital.

Derzeit hat MetaNovas eine umfassende KI-Technologieplattform für Rohstoffformeln, biologische Mechanismen, Moleküldesign und Produktentwicklung aufgebaut und bietet führenden nationalen und internationalen Unternehmen der Konsumgüter- und Kosmetikindustrie neue Rohstoffentwicklungs- und Produktlösungen an. Bei der internationalen Kundenerweiterung nutzt MetaNovas seine Silicon Valley-Gründernähe und branchenübergreifende Innovationen, um strategische Kooperationspartnerschaften mit führenden multinationalen Unternehmen und wachstumsstarken internationalen Marken zu schließen.

Nach der Bekanntgabe des Nobelpreises für Chemie 2024 erhielt das neue Forschungskonzept „AI for Science“ große Aufmerksamkeit. AI4S hat bereits umfassende Forschung in den Bereichen Lebenswissenschaften, Medikamenten- und Materialentwicklung durchgeführt. MetaNovas hat sich für einen Nischenmarkt entschieden - neue medizinische Materialien für Verbraucher, verkörpert durch Wirkstoffpeptidmaterialien.

Peptide sind Verbindungen, die aus zwei oder mehr Aminosäuren bestehen, die durch Peptidbindungen kovalent verbunden sind. Sie können als Nahrungsergänzungsmittel in der Lebensmittelindustrie verwendet werden oder für kosmetische Hautpflegeprodukte mit Anti-Aging- und feuchtigkeitsspendenden Eigenschaften. Daher werden sie von Unternehmen in der nationalen und internationalen Kosmetik- und Gesundheitsbranche hoch anerkannt und sind ein Schwerpunkt der Forschungsentwicklung.

"Um ein neues Material zu entwickeln, benötigen große internationale Kosmetikunternehmen typischerweise mehr als zehn Jahre und erhebliche Laborressourcen. Der Einsatz von KI kann diesen Prozess beschleunigen", sagt Meijie Wang, Mitbegründerin und CEO von MetaNovas, 36Kr. Das Unternehmen nutzt seine eigene KI-Plattform, um ein systematisches Wissensgraphensystem zu schaffen, das die gesamte Kette von Rohstoffformelanalyse, Untersuchung biologischer Mechanismen, Vorhersage von Kerntargets bis zur Generierung von AIGC-Plattformen, molekulares Design, die Suche nach neuen Funktionen für Wirkstoffpeptide und bestehende Moleküle abdecken kann, wodurch die Entwicklungszeiten effektiv verkürzt werden.

Im Gegensatz zu allgemeinen AI4S-Startups verfügt MetaNovas über bemerkenswerte kommerzielle Fähigkeiten und hat kommerzielle Partnerschaften mit führenden Kosmetikunternehmen weltweit aufgebaut. Die Inhalte der Zusammenarbeit sind vielfältig: Es umfasst die Gestaltung neuer Wirkstoffmoleküle, Bereitstellung kosmetischer Produktlösungen, Produktanalyse und -verbesserung, Entwicklung neuer Rohstoffe, Untersuchung der Mechanismen der Rohstoffe und mehr.

Bisher besitzt MetaNovas über zehn Patente in China und den USA. Mit diesen Forschungsergebnissen hat sich MetaNovas nicht nur auf internationalen Bühnen wie der IFSCC (International Federation of Societies of Cosmetic Chemists) Konferenz, dem MIT ILP (Massachusetts Institute of Technology Industrial Liaison Program), der FFA (Future Food Asia Conference) und dem SCC (Society of Cosmetic Chemists Annual Meeting) ausgezeichnet und Forschungsergebnisse veröffentlicht, sondern auch den L'Oréal BIG BANG 2023 Jährlichen Schönheitstechnologie-Challenges gewonnen.

Das Gründungsteam von MetaNovas besteht aus Experten aus den Bereichen KI, Biowissenschaften und computergestützte Materialien aus den USA, darunter führende Forschungseinrichtungen und Unternehmen wie NVIDIA, FDA, MIT und United Healthcare. Das wissenschaftliche Beraterteam von MetaNovas sind Mitglieder der britischen und australischen Akademien und Entdecker von zyklischen Peptiden, die zahlreiche Kooperationen mit David Baker, dem Gewinner des diesjährigen Nobelpreises für Chemie, im Bereich AI for peptide haben. Seit der Unternehmensgründung wurden auch Doktoranden von der Peking-Universität, der Fudan-Universität und der Chinesischen Akademie der Wissenschaften eingestellt. Die Entdeckung innovativer Materialien und verwandte Arbeiten von MetaNovas wurden in mehreren einflussreichen Nature-Zeitschriften veröffentlicht.

Meinungen von Investoren:

Ein Vertreter von GL Ventures sagte: „Als Vertreter der neuen Paradigmenverwendung im Bereich der Verbrauchergesundheitsmaterialien kann MetaNovas in kürzester Zeit die biologischen Mechanismen von Rohstoffen analysieren und die Entdeckung und Anwendung von Peptiden und anderen funktionellen Rohstoffen beschleunigen. Die Produkt- und Forschungsfähigkeiten von MetaNovas wurden von zahlreichen führenden Unternehmen weltweit anerkannt. MetaNovas hat nicht nur die Zeit- und Kostenbarrieren traditioneller Forschung und Entwicklung durchbrochen, sondern auch ein neues Technologieanwendungsgebiet eröffnet, das der Branche große Chancen für nachhaltige Entwicklung bietet. Wir sind voller Vertrauen in MetaNovas' technologische Zukunft und kommerzielles Potenzial und freuen uns darauf, das Unternehmen bei der weiteren Erschließung internationaler Märkte zu unterstützen und die Branche in eine effizientere und nachhaltigere Richtung zu führen.“

Zhang Yaodong, Gründungspartner von Baoding Ventures, sagt: Nach drei Jahrzehnten tiefgreifender Erfahrung in der Kosmetikbranche, vom nationalen Verkaufsleiter von P&G Olay bis zum Vizepräsidenten von L'Oréal China, haben wir den Markteintritt ausländischer Unternehmen in den chinesischen Markt und das Wachstum neuer lokaler Markenzyklen miterlebt. Wir haben den großen Wert erkannt, den Material- und Produktinnovationen für Marken bringen können. Wir freuen uns sehr über das Erscheinen von Firmen wie MetaNovas, die mit effizienten und wissenschaftlichen KI-Plattformen Kernprobleme der Branche lösen. Wir hoffen, dass der Beitrag des Baoding-Fonds und die Koordination von Branchenressourcen MetaNovas kommerziell weiter stärken werden.

Wang Yu, Vorstandsvorsitzender und Geschäftsführer von Ruoyuchen, betonte, dass diese Zusammenarbeit ein wesentlicher Schritt in der Markenmanagementstrategie von Ruoyuchen ist. Beide Parteien werden zusammenarbeiten, um die innovative Entwicklung der Branche voranzutreiben und den Verbrauchern qualitativ hochwertigere Produkte zu bieten. "AI-Technologie schafft neue Chancen und Werte für die Produktentwicklung von Marken. Sie kann Verbraucherbedürfnisse präzise erkennen, personalisierte Anpassungen ermöglichen und die Innovationskraft und Wettbewerbsfähigkeit von Produkten steigern, wodurch Marken neue Impulse für eine nachhaltige Entwicklung erhalten. Egal wie sich die Verbrauchererwartungen ändern, die tiefe Integration von Wissenschaft und Bedarf bleibt der Erfolgspfad für Marken nach dem Wiedereintritt des Verbrauchs in den 'Wettbewerb um Werte'.“